يقول التقرير إن أوستن فشل في إخبار الكونجرس أو البيت الأبيض بمشاكله الصحية كما هو مطلوب

واشنطن (أ ف ب) – لم يبلغ وزير الدفاع لويد أوستن الكونغرس أو البيت الأبيض كما هو مطلوب عندما كان عاجزا بسبب علاج سرطان البروستاتا أو عندما تفاقمت المضاعفات حالته العام الماضي، حسبما خلصت الوكالة الرقابية التابعة للبنتاغون في تقرير انتقادي للغاية صدر يوم الأربعاء.

تقرير المفتش العام يلوم أوستن بسبب فشل الاتصالات في أوائل العام الماضي حيث أبقى سراً دخوله المستشفى لعدة أيام، حتى من الرئيس جو بايدن. ووجد المفتش العام أن رغبته القوية في الخصوصية ربما أثرت على موظفيه في اتخاذ قرار بعدم الحث على مزيد من التفاصيل حول حالته.

وفي أحد الأمثلة، وجه موظفيه بأنه إذا كان لدى أي شخص أسئلة، “فأنتم موضع ترحيب لطرحها (علي) مباشرة” – وهو ما من المحتمل أن يؤدي إلى مزيد من الاستفسار، حسبما ذكر التقرير.

ولم يُبلغ أوستن الكونجرس أو البيت الأبيض بعلاجه الأولي في ديسمبر 2023 من سرطان البروستاتا، ولم يخبر موظفيه أو البيت الأبيض بمضاعفاته المتفاقمة في 1 يناير 2024، مما دفعه إلى نقله بسيارة إسعاف إلى والتر ريد. المركز الطبي العسكري الوطني التابع للجيش.

وقال التقرير: “لم يكن أحد من موظفي الوزير أوستن على علم بخطورة حالته، بما في ذلك عندما ساءت حالته وتم نقله إلى وحدة العناية المركزة الجراحية (SICU) في اليوم التالي”.

ويأتي التقرير، الذي وقعه المفتش العام روبرت ستورتش، قبل أربعة أيام فقط من ترك أوستن منصبه وتولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه. ويقدم تفاصيل جديدة عن الاتصالات بين أوستن وأعضاء فريقه، ولكن لا توجد قنابل حقيقية حول هذه الهفوة المذهلة.

تعكس النتائج الكثير من الانتقادات في المراجعة الداخلية التي تم إجراؤها بعد حوالي شهر من قبول أوستن في والتر ريد. تلك المراجعة الداخلية، التي أجراها مرؤوسو أوستن، برَّأت أي شخص إلى حد كبير من ارتكاب أي مخالفات بسبب السرية المحيطة بدخوله المستشفى. وقالت بشكل قاطع إنه “لا يوجد أي مؤشر على سوء النية أو محاولة للتعتيم”.

ورغم أنه نقل صلاحيات اتخاذ القرار إلى نائبة الوزير كاثلين هيكس خلال الجراحة الأولية التي أجريت له ثم مرة أخرى عندما كان في العناية المركزة، إلا أنه لم يخبرها بالسبب ولم يبلغ البيت الأبيض.

أثار الحادث غضب البيت الأبيض وأثار غضب أعضاء الكونجرس، الذين استدعوه إلى الكابيتول هيل لجلسة استماع، حيث واجه انتقادات من الحزبين ومطالبة بمحاسبة شخص ما.

أوستن نفسه، في مؤتمر صحفي مطول بعد عودته إلى العمل، تحمل اللوم إلى حد كبير. وقال للصحفيين إنه لم يطلب قط من موظفيه إبقاء جراحته ودخوله المستشفى سرا عن البيت الأبيض، لكنه أقر بأنه كان ينبغي عليه التعامل مع الأمر بشكل مختلف واعتذر عن إبقاء بايدن والآخرين في الظلام.

تم تشخيص إصابة أوستن بسرطان البروستاتا في أوائل ديسمبر 2023 وذهب إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني لإجراء عملية جراحية في 22 ديسمبر. وفي 1 يناير 2024، تم إعادته إلى والتر ريد بواسطة سيارة إسعاف بعد أن عانى من آلام شديدة وتم نقله إلى وحدة العناية المركزة في اليوم التالي.

واعترف مسؤولو البنتاغون بأنه تم إخبار مساعدي الشؤون العامة والدفاع في 2 يناير/كانون الثاني بأن أوستن تم نقله إلى المستشفى، لكنهم لم يعلنوا ذلك ولم يخبروا قادة الخدمة العسكرية أو مجلس الأمن القومي حتى 4 يناير/كانون الثاني. وعندها فقط اكتشف بايدن خارج. استغرق الأمر أربعة أيام أخرى قبل الكشف عن سبب دخوله إلى المستشفى.

ألقت المراجعة الداخلية باللوم على قيود الخصوصية وتردد الموظفين في فشلهم في إخطار الرئيس وغيره من كبار القادة بسرعة بشأن دخول أوستن إلى المستشفى. ودعت إلى إجراء عدد من التغييرات الإجرائية لتحسين الاتصالات وتجنب مشاكل مماثلة في المستقبل.

تتضمن التغييرات مبادئ توجيهية أفضل لنقل السلطات ومتطلبات أفضل للإبلاغ أثناء تلك الحوادث. كما أجرى البيت الأبيض تغييرات في المبادئ التوجيهية الفيدرالية نتيجة للحادث.