بالنسبة للرئيس جو بايدن، انتهت حملة 2024 كما بدأت، في غرفة مليئة بأعضاء النقابات. لكن هذه المرة كان بديلا وليس مرشحا.
وبدلاً من أن يجذب الأضواء على المستوى الوطني، كما فعل عندما تحدث في مؤتمر نقابي في واشنطن في اليوم الذي أعلن فيه إعادة انتخابه في أبريل 2023، طغت المبارزة على خطابه في قاعة نقابة النجارين في سكرانتون، بنسلفانيا، يوم السبت. مسيرات لنائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب.
وبدلاً من الدفاع المنتصر والمتحدي عن سجله والتعهد بـ “إنهاء المهمة”، كانت تصريحات بايدن عاطفية وخافتة، لدرجة أن الجمهور بدا في بعض الأحيان وكأنه مجبر على معارضة القائد الأعلى.
قال بايدن ذات مرة: “أنا لست شخصًا مميزًا”، مما دفع أحد الحضور إلى الرد، “نعم، أنت كذلك يا جو”، متبوعةً بجولة من “شكرًا لك، جو!”. الهتافات.
ويتطلع مسؤولو الإدارة إلى نهاية الحملة، التي يعتقدون أنها ستوفر لبايدن الفرصة للمضي قدمًا في الأسابيع المتبقية له في منصبه بمزيد من الحرية، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على ديناميكية الجناح الغربي. لن يضطر المسؤولون بعد الآن إلى تنسيق جميع أنشطتهم، أو على الأقل معظمها، مع الفرق الرسمية وفرق الحملة الانتخابية لهاريس، وهو حدث يومي منذ أن تولى هاريس قمة القائمة.
وحتى بايدن في بعض الأحيان كان يراجع كبار مساعديه بشأن الإجراءات التي تلوح في الأفق، ويسأل: “هل أدارنا هذا من قبل نائب الرئيس؟” بحسب مسؤول كبير.
وعندما أنهى بايدن ترشيحه في يوليو/تموز، أخبر موظفيه أنه يريد أن تكون الأشهر المتبقية من رئاسته مثمرة مثل أي فترة مماثلة من قبل. تم وضع الخطط للأحداث والمبادرات التي شعر المستشارون أنها ستساعد في البدء في تشكيل إرثه وتعزيز ترشيح هاريس.
لكن الدور الذي تصوره بايدن في الحملة الانتخابية عندما وعد بأن يكون “أفضل متطوع” في حملة هاريس-فالز، اقتصر على عدد قليل فقط من الزيارات المستهدفة للولايات الرئيسية لاستهداف الناخبين من الطبقة العاملة والنقابات، مثل زوج من الناخبين. الأحداث التي تركز على العمل والتي أقامها في فيلادلفيا وسكرانتون خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وعمل مسؤولو البيت الأبيض على تسريع تنفيذ إنجازات بايدن التشريعية المحلية، في حين كان لدى فريق الأمن القومي التابع له المزيد من الوقت للعمل معه مباشرة بشأن أولويات السياسة الخارجية، بما في ذلك الشرق الأوسط، الذي كان مصدر إلهاء كبير للحملة الانتخابية.
ويعمل المستشارون على تحديد الشكل الذي ستبدو عليه الأسابيع والساعات الأخيرة لبايدن في منصبه.
قال مسؤول كبير في الإدارة إن هناك بعض المحادثات المبكرة حول ما سيحدث عندما يغادر بايدن منصبه، بما في ذلك ربما تطور في الرحلة النهائية التقليدية على متن طائرة الرئاسة للرئيس الراحل. قالت شركة أمتراك إن أسطولها الجديد من قطارات أسيلا عالية السرعة يمكن أن يكون على القضبان بحلول نهاية العام، وهو ما يمثل مغادرة رمزية من واشنطن للرجل الذي بدأ حياته المهنية برحلات قطار يومية من ولاية ديلاوير عندما كان عضوًا في مجلس الشيوخ وحتى في بعض الأحيان نائبًا له. وقال المسؤول.
لقد ناضل بايدن من أجل تهميشه من المحادثة الوطنية، ولم يصدر في الآونة الأخيرة سوى عناوين رئيسية لملاحظات خارجة عن النص حول “حبس” ترامب وللتطهير بعد أن بدا أنه وصف أنصار ترامب بـ “القمامة”.
لقد كان يردد أيضًا لازمته الشائعة ضد ترامب. وفي توقفه الأخير في نيو هامبشاير، شارك بايدن ما نقله الحلفاء القلقون خلال رحلته الأخيرة إلى ألمانيا. “سوف يسحبونني جانباً، قائداً تلو الآخر، بهدوء، ويقولون: جو، لا يستطيع الفوز. وقال إن ديمقراطيتي على المحك.
وفي نفس الحدث، أبدى بعض التفاؤل المخفف بشأن نتيجة الانتخابات.
وقال: “لا أستطيع أن أخبرك بمدى تقديري لما أنت على وشك القيام به في هذه الانتخابات”، قبل أن يضيف: “كما يقول صديق لي، من شفتي إلى أذني الله في تلك الانتخابات”.
وفي حين لعب بايدن دورًا محدودًا في الآونة الأخيرة، كانت السيدة الأولى جيل بايدن بهدوء من بين أكثر بدائل الحملة الانتخابية انشغالًا. منذ أوائل تشرين الأول/أكتوبر، نظمت أكثر من عشرين فعالية انتخابية في جميع الولايات السبع التي تمثل ساحة معركة، بما في ذلك ثلاث محطات يوم الأحد في جنوب شرق ولاية بنسلفانيا.
وقالت في حدث ركز على النقابات في كينغ أوف بروسيا: “أعلم أنه يمكنك أن تشعر بذلك، بإثارة الناس المستعدين جميعًا لانتخاب جيل جديد من القيادة”.
وأشادت بهاريس ووصفته بأنه “زعيم قوي وحازم” ورث من والدتها “القدرة على إحداث التغيير”. لكنها قدمت أيضًا حجة مفادها أن الوكلاء الآخرين تركوا جانبًا إلى حد كبير، وسألت الجمهور في مرحلة ما: “هل نحن اليوم أفضل حالًا مما كنا عليه قبل أربع سنوات؟”
قالت: “نعم”، دحضت حجة أساسية لحملة ترامب. “في أمريكا دونالد ترامب، تم إغلاق بلادنا بسبب الوباء. … تم إغلاق المدارس، وعند كل منعطف، خلق دونالد ترامب المزيد من الفوضى.
وواصلت جيل بايدن رحلتها إلى نورث كارولينا يوم الاثنين، بينما عاد زوجها إلى البيت الأبيض، حيث سيبقى حتى يوم الانتخابات.
كانت المحطة الأولى لهاريس في اليوم الأخير للحملة في سكرانتون، حيث لم تذكر اسم ترامب ولو مرة واحدة لليوم الثاني على التوالي.
كما أنها لم تذكر بايدن.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com