كانت الرابطة الدولية لرجال الإطفاء أول اتحاد يدعم ذلك جو بايدن في عام 2020 – وهو يفعل ذلك فعليًا حتى قبل دخوله الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المزدحمة. ولكن بعد ما يقرب من ثمانية أشهر من إطلاق الرئيس محاولته إعادة انتخابه، لا تزال المنظمة على الهامش وتواجه انقسامات داخلية حول ما إذا كان سيتم تأييدها على الإطلاق في عام 2024.
يفتخر بايدن بعلاقته برجال الإطفاء طوال حياته السياسية، وقد واصل هو وفريقه تنمية العلاقات مع قادة النقابة منذ توليه منصبه. ومع ذلك، يدرك هؤلاء القادة أنفسهم أن 343.000 من رجال الإطفاء والمسعفين الذين ينتمون إلى النقابة لم يوافقوا على تأييد عام 2020، ولذا فإنهم يتخذون نهجًا أكثر تعمدًا تجاه عام 2024، وفقًا لمصدرين مطلعين على المداولات.
يوضح الوضع كيف أن بايدن، الذي وصف نفسه بأنه الرئيس الأكثر تأييدًا للعمال في التاريخ الأمريكي، لا يزال يواجه تحديًا في تأمين أصوات أعضاء النقابات العمالية، حتى لو ألقت العديد من المنظمات العمالية الوطنية البارزة دعمها وراءها. له.
قام الرئيس السابق دونالد ترامب بسحب الناخبين من الطبقة العاملة، بما في ذلك بعض الذين كانوا تقليديًا ناخبين ديمقراطيين مثل أعضاء النقابات.
قال مايك بريسنان، رئيس فرع الاتحاد الدولي لكرة القدم في فيلادلفيا: “لقد كان بايدن وإدارته جيدين مع رجال الإطفاء”، مضيفًا أن ذلك قد لا يكون كافيًا لكسب أصواته أو أصوات الأعضاء الآخرين.
وقال: “هناك قضايا أخرى تؤثر على عضويتنا”، مشيراً إلى دعم التعديل الثاني من بينها.
كان الانقسام داخل نقابة رجال الإطفاء ظاهرًا يوم الاثنين عندما سافر بايدن إلى فيلادلفيا لحضور حدث في مركز إطفاء محلي لتسليط الضوء على إحدى الأولويات التشريعية العليا للاتحاد الدولي لكرة القدم – تجديد وزيادة التمويل لما يعرف ببرنامج المنح الأكثر أمانًا، الذي يوفر الدولارات الفيدرالية لعمال الإطفاء. توظيف المستجيبين الأوائل.
وفي حديثه أمام بايدن في حدث رسمي، وليس حدثًا انتخابيًا، أشار الرئيس العام للاتحاد الدولي لألعاب القوى، إدوارد كيلي، إلى أن الرئيس دافع عن برنامج المنح كعضو في مجلس الشيوخ.
“إن التوظيف والتجهيز المناسب لأقسام الإطفاء يبقي مجتمعاتنا آمنة وينقذ حياة المدنيين ورجال الإطفاء على حد سواء. قال كيلي: “لا أحد يعرف هذا أفضل من جو بايدن”.
وكان في متناول اليد أيضًا المسؤول السابق في الاتحاد الدولي لكرة القدم الذي عينه بايدن لقيادة إدارة الإطفاء الأمريكية، لوري مور ميريل. وقام ستيف ريكيتي، كبير الملازمين السياسيين لبايدن، برحلة كانت بالنسبة له نهارية نادرة برفقة الرئيس للحضور أيضًا.
كان بريسنان هو الذي شاهد الحدث ولم يشارك فيه. في سبتمبر 2020، أصدر بريسنان بيانًا يتعهد فيه بدعم IAFF Local 22 لترامب ويهاجم الاتحاد الوطني بسبب عملية المصادقة “غير الديمقراطية”. روجت حملة ترامب للأخبار وخططت لعقد حدث مع بريسنان ورجال الإطفاء الآخرين في فيلادلفيا في الأسبوع التالي، ولكن الرحلة ألغيت عندما أصيب ترامب بكوفيد-19.
وأشار بايدن إلى بريسنان خلال تصريحاته يوم الاثنين، موضحًا تفاصيل مكالمة أجراها مع زعيم النقابة المحلية بعد حريق منزل في فيلادلفيا في عام 2022 أدى إلى مقتل 12 شخصًا، بما في ذلك تسعة أطفال. أخبر بريسنان الرئيس عن كيفية إغلاق العديد من محطات الإطفاء في فيلادلفيا بعد ركود عام 2008، وأنه إذا ظلت إحدى محطات الإطفاء القريبة من موقع الحريق مفتوحة، فربما كانت ستنقذ المزيد من الأرواح. وأخبره بايدن أنه سينظر في الأمر.
يوم الاثنين، جاء بايدن بشيك – منحة SAFER بقيمة 22.4 مليون دولار قال البيت الأبيض إنها ستسمح للمدينة بتمويل رواتب ومزايا 72 من رجال الإطفاء لمدة ثلاث سنوات، مع إعادة فتح ثلاث مراكز إطفاء – بما في ذلك المركز الذي زاره، والذي كان من الممكن أن يكون الأقرب إلى حريق 2022.
وقال مازحا: “يمكنك صرفها في أحد البنوك المحلية”. “مايك، لقد وفيت بوعدي وأنجزت المهمة.”
وفي مقابلة، قال بريسنان إنه على الرغم من ذكر بايدن له ومكالمتهما الهاتفية السابقة يوم الاثنين، إلا أنه لم تتح له الفرصة للقاء بايدن شخصيًا في هذا الحدث. وقال إنه قيل له في وقت ما قبل الحدث أنه سيكون جزءًا من برنامج التحدث، لكنه في النهاية شاهده فقط من الجزء الخلفي من مركز الإطفاء.
ومع ذلك، فقد تحدث مع كيلي حول ما إذا كان الاتحاد الوطني سيقرر بشأن تأييده لعام 2024، وكيف سيفعل ذلك. وشجع كيلي على التأكد من قيامهم باستقصاء أعضائها كجزء من العملية، وتوقع أنهم سيجدون هناك جيوب دعم لترامب.
حتى قبل أن يدعم الاتحاد الدولي لكرة القدم بايدن في عام 2020 – في توقيت يتزامن مع إطلاقه الرسمي في أبريل 2019 – استضاف ما يشبه تجمعًا حماسيًا مبكرًا قبل شهر من ذلك، حيث وزع لافتات كتب عليها “Run Joe Run” قبل أن يلقي بايدن كلمة أمام مؤتمرهم التشريعي لعام 2019 في واشنطن. .
كان الدعم من النقابة نقطة حوار رئيسية في حجة حملة بايدن لعام 2020 حول إمكانية انتخابه – خاصة بعد رفض تأييد هيلاري كلينتون في عام 2016، وهي إشارة إلى ضعفها بين الناخبين الذكور من الطبقة العاملة والبيض، مما ساعد على ترجيح كفة الميزان لصالحها. ورقة رابحة.
ورفض متحدث باسم الاتحاد الدولي لكرة القدم التعليق على عملية تأييده لعام 2024. وتولى كيلي منصب الرئيس العام للاتحاد الدولي لكرة القدم في عام 2021، خلفًا لهارولد شيتبيرجر، وهو صديق قديم لبايدن خدم في هذا المنصب لمدة عقدين من الزمن.
قال مسؤولو بايدن إن الحدث الذي وقع يوم الاثنين لم يكن مؤشرا على أي جهد مكثف لضمان موافقة الاتحاد الدولي لكرة القدم – ولكنه ببساطة أحدث مثال على التزام الرئيس طويل الأمد برجال الإطفاء واتصاله الشخصي بهم.
“كان الرئيس بايدن فخوراً بالسفر إلى فيلادلفيا يوم الاثنين للإعلان عن ملايين الدولارات لدعم هؤلاء الأبطال. وقال روبين باترسون، المتحدث باسم البيت الأبيض، في بيان لشبكة إن بي سي نيوز: “تمامًا كما أنه فخور بأنه قضى حياته المهنية في القتال من أجل رجال الإطفاء وعائلاتهم”.
كما رفضت حملة بايدن التعليق على عدم وجود تأييد. لكن مصدرا مطلعا على العملية أشار إلى أن الاتحاد سيعقد مؤتمره التشريعي السنوي في واشنطن في مارس/آذار، والذي حضره بايدن كثيرا.
وفي حديثه في نفس المؤتمر في وقت سابق من هذا العام، تحدث بايدن عن مدى أهمية المجموعة في حياته السياسية، وقال مازحا إن “هناك ثلاثة أحزاب سياسية في ولاية ديلاوير: الديمقراطيون والجمهوريون ورجال الإطفاء”.
وقال في ذلك الوقت: “طوال مسيرتي المهنية، حاولت أن أكون هناك من أجلكم جميعًا، لأنكم كنتم معي طوال حياتي المهنية”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com