مايكل كوهين عاد ترامب إلى منصة الشهود في قاعة محكمة نيويورك لليوم الثالث من الاستجواب من قبل محامي دونالد ترامب يوم الاثنين فيما قد يكون اليوم الأخير للشهادة في أول محاكمة جنائية لرئيس سابق.
أحد الاحتمالات التي قد تؤدي إلى إطالة أمد المحاكمة هو أن يتخذ ترامب موقفا دفاعا عن نفسه. وقال ترامب قبل بدء المحاكمة إنه سيدلي بشهادته “بالتأكيد”. لقد خفف من هذا الموقف منذ ذلك الحين، وأخبر محاميه تود بلانش القاضي عندما كانا في المحكمة يوم الخميس الماضي أنه لا يعرف حتى الآن ما إذا كان ترامب سيتخذ الموقف. ولم تكن المحكمة منعقدة يوم الجمعة حتى يتمكن ترامب من حضور حفل تخرج ابنه من المدرسة الثانوية.
وفي بداية المحكمة يوم الاثنين، أعلن القاضي أن المرافعات الختامية، التي كان من المقرر مبدئيا أن تبدأ يوم الثلاثاء، سيتم تأجيلها لمدة أسبوع بسبب عطلة نهاية الأسبوع. ومن المقرر الآن مبدئيًا إجراؤها يوم الثلاثاء 28 مايو.
بدا ترامب متفائلاً ومفعماً بالحيوية بشكل ملحوظ صباح الاثنين، حيث كان يجلس خلفه صفان من الحلفاء البارزين في المحكمة.
متابعة التحديثات الحية من المحاكمة
استجوبت بلانش كوهين، المحامي الشخصي السابق لترامب، طوال يوم الخميس وجزء من يوم الثلاثاء، للضغط عليه بشأن التناقضات في بعض ادعاءاته السابقة حول ترامب وأكاذيبه المعترف بها نيابة عن ترامب على مر السنين.
“هذا كذب!” صرخت بلانش في وجه كوهين ذات مرة، بعد أن تحداه بشأن روايته عن تحدثه مع ترامب عبر الهاتف في وقت محدد حول اتفاقية المال الصامت التي أبرمها مع الممثل السينمائي البالغ ستورمي دانيلز في الأسابيع التي سبقت انتخابات عام 2016.
وكان كوهين قد شهد في وقت سابق بأنه تواصل مع ترامب من خلال كيث شيلر، حارسه الشخصي، في الساعة 8:02 مساء يوم 24 أكتوبر/تشرين الأول 2016، “لمناقشة مسألة ستورمي دانيلز وحلها”.
واجهت بلانش كوهين برسالة نصية أرسلها إلى شيلر في الساعة 7:48 تقول: “من يمكنني التحدث معه بخصوص المكالمات الهاتفية إلى هاتفي الخلوي ومكتبي، لقد نسيت المخدر حظر أحدهم”. رد شيلر برسالة نصية تقول “اتصل بي” في الساعة 8:02، وهو ما فعله كوهين على الفور.
أشارت بلانش إلى أن المكالمة استمرت 96 ثانية، وأنه في الساعة 8:04 مساءً، أرسل كوهين رسالة نصية إلى شيلر تحتوي على رقم هاتف شاب يبلغ من العمر 14 عامًا كان قد اشتكى من أن الاتصال به كان مزاحًا. اقترحت بلانش أن الغرض الفعلي من المحادثة هو الحديث عن المراهق.
“كنت تتحدث بالفعل مع السيد شيلر بشأن حقيقة أنك تتلقى مكالمات هاتفية مضايقة من شاب يبلغ من العمر 14 عامًا، أليس كذلك؟” سأل بلانش.
أجاب كوهين: “جزء منه كان لشاب يبلغ من العمر 14 عامًا، لكنني أعلم أن كيث كان مع السيد ترامب في ذلك الوقت وكان هناك أكثر من مجرد هذا. هذا ما أتذكره بناءً على الوثائق التي راجعتها”. مضيفًا أنه يعتقد أنه “يقول الحقيقة” بشأن التوقيت.
“نحن لا نطلب إيمانك. “إن هيئة المحلفين هذه لا تريد أن تسمع ما تعتقد أنه حدث”، قالت بلانش.
كوهين، 57 عامًا، هو شاهد رئيسي في قضية المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج ضد ترامب والوحيد الذي ربط ترامب بشكل مباشر بمخطط تزوير سجلات الأعمال المزعوم.
ودفع كوهين لدانييلز مبلغ 130 ألف دولار مقابل اتفاق عدم إفشاء يمنعها من الحديث عن ادعائها بأنها أقامت لقاء جنسيا مع ترامب قبل عقد من الزمن بعد أن التقيا في بطولة جولف للمشاهير. وينفي ترامب ادعائها.
وقال كوهين إن ترامب وافق على الصفقة وأكد له أنه سيعيد له المبلغ.
ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب فعل ذلك في سلسلة من المدفوعات المسجلة بشكل خاطئ على أنها نفقات قانونية في محاولة لإخفاء السبب الحقيقي لها. ووجهت إليه 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية ودفع بأنه غير مذنب.
أوضح ممثلو الادعاء للمحلفين في استجوابه المباشر أن كوهين لديه سجل حافل بالكذب علنًا، وانتزعوا شهادة حول اعترافه بالذنب في عام 2018 في تهم جنائية مختلفة، بما في ذلك بعضها يتعلق بدفع دانيلز وآخر بالكذب على الكونجرس. وقال كوهين إنه كذب لحماية رئيسه آنذاك ترامب.
بدأ كوهين الإدلاء بشهادته الأسبوع الماضي، وبحلول نهاية يوم الخميس كان قد ظل على منصة الشهود لأكثر من 14 ساعة.
وقدر بلانش يوم الخميس أن أمامه ساعتين من الأسئلة لكوهين، الذي قال ممثلو الادعاء إنه شاهدهم الأخير. ومن المتوقع بعد ذلك أن تطرح عليه المدعية العامة سوزان هوفينجر أسئلة بشأن إعادة الاستجواب المباشر، والذي من المرجح أن يتبعه المزيد من الأسئلة من بلانش.
ومن غير الواضح عدد الشهود الذين سيستدعيهم محامو ترامب، إن وجدوا. اقترح بلانش أنه قد يتصل برئيس لجنة الانتخابات الفيدرالية السابق برادلي أ. سميث للإدلاء بشهادته حول قوانين الانتخابات لكنه قال أيضًا إنه قد لا يفعل ذلك. وقال أيضًا إنه قد يستدعي شهودًا آخرين لم يذكر هويتهم في جلسة علنية. وقال إن شهادة الشهود ستكون مختصرة إذا أدلوا بشهادتهم.
وقال ممثلو الادعاء إنه إذا انتهى الدفاع باستدعاء سميث، فقد يستعينون بشاهد لدحض شهادته. وقالوا إن خبيرهم سيكون مختصرا أيضا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com