في ظل بيتكو بارك، تم الترحيب بستيف غارفي باعتباره بطل بادريس الذي لعب جنبًا إلى جنب مع أسطورة البيسبول توني جوين وساعد الفريق في الظهور لأول مرة في بطولة العالم.
في لوس أنجلوس، أضاء الناخبون وهم يلتقطون الصور مع لاعب فريق دودجرز الأول السابق الذي كان بمثابة الركيزة الأساسية للفريق الأسطوري في السبعينيات وأوائل الثمانينيات.
وكان عدد قليل منهم يعلمون أن غارفي، وهو جمهوري، كان يترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأميركي. لكنهم جميعًا تذكروا ساعديه الفولاذيين – صرخ أحدهم قائلاً: “مرحبًا بوباي” – والنجاح على الماسة في مدينتين مهووستين بالبيسبول.
“هل هو جمهوري؟” سأل كينيث ألين، 56 عامًا، أحد المراسلين بينما كان غارفي يقوم بجولة في ملجأ المشردين في سان دييغو حيث يعمل ألين. “أنا ديمقراطي، لكن إذا كان هو الشخص الأفضل لهذا المنصب، فسأفكر في الأمر”.
تعد شهرة غارفي في لعبة البيسبول أمرًا أساسيًا في حملة مجلس الشيوخ التي تعتبر، في أحسن الأحوال، بعيدة المنال في ولاية حيث غالبًا ما يتلقى مرشحو الحزب الجمهوري الذين يتنافسون على مستوى الولاية استقبالًا فاترًا من الناخبين ذوي الميول اليسارية في كاليفورنيا. ويأمل أن يكون ما يدفعه إلى المنافسة هو الحنين إلى أيام لعبه ورسالة سياسية خفيفة على التفاصيل ولكنها مليئة بالانتقادات حول تدهور نوعية الحياة في كاليفورنيا وآفة المخدرات غير المشروعة التي تتدفق عبر المدن.
هذه الإثارة من المعجبين الأكبر سناً كانت تتعقب السياسي البالغ من العمر 75 عامًا لأول مرة أثناء انتقاله عبر جنوب كاليفورنيا الأسبوع الماضي في جولة استماع حول التشرد. وفي الخريف الماضي، انضم إلى سباق مجلس الشيوخ الذي يهيمن عليه بالفعل أعضاء ديمقراطيون بارزون في الكونجرس: آدم بي. شيف من بوربانك، وكاتي بورتر من إيرفين، وباربرا لي من أوكلاند.
“بمجرد أن نجتاز الانتخابات التمهيدية، سأبدأ بالتعمق أكثر في الأمر [issues]قال غارفي يوم الخميس خارج ملجأ المشردين في سان دييغو.
“لم أقم بهذا لفترة طويلة جدًا، لذا عليك أن تمنحني بعض المساحة هنا. لكن هذا لا يعني أننا لا نتقدم بأقصى سرعة في السياسة والتوصل إلى أفكار من شأنها أن تصنع التغيير”. اختلاف.”
منذ دخوله المنافسة، عرض غارفي مجموعة من وجهات النظر، بما في ذلك قوله إنه يؤيد إغلاق الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، لكنه اتخذ أيضًا مواقف أكثر ليبرالية بشأن موضوعات مثل زواج المثليين وحقوق الإجهاض – وكلاهما يدعمهما.
وقال غارفي لصحيفة التايمز يوم الخميس في كومبتون خلال إحدى مراحل الحملة الانتخابية: “لقد تحدث شعب كاليفورنيا. لقد تحدثوا من أجل الإجهاض، وباعتباري مسؤولًا منتخبًا ستكون مسؤوليتي هي دعم صوت الناس وأتعهد بالقيام بذلك”. جولة الاستماع له.
منذ دخوله السباق، سرعان ما ارتقى غارفي ليصبح أفضل جمهوري في الميدان، مما زاد من فرصه في احتلال المركزين الأولين في الانتخابات التمهيدية في مارس والتقدم إلى الانتخابات العامة في نوفمبر. في الاحدث معهد جامعة كاليفورنيا في بيركلي للدراسات الحكومية الاستطلاع الذي شاركت في رعايته التايمز، احتل غارفي المركز الثالث بدعم من 13٪ من الناخبين المحتملين. لقد تأخر عن بورتر وشيف، اللذين حصلا على دعم بنسبة 17% و21% على التوالي.
تضاعف دعم غارفي تقريبًا منذ أغسطس، وهو دليل على أنه قد يكون لديه ما يكفي من الزخم لتعزيز أصوات الجمهوريين وجذب بعض الناخبين الذين لا يفضلون أي حزب لتحقيق أداء قوي في الانتخابات التمهيدية في 5 مارس.
ولهذا السبب، كثف بورتر وشيف، جزئيًا، انتقاداتهما لانتماء غارفي الحزبي ودعمه للرئيس السابق ترامب. ستُعقد أول مناظرة للسباق في مجلس الشيوخ هذا الشهر، ومن المتوقع أن يلاحق الديمقراطيون على المسرح المرشح الجمهوري الذي دخل متأخرًا.
وقالت إحدى رسائل البريد الإلكتروني الأخيرة لجمع التبرعات لشيف: “مع إقبال الموالين لترامب على MAGA للتصويت له في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في نفس يوم انتخابنا، فإن ذلك قد يمنح غارفي الدعم الذي يحتاجه”.
وقال غارفي لصحيفة التايمز إنه صوت لصالح ترامب مرتين، معللا ذلك بأنه كان الخيار الأفضل في الاقتراع في عامي 2016 و2020. وقال إن هناك أشياء جيدة فعلها ترامب، لكنه لم يحددها. وقال سابقًا إنه ليس لديه رأي حول المسؤول عن التمرد العنيف المؤيد لترامب في مبنى الكابيتول الأمريكي قبل ثلاث سنوات.
ولكي يحقق غارفي نتائج جيدة في الانتخابات التمهيدية في مارس/آذار، فإنه يحتاج إلى دعم الجمهوريين في كاليفورنيا الموالين للرئيس السابق. ولكن من خلال القيام بذلك، فإنه يخاطر بإثارة غضب نسبة أكبر من الناخبين الذين يحتقرون ترامب.
وتجنب يوم الخميس السؤال عما إذا كان سيصوت لصالح ترامب هذا الخريف أو سيقبل تأييده، قائلا مبتسما: “هذا سؤال افتراضي. إذا اتصل، سأخبرك”.
وقال: “أنا محافظ معتدل”. “لم أترشح قط لصالح الديمقراطيين أو الجمهوريين أو المستقلين. لقد شاركت في الملعب من أجل جميع المشجعين وأترشح من أجل كل الناس، ولا يستطيع خصومي أن يقولوا ذلك”.
قال لانهي تشين، محاضر السياسة العامة بجامعة ستانفورد، وهو جمهوري ترشح لمنصب المراقب في عام 2022 دون جدوى، إن غارفي يبدأ بميزة يفتقر إليها العديد من المرشحين الجمهوريين: الناس يعرفون غارفي ولديهم ذكريات جميلة عنه. فإذا نجح في جولة الإعادة، وهو ما يقول تشن إنه ممكن، فسوف يواجه التحدي الهائل المتمثل في التغلب على الميزة الهائلة التي يتمتع بها الديمقراطيون في تسجيل الناخبين.
اقرأ أكثر: نجم دودجرز السابق والجمهوري ستيف غارفي يدخل سباق مجلس الشيوخ الأمريكي
في الانتخابات العامة، يأمل غارفي، الذي قال إنه يريد أن يخدم لفترة ولاية واحدة فقط، في تعزيز قبضته على الجمهوريين واختيار هامش صغير من الناخبين الديمقراطيين وغير المفضلين للحزب من خلال مناشدة المعتدلين – وخاصة الناخبين اللاتينيين – الذي قد ينجذب إلى عقيدته الكاثوليكية ويركز على القضايا الاقتصادية.
وقال تشين إنه سيحتاج في الانتخابات العامة إلى مواجهة بعض الأسئلة المتعلقة بترامب بشكل مباشر. أشار استطلاع للرأي أجري مؤخرا في بيركلي إلى أن 34% من الناخبين المحتملين لديهم وجهة نظر إيجابية تجاه ترامب، مقارنة بـ 63% لديهم وجهة نظر سلبية، ومن بين هؤلاء، 58% لديهم وجهة نظر سلبية للغاية تجاه المرشح الرئاسي الجمهوري.
وقال تشين: “يتعين على كل مرشح جمهوري، بغض النظر عن موقعه في مجموعة هذه الأسئلة، أن يتعامل معها، وهذا جزء من السبب الذي يجعل ترامب يمثل تحديًا فريدًا للحزب الجمهوري في مكان مثل كاليفورنيا”.
يقول المستشار السياسي الديمقراطي بيل كاريك إن صعود غارفي هو انعكاس لضعف مقاعد المرشحين الجمهوريين. وقال إن الولاية لديها تاريخ طويل من هذا النوع من المرشحين، في إشارة إلى انتخاب نجم هوليوود أرنولد شوارزنيجر حاكما لولاية كاليفورنيا في عام 2003، عندما تم استدعاء الحاكم الديمقراطي جراي ديفيس من منصبه.
وفي تلك الانتخابات، قال كاريك إن الناخبين في لوس أنجلوس على وجه الخصوص لم ينظروا إلى شوارزنيجر كنجم سينمائي فحسب. لقد رأوا شخصًا كان يقوم بأعمال خيرية في المجتمع وكان معروفًا للناخبين على مستوى إنساني للغاية.
كان غارفي، الذي يعيش في وادي كواتشيلا، يغازل السياسة لعقود من الزمن بعد مسيرته الناجحة في لعبة البيسبول، والتي تضمنت لقب بطولة العالم و10 اختيارات لكل نجوم الدوري الوطني والتي انتهت في أواخر الثمانينيات.
وقال كاريك: “ليس لدى الجمهوريين نظام زراعي الآن، لذلك لا أحد يتحرك إلى أعلى السلم”، مشيراً إلى الأقليات الجمهورية الصغيرة في المجلس التشريعي للولاية.
“وهذا يترك المجال مفتوحا للأشخاص، مثل غارفي، الذين لديهم القدرة الخاصة بهم على القفز.”
ومع ذلك، قال كاريك إن الانتخابات العامة التي يكون فيها 47% من الناخبين ديمقراطيين مسجلين، و24% جمهوريين، و22% لا يفضلون أي حزب، ستكون معركة شاقة.
خلال حملته الانتخابية الأسبوع الماضي، قام غارفي بجولة في ملجأ في وسط مدينة سان دييغو قبل زيارة Skid Row في لوس أنجلوس إلى جانب رئيس منطقة تحسين الأعمال الصناعية في وسط المدينة إستيلا لوبيز وصاحب عمل محلي يدعى سيرجيو مورينو. لقد التقط صوراً مع خمسة من ضباط شرطة لوس أنجلوس يرتدون الزي الرسمي وأخبرهم، عند انتخابه، أنه سيتأكد من أن الأشخاص “الذين اعتقلتهم لم يعودوا إلى الشوارع قبل الانتهاء من الأوراق”.
بعد شرح تحديات امتلاك عقار بالقرب من Skid Row، أخبر مورينو غارفي عن السعادة التي عاشها عندما حصل على كرة موقعة منه في حدث أقيم في JCPenney التابع لـ Glendale Galleria في منتصف السبعينيات.
سمع غارفي رسالة مماثلة عندما وصل إلى محطته الأخيرة من الجولة – مخبز روبن والطعام المكسيكي في كومبتون.
تم تدمير الجزء الداخلي من العمل بشكل أساسي بعد أن قام حشد من أكثر من 100 شخص بسرقة المخبز خلال عملية استيلاء غير قانونية على الشارع هذا الشهر.
لكن يوم الخميس، عادت المؤسسة البالغة من العمر 48 عامًا إلى فتح أبوابها، وكان روبن راميريز الأب، 83 عامًا، وزوجته أليسيا، 76 عامًا، خلف المنضدة في معدات دودجرز.
يتذكر كلاهما مشاهدة المباريات كعائلة والفرحة التي جلبها غارفي لعائلتهما، بما في ذلك روبن راميريز جونيور، الذي يدير المتجر الآن.
قالت أليسيا بالإسبانية: “طوال حياتي كنت أرغب في مقابلته”، وكان وشاح دودجرز حول رقبتها. “إنه رجل وسيم.”
أمسكت بالكرة التي وقعها لها والتقطت صورة لإرسالها إلى عائلتها. قال راميريز جونيور إن عائلتهم لم تكن سياسية وتعمل بجد فقط. وقال إنهم لم يكن لديهم اهتمام كبير بالحديث في السياسة.
غارفي لم يفعل ذلك أيضًا. ابتسم فقط وصافحهم.
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.