نظرًا لأن رجال الإطفاء الفيدراليين يتصارعون بموارد متوترة في عام مكثف من النشاط الحرائق ، فإن المشرعين الديمقراطيين يطالبون بإجابات من إدارة ترامب حول مدى جدوى التخفيضات في الموظفين والميزانيات في دائرة الغابات الأمريكية التي قد يكون لها تحضير ورد في الغابات.
لقد أكد القادة في الوكالة ووزارة الزراعة الأمريكية ، التي تشرف عليها ، مرارًا وتكرارًا للجمهور والكونغرس أنهم كانوا على استعداد تام لموسم الإطفاء الحراري الذي جاري بالفعل.
لكن البيانات الداخلية ، التي أبلغت عنها الجارديان لأول مرة في الشهر الماضي ، رسمت صورة مختلفة بشكل خطير ، مع أكثر من ربع أدوار مكافحة الحرائق التي تركت في منتصف يوليو ، تمامًا مثل نشاط الحريق والمخاطر. كما تركت سياسات إدارة ترامب المصممة لتقليص الحكومة الفيدرالية بسرعة فجوات كبيرة في القوى العاملة التي تدعم تخفيف حرائق الغابات وقمعها.
في خطاب صدر يوم الخميس ، قدم الممثل روبرت جارسيا ، أفضل ديمقراطي في لجنة الرقابة في مجلس النواب ، وزير وزارة الزراعة بروك رولينز لمدة أسبوعين لتزويد الوثائق بمحاسبة مفصلة لموظفي رجال الإطفاء ودعمهم ، ودعا إلى الوضوح من USFs حول المعلومات التي تم حمايتها إلى حد كبير من الجمهور.
“لقد أعاقت القدرة على مكافحة الحرائق في خدمة الغابات بشكل خطير من قبل وزارة الكفاءة الحكومية وتسريح إدارة ترامب ، والاستقالة المؤجلة ، وغيرها من التقاعد والاستقالات المبكرة مثلما يمتد تغير المناخ في موسم الإطفاء” ، كتب جارسيا في الرسالة ، وطلبت تفاصيل من شأنها أن تظهر “المدى الذي تؤثر عليه سيور ترامب”.
أظهرت تقارير التوظيف التي تم إنتاجها في 17 يوليو أن أكثر من 5100 وظيفة في USFS كانت غير مملوءة ، أكثر من 26 ٪ من المناصب. كانت القضية قاتمة بشكل خاص في شمال غرب المحيط الهادئ ، وهي منطقة تواجه مخاطر حريق عالية للغاية هذا العام ، بمعدل شاغر قدره 39 ٪. منطقة Intermountain ، وهي أكبر منطقة تضم ما يقرب من 34 مترًا فدانًا (14 مترًا) من الأراضي الحرجية التي تمتد عبر أجزاء من يوتا ونيفادا وويومنغ وإيداهو وكاليفورنيا ، لديها ما يقرب من 37 ٪ من الوظائف غير مملوءة.
قبل أسابيع من التقارير ، أخبر توم شولتز ، رئيس USFS ، أعضاء مجلس الشيوخ أن الوكالة تصل إلى قدرتها على مكافحة الحرائق وضربت 99 ٪ من أهداف التوظيف.
تفشل أرقام التوظيف في التقاط السلالة التي يتم الشعور بها في مناطق محددة داخل هذه المناطق حيث تكون الرتب رقيقة للغاية. هناك تقارير عن طواقم USFS التي تحتوي على أقل من نصف المناصب التي تعتبر ضرورية لتكون تعمل بكامل طاقتها.
وصف ستة من رجال الإطفاء الفيدراليين ، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم ممنوعون من التحدث علنًا ، وصفوا في يوليو كيف أن نقص الموظفين كان لديه قدرة الطواقم المعقدة على قمع الحرائق الكبيرة والمساهمة في زيادة الإصابات والمخاطر على رجال الإطفاء على الأرض.
وقال قائد إطفاء: “هناك بالتأكيد الكثير من التوتر في النظام هذا الموسم” ، واصفا كيف أن هذه القضايا قد ابتليت منذ فترة طويلة بالوكالة. “إنه نوع من جهاز التعذيب في العصور الوسطى التي امتدت الناس – مجرد كرنك آخر.”
تكهن هذا القبطان بأن الوكالة قد تستغل الفرق بين متطلبات التوظيف “الحد الأدنى” وما كان يُعتبر تقليديًا “موظفين بالكامل”. وقال “يمكنك من الناحية الفنية لعب لعبة كرة قدم مع 11 شخصًا في الفريق”. “سيُعتبر إهمالًا ، وربما حتى مسيئًا للاعبين ، لكنهم اشتركوا في اللعب ويُسمح بذلك تقنيًا.”
جنبا إلى جنب مع تقارير عن ثقوب خطرة تركت في فرق مكافحة الحرائق ، كانت هناك تخفيضات عميقة لدعم الموظفين الذين أثروا سلبا على الطواقم على خط النار. لم تكشف USFS عن أرقام محددة ولا يزال من غير الواضح بالضبط عدد الموظفين الذين تم طردهم من الوكالة هذا العام ، إما من خلال إطلاق النار أو البرامج التي تحفز الاستقالة والتقاعد المبكر ، ولكن التقديرات التي يشاركها السناتور الأمريكي باتي موراي تصل إلى 7500 شخص. وكان من بينهم 1400 شخص مع ما يسمى “البطاقات الحمراء” ، ورجال الإطفاء غير المحترفين الذين تدربوا على الانضمام إلى العمليات على خط النار إذا لزم الأمر.
حاولت وزارة الزراعة ، التي تشرف على خدمة الغابات ، معالجة فقدان الموظفين الذين لديهم مؤهلات للحريق من خلال الدعوة إلى من لديهم بطاقات حمراء الذين استقالوا في وقت مبكر أو عروض تقاعد للعودة طوعًا لهذا الموسم وتولي مهام الإطفاء حتى تنتهي عقودهم. بحلول 21 يوليو ، عاد 65 وتم تعبئة ، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية.
هذا العام ، كانت هناك بالفعل تقارير عن ترك الطواقم بدون سلطة لأسابيع بسبب تخفيض عمال الصيانة ، أو تتأخر الشيكات أو النصف بسبب ترك الأدوار الإدارية فارغة ، أو اضطرار رجال الإطفاء إلى جز العشب خارج مكاتبهم ، وإدارة المعسكرات والقيام بأعمالهم في الثكنات بالإضافة إلى واجباتهم الأخرى. في ولاية أوريغون ، ذُكر أن رجال الإطفاء قد جوعوا بعد تحولاتهم لمدة 16 ساعة وركضوا في الإمدادات الطبية نتيجة لتحديات التوظيف.
وكتب غارسيا في الرسالة: “يشمل الموظفون المفقودون موظفو الموارد الإدارية والبشرية ، وعمال الخدمات الغذائية والصرف الصحي ، والعلماء ، والغابات ، وأخصائيي الأرصاد ، وغيرهم من المعرفة المؤسسية العميقة التي تساعد رجال الإطفاء على أداء وظائفهم”. “هذه التخفيضات في التوظيف والشرقات لديها رجال إطفاء يغطيون المهام ، مثل الرد على الهواتف ومراحيض تنظيف ، بدلاً من محاربة الحرائق”.
في حين أن شولز قد قال علنًا إن USFS يعمل بشكل كافٍ ، فقد اعترف بالتحديات في مذكرة داخلية تم إرسالها إلى قيادة الوكالة في يوليو ، ومشاركتها مع الجارديان.
“كما هو متوقع ، فإن عام 2025 يثبت أن تكون صعبة للغاية” ، كتب. تشير التوقعات الصادرة من مركز التنبؤ بالمناخ والخدمات التنبؤية إلى أن الموسم أبعد ما يكون عن التباطؤ. من المتوقع أن تكون درجات الحرارة المرتفعة أكثر من الولايات المتحدة خلال الكثير من الولايات المتحدة حتى سبتمبر ، إلى جانب الظروف الأكثر جفافًا من الطبيعية ، مما يخلق مخاطر عالية على الحروق الكبيرة.
وأضاف شولتز: “لقد وصلنا إلى نقطة حرجة في جهود الاستجابة الوطنية لدينا ويجب أن نجعل كل مورد متاحًا”. “في مثل هذه الأوقات ، نعرف أن الطلب على الموارد يفوق توفرها.”
مع طلبه ، يأمل Garcia في معرفة بالضبط كيف تحسب الوكالة أرقامها وحيث قد لا تزال هناك فجوات.
يطلب المشرعون من Rollins تقديم “محاسبة مفصلة وشاملة للتغييرات الحالية للموظفين والموظفين في خدمة الغابات بما في ذلك وظائف مكافحة الحرائق والأفراد الذين لديهم بطاقات حمراء ، فضلاً عن الموظفين الإداريين وموظفي الدعم وغيرها من المناصب التي تسهم في تأهب الكوارث وإطلاق النار ، والتي تنظمها المنطقة ، منذ 20 يناير 2025”. يطلبون أيضًا المستندات والاتصالات المتعلقة بإطلاقات الإدارة والبرامج التي دفعت الآلاف من الموظفين إلى الاستقالة أو التقاعد.
في مايو ، وجهت رولينز رئيس USFS لتقديم تحليل حول كيفية تأثير المغادرين الطوعي على مكافحة الحرائق ودعم الحرائق ، إلى جانب خطة “لعلاج الوظائف الشاغرة الحرجة” ، لكن هذه الأرقام والاستراتيجيات لم يتم نشرها على الإطلاق. طلب غارسيا رسميًا الوثائق والاتصالات على هذه المذكرة أيضًا.
يمثل Garcia أجزاء من لوس أنجلوس ، المدينة التي ضربت عاصفة نارية مميتة ومميتة في يناير تركت الأحياء وتقتل 31 شخصًا.
وقالت جارسيا في بيان لصحيفة الجارديان: “إن رجال الإطفاء الفيدراليين لدينا في الأراضي البرية على الخطوط الأمامية لمعركتنا ضد الكوارث الطبيعية ، ومع ذلك تستمر إدارة ترامب في خفض الموظفين الأساسيين ، حتى عندما نواجه مواسم حارقة في الغابات أطول وأكثر خطورة”. “تدين وزارة الزراعة بإجابات الشعب الأمريكي عن سبب تعاني الوكالة وكيف يخططون لحماية المجتمعات على مستوى البلاد ، خاصة مع استمرار ملايين الفدان في جميع أنحاء البلاد.”