بنما سيتي (AP) – سار الآلاف من البنميين في العاصمة يوم الثلاثاء في أكبر احتجاج حتى الآن ضد اتفاق موقّعة خلال زيارة الشهر الماضي من وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث ، مما يمنحنا القوات من الوصول إلى المرافق الجوية والبحرية الاستراتيجية في دولة أمريكا الوسطى.
دفع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بنما إلى دائرة الضوء حتى قبل الفوز بالانتخابات في نوفمبر الماضي من خلال الإشارة إلى أن بلاده يجب أن تفكر في إعادة السيطرة على قناة بنما واتهام بنما بالتنازل عن الصين.
رفضت بنما بشدة تلك التعليقات ، لكنها حاولت أيضًا تهدئة الإدارة الجديدة ، التي صفعت التعريفات على العديد من الشركاء التجاريين.
قاد طلاب الجامعة احتجاج يوم الثلاثاء اتهم الرئيس خوسيه راؤول مولينو بالتضحية بسيادة بنما مع الصفقة.
وقال طالب توني رويز البالغ من العمر 30 عامًا: “نشعر أن رئيسنا يتصرف ضد رغبات العديد من البنميين وفي شؤون حساسة للغاية”. “إنه يوقع اتفاقًا وراء ظهرنا الذي يضر سيادتنا ، وحيادنا مع العالم.
وقال وزير الخارجية في الليلة السابقة خافيير مارتينيز آخا عن الاتفاق مع واشنطن: “إن مذكرة التفاهم لا تعني استسلام السيادة ، ولا تنتهك الدستور الوطني ، ولا معاهدة الحياد”.
وقال إن القواعد التي ستحصل فيها الولايات المتحدة على إمكانية الوصول إلى الأفراد العسكريين وسيبقى المقاولون دائمًا تحت سيطرة بنما ويمكنها إنهاء الاتفاق مع إشعار لمدة ستة أشهر.
وقال مارتينيز-آخا إن الحكومة الأمريكية تصرفت بسوء نية في كيفية تعاملها مع القضية الحساسة في وسائل الإعلام ، وهي إشارة واضحة إلى تعليقات ترامب الالتهابية على القناة ، ولكن مع ذلك كانت بنما “حكيمة” ومحاولة تجنب العقوبات التي تحدد دولًا أخرى.
وقال “التعاون الدولي ضروري لتعزيز قدراتنا”. “إن التعاون مع الولايات المتحدة في هذه الحالة يساعدنا على تحسين الأمن دون التأثير على سيادتنا أو قوانيننا.”
أصبحت تفاصيل الصفقة أيامًا عامة فقط بعد زيارة هيغسيث.
في اتفاق منفصل ، وافقت بنما أيضًا على البحث عن وسيلة لاستعادة الحكومة الأمريكية للحصول على الرسوم التي تدفعها سفنها البحرية لنقل القناة. جادلت إدارة ترامب أنه لا ينبغي أن تكون ملزمة بالدفاع عن القناة والدفع لاستخدامها.
قامت الولايات المتحدة ببناء القناة في أوائل القرن العشرين حيث كانت تبحث عن طرق لتسهيل عبور السفن التجارية والعسكرية بين سواحلها. تحكم الممر المائي الذي تم نقله إلى بنما في عام 1999 بموجب معاهدة وقعها الرئيس جيمي كارتر عام 1977.
تم الضغط على إدارة ترامب أيضًا لمشغل الموانئ المقيم في هونغ كونغ في أي من طرفي القناة تبيع تلك المصالح إلى كونسورتيوم أمريكي يتضمن BlackRock Inc.
في حين اقترح مارتينيز-آخا أن المعارضين ذات الدوافع السياسية يثيرون جدلاً ، أعرب الطلاب المتظاهرون عن قلقهم من عودة الولايات المتحدة إلى بلد غزته مؤخرًا في عام 1989.
وقال جام ألارد ، طالب آخر: “نحن بلد محايد ، لا يمكننا أن نأخذ إلى جانب أي بلد”.
“نريد أن يكون بلدنا سياديًا.”