نيويورك (AP) – استقال الرئيس التنفيذي لشركة Amtrak ستيفن غاردنر فجأة من منصبه الأعلى في خط سكة حديد الركاب الأمريكي هذا الأسبوع.
أشار إعلان يوم الأربعاء إلى أن تغيير القيادة جاء إلى أمتراك للحفاظ على الدعم من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. في بيان ، قال غاردنر إنه كان يتنحى “لضمان استمرار أمتراك في الاستمتاع بالإيمان والثقة الكاملة في هذه الإدارة”.
لم يتم تسمية خليفة لجاردنر على الفور.
يصل رحيل غاردنر أيضًا بعد أسابيع قليلة من طرح الملياردير إيلون موسك فكرة خصخصة أمتراك ، وكذلك خدمة البريد الأمريكية ، في مؤتمر مورغان ستانلي للتكنولوجيا في وقت سابق من هذا الشهر.
يقال إن موسك ، الذي كان في طليعة دفعة إدارة ترامب العدوانية لتقليص حجم الحكومة الفيدرالية من خلال وزارة الكفاءة الحكومية ، أطلق عليها اسم “نوع من الإحراج” – مع مقارنة الناقل الأمريكي إلى قضبان الركاب التي شوهدت في بلدان أخرى ، مثل قطارات الرصاص في الصين.
عندما تم التوصل إليها للتعليق يوم الخميس ، لم تقدم وزارة النقل المزيد من التفاصيل الخاصة باستقالة غاردنر. توصل بيان من وزير النقل شون دوفي إلى عمليات أمتراك في واشنطن العاصمة – دعا قيادة أمتراك إلى “تنظيف محطة الاتحاد” و “التخلص من كنوز أمتنا للتشرد والجريمة”.
نقلاً عن مصادر لم تكشف عن اسمها مطلعًا على الأمر ، ذكرت رويترز يوم الأربعاء أن غاردنر طُلب منه التنحي بناءً على طلب ترامب ، الذي سعى سابقًا إلى خفض ميزانية أمتراك في فترة ولايته الأولى.
عند الوصول إلى يوم الخميس ، رفض Amtrak التعليق على ما إذا كان قد طُلب من غاردنر الاستقالة. ولكن في إعلان يوم الأربعاء ، صرح مجلس Amtrak بأنه يتطلع إلى “العمل مع الرئيس ترامب والوزير دوفي أثناء قيامنا ببناء نظام سكة حديد الركاب على مستوى عالمي يستحقه هذا البلد”.
بدأ غاردنر لأول مرة مع Amtrak كمتدرب في التسعينيات. عاد في وقت لاحق وعمل في خدمة السكك الحديدية على مدار الـ 16 عامًا الماضية ، وحمل لقب الرئيس التنفيذي منذ يناير 2022.
كافح Amtrak خلال ذروة جائحة Covid-19-مع رؤية السكك الحديدية المتساقطة حيث توقف الناس في جميع أنحاء البلاد عن السفر وبقيوا في المنزل. لكن أعداد الركاب قد انتعشت مؤخرًا إلى مستويات ما قبل الولادة.
للعام المالي 2024 ، أبلغت Amtrak عن سجل ركاب على الإطلاق بلغ 32.8 مليون رحلة عملاء. ارتفع هذا بنسبة 15 ٪ عن عام 2023 – ويتجاوز الرقم القياسي السابق لـ Amtrak البالغ 32.4 مليون مسافر في عام 2019.
بلغ إجمالي إيرادات التذاكر للسنة المالية 2024 2.5 مليار دولار ، وقفزة بنسبة 9 ٪ من عام 2023. وسجلت Amtrak خسارة تم تشغيلها المعدلة بلغت 705.2 مليون دولار ، وهي أيضًا تحسن بنسبة 9 ٪ على أساس سنوي.