روبرت ف. كينيدي جونيورقامت حملة ترامب الرئاسية بتعيين متحدث كبير سابق للمرشحين الجمهوريين اليمينيين المتشددين الذي وصف أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي بأنها “التوجيه الخاطئ للديمقراطيين”.
تظهر سجلات تمويل الحملات الانتخابية أن حملة كينيدي المستقلة قامت أولاً بتعيين شركة زاك هنري Total Virality من أجل “مشاركة المؤثرين” في مارس، بعد شهرين من انسحاب الجمهوري فيفيك راماسوامي من السباق للحصول على ترشيح حزبه للرئاسة. كان هنري نائب مدير الاتصالات في راماسوامي.
“لم تكن J6 تمردًا لـ MAGA، بل مجرد المزيد من التوجيه الخاطئ للديمقراطيين”. نشر على X في مارس 2023على ما يبدو احتضان نظرية المؤامرة القائلة بأن أعمال الشغب قد أثارها محرضون يساريون من أنتيفا، لا دونالد ترمب أنصار.
“أجهز نفسي عقليًا لـ “أعاني من ذكريات الماضي المؤلمة في 6 يناير” من موظفي الكونجرس المحبطين غدًا.” نشر هنري في عام 2022 قبل المظاهرة السنوية المناهضة لحقوق الإجهاض في واشنطن.
وبعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع، هو اتصل التحقيق الذي أجرته لجنة مجلس النواب في الهجوم هو “مطاردة للوطنيين” و”يجب أن يواجهوا حسابًا”.
وفي منشورات أخرى، أعرب عن معارضته لتفويضات اللقاحات و كتب“أليكس جونز كنز وطني” في إشارة إلى مذيع المؤامرة البارز.
ورفض هنري التعليق، بينما لم تستجب حملة كينيدي لطلب التعليق.
يأتي تعيين كينيدي لهنري في الوقت الذي واجه فيه صعوبات في جذب الناشطين السياسيين ذوي الخبرة من أي من الحزبين الرئيسيين للعمل في حملته المستقلة. يمثل هنري انشقاقًا نادرًا عن عالم السياسة المهنية نحو المرشح الخارجي.
وقد تسبب الأشخاص الذين تمكن كينيدي من توظيفهم في خلق بعض المشاكل الأخيرة لحملته من خلال الخروج عن الرسالة – بما في ذلك يوم 6 يناير.
في وقت سابق من هذا الشهر، تبرأت حملة كينيدي من رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات أعربت عن أسفها لكيف أن “نشطاء J6” “يجلسون في زنزانة سجن في واشنطن العاصمة مجردين من حرياتهم الدستورية”. وقالت حملة كينيدي إن البريد الإلكتروني تم إرساله عن طريق “الخطأ” من قبل “مقاول تسويق”.
لكن تصريحات كينيدي اللاحقة تضمنت أخطاء أخرى اضطر إلى معالجتها، ولفت الجدل الانتباه إلى آرائه الخاصة في 6 يناير. وقد شكك كينيدي في “المعاملة القاسية” للمتهمين في 6 يناير، وقال إنه سيفكر في العفو عن البعض وتساءل عما إذا كان ذلك ممكنًا. كانت “انتفاضة” حقيقية.
وقال كينيدي أيضًا إنه سيعين مدعيًا خاصًا للتحقيق في معاملة المتهمين بارتكاب جرائم تتعلق بالسادس من يناير.
وكثف الحزبان هجماتهما على كينيدي خوفا من أن يكلفهما الانتخابات عن طريق سحب الأصوات من مرشحهما.
كان ترامب وحلفاؤه يصورون كينيدي على نحو متزايد باعتباره ناشطًا بيئيًا متطرفًا يساريًا، على أمل حبس الناخبين الذين قد ينجذبون إلى نظريات المؤامرة الشعبوية التي يتبناها كل منهما.
لكن الديمقراطيين كانوا عدوانيين بشكل خاص ضد كينيدي، حيث صوروا الديمقراطي السابق على أنه حصان مطارد لترامب، واستشهدوا بدعمه من بعض المانحين المحافظين الرئيسيين، من بين قضايا أخرى، بما في ذلك خطابه بشأن 6 يناير.
في وقت سابق من هذا الشهر، طردت حملة كينيدي مستشارة جمهورية مقيمة في نيويورك بعد ظهور مقطع فيديو لها وهي تحث ناخبي الحزب الجمهوري على التفكير في كينيدي بالقول إنهم يشتركون في “الأولوية رقم 1” المتمثلة في إيقاف الرئيس جو بايدن.
يعد هنري جزءًا من سلالة شابة من النشطاء المحافظين عبر الإنترنت الذين شهدوا ارتفاع أسهمهم في الحزب الجمهوري إلى جانب المؤثرين عبر الإنترنت والحركات الدعائية المصممة لـ “إثارة” المعارضين.
في حملة راماسوامي، سافر بشكل متكرر مع المرشح وساعد في إدارة المؤثرين الداعمين عبر الإنترنت، بما في ذلك الكوميديون غير الملونين ومستخدمي YouTube المثيرين للجدل.
قبل وقته مع راماسوامي، عمل هنري كمدير اتصالات لحملة بليك ماسترز في مجلس الشيوخ لعام 2022 في أريزونا وكمتحدث باسم الحزب الجمهوري في أريزونا ورئيسته السابقة المثيرة للجدل، كيلي وارد، التي كانت مؤخرًا من بين “الناخبين المزيفين” الذين وجهت إليهم اتهامات في أريزونا يوم 2022. اتهامات بالاحتيال والتزوير والتآمر لإلغاء نتائج انتخابات 2020.
الثلاثة جميعهم من محاربي الثقافة المحافظة ذوي الصبغة التحررية الذين يحبون استفزاز اليسار. تعبر منشورات هنري الأخيرة على وسائل التواصل الاجتماعي عن الدعم لكينيدي وخيبة الأمل في ترامب لتبنيه لقاحات كوفيد-19 التي تم تطويرها خلال رئاسته.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com