أتلانتا (أ ف ب) – رفض قاض في ولاية جورجيا يوم السبت دعوى قضائية للجمهوريين تحاول منع المقاطعات من فتح مكاتب انتخابية يومي السبت والأحد للسماح للناخبين بتسليم بطاقات اقتراعهم عبر البريد شخصيًا.
ولم تذكر الدعوى سوى مقاطعة فولتون، وهي معقل للديمقراطيين تضم معظم مدينة أتلانتا وتضم 11% من ناخبي الولاية. لكن ما لا يقل عن خمس مقاطعات أخرى مكتظة بالسكان تميل إلى التصويت للديمقراطيين أعلنت أيضًا أن مكاتبها الانتخابية ستفتح خلال عطلة نهاية الأسبوع للسماح بإعادة بطاقات الاقتراع الغيابية يدويًا.
تم رفع الدعوى في وقت متأخر من يوم الجمعة واستشهدت بقسم من قانون جورجيا ينص على أنه لا يمكن فتح صناديق الاقتراع بعد نهاية التصويت المسبق الذي انتهى يوم الجمعة. لكن قانون الولاية ينص على أنه يمكن للناخبين تسليم أصواتهم الغيابية شخصيًا إلى مكاتب انتخابات المقاطعات حتى إغلاق صناديق الاقتراع في الساعة 7 مساءً في يوم الانتخابات. على الرغم من هذه الصياغة الواضحة، ادعى المحامي أليكس كوفمان في البداية في جلسة استماع طارئة يوم السبت أنه لا يُسمح للناخبين بتسليم بطاقات الاقتراع الغيابية التي تم إرسالها إليهم بالبريد يدويًا.
ثم جادل كوفمان بأنه يجب منع الناخبين من تسليم أوراق اقتراعهم يدويًا بين نهاية التصويت الشخصي المبكر يوم الجمعة وبداية يوم الانتخابات يوم الثلاثاء، على الرغم من أنه قال إنه من الجيد أن تصل بطاقات الاقتراع عبر البريد خلال تلك الفترة. . لقد جرت العادة منذ فترة طويلة أن تقبل مكاتب الانتخابات في جورجيا بطاقات الاقتراع عبر البريد دون شباك.
رفض قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، كيفن فارمر، في جلسة استماع عبر الإنترنت، مرارًا وتكرارًا حجج كوفمان قبل الحكم شفويًا ضده.
قال فارمر: “أجد أنه لا يعد انتهاكًا لهذين القسمين من القانون أن يقوم الناخب بإعادة بطاقات اقتراعه الغيابية يدويًا”.
ركز الجمهوريون على إجراء الانتخابات في مقاطعة فولتون لسنوات، بعد أن ألقى الرئيس دونالد ترامب باللوم زوراً على عمال مقاطعة فولتون بتهمة الاحتيال عليه في انتخابات 2020 في جورجيا.
واتهم رئيس الحزب الجمهوري بالولاية جوش ماكون المقاطعات التي يسيطر عليها الديمقراطيون بـ “قبول بطاقات الاقتراع بشكل غير قانوني”. وسرعان ما اكتسبت هذه القضية اهتمامًا عبر الإنترنت يوم السبت بين النشطاء الجمهوريين، خاصة بعد أن أرسل مسؤول انتخابات مقاطعة فولتون بريدًا إلكترونيًا إلى العاملين في الانتخابات يقول فيه إنه لن يُسمح للمراقبين بالجلوس داخل مكاتب الانتخابات أثناء تسليم بطاقات الاقتراع.
قالت نادين ويليامز، مديرة انتخابات مقاطعة فولتون، خلال جلسة الاستماع، إن هذه كانت مكاتب المقاطعة وليست مراكز اقتراع، وبالتالي لم يُسمح لمراقبي الاقتراع الحزبيين مطلقًا بمراقبة تلك الأماكن.
ولكن بعد ساعات، أرسل ويليامز بريدًا إلكترونيًا يوضح أن العملية يجب أن تكون مفتوحة للجمهور وليس هناك حاجة إلى أوراق اعتماد أو شارات. وأشارت إلى أن أعضاء فريق المراقبة المستقل الذي يراقب العمليات الانتخابية في مقاطعة فولتون كانوا موجودين أيضًا في الموقع وأن محققين من مكتب وزير الخارجية قد يكونون حاضرين أيضًا.
وقالت المتحدثة باسم مقاطعة فولتون، جيسيكا كوربيت دومينغيز، إنه حتى الساعة الخامسة مساء يوم السبت، تم استلام 105 بطاقات اقتراع في المواقع الأربعة.