هاريسبرج ، بنسلفانيا (أ ف ب) – كان لدى قاضٍ فيدرالي بعض الأسئلة المحددة لكنه لم يحكم على الفور يوم الجمعة بشأن طلب من مسؤولي الانتخابات في بنسلفانيا اتخاذ خطوات جديدة للتحقق من هوية وأهلية الجنود وغيرهم ممن يعيشون في الخارج.
قام قاضي المقاطعة الأمريكية كريستوفر كونر بتصحيح محامي الأعضاء الجمهوريين الستة في الكونجرس ومنظمة التصويت المحافظة الذين يرفعون دعوى قضائية عندما وصفها المحامي بأنها قضية “مشاة” تتعلق بالقوانين الفيدرالية التي تستبق قانون الولاية.
قال كونر قرب نهاية حوالي ساعة ونصف من المرافعة الشفهية في القضية التي تم رفعها أواخر الشهر الماضي: “أود أن أصفها بأنها إبداعية”.
وهناك خلاف حول آلاف بطاقات الاقتراع في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية محورية متأرجحة يمكن أن تحسم المنافسة الرئاسية بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب.
تساءل كونر عن سبب “استغراق المدعين وقتًا طويلاً” لتقديم شكوى بشأن الإجراءات المعمول بها منذ سنوات، وضغط على المحامين بشأن ما إذا كان موكليهم يعانون من نوع الضرر المطلوب لمثل هذه المطالبات، وهو أمر يؤثر عليهم بطريقة فردية.
يريد المدعون أن يعلن كونر أن الممارسات الحالية تنتهك القانون الفيدرالي وأن يتشاور الجانبان حول كيفية التحقق من هوية وأهلية الأشخاص الذين يدلون بأصواتهم هذا الخريف بموجب قانون التصويت الغيابي للمواطنين النظاميين والمواطنين في الخارج في الولايات المتحدة. كما يريدون أيضًا فصل بطاقات الاقتراع الخارجية والعسكرية خلال موسم الانتخابات الحالي حتى تتم خطوة التحقق الإضافية هذه.
وقالت كيت مارش لورد بعد أن حضرت جلسة الاستماع: “إنه أمر مهين أن يكون هناك جدل حول ما إذا كان ينبغي استبعاد أصواتنا أو احتسابها أم لا”. وهي مديرة الاتصالات في مبادرة العائلات الآمنة – وهي مجموعة تضم حوالي 10000 من الأزواج العسكريين وأفراد الأسرة الذين يقومون، من بين أمور أخرى، بتثقيف الناخبين وتسجيلهم.
تم رفع الدعوى من قبل PA FairElections، وهي مجموعة تقودها هيذر هوني، الباحثة الانتخابية التي أدى عملها إلى تأجيج هجمات اليمين على إجراءات التصويت. والمدعون الآخرون هم ستة من الأعضاء الجمهوريين الثمانية في مجلس النواب الأمريكي: النواب جاي ريشنتالر، ودان ميوزر، وجي تي طومسون، ولويد سموكر، ومايك كيلي، وسكوت بيري.
وفي وقت سابق من يوم الجمعة، وصفت النائبة الأمريكية كريسي هولاهان، وهي ديمقراطية من إحدى ضواحي فيلادلفيا، الدعوى بأنها “جزء من جهد واسع النطاق ومستمر للغاية لتقويض وزعزعة استقرار الانتخابات الأمريكية بشكل عام”.
قال هولاهان، وهو من قدامى المحاربين في القوات الجوية، خلال مؤتمر صحفي تم بثه عبر الإنترنت برعاية مجموعة المحاربين القدامى مؤسسة Vet Voice Foundation، إن المدعين “أنفسهم موجودون في الكونجرس لأن شخصًا ما صوت لصالحهم. اثنان منهم خدما بالفعل في الجيش. وأعتقد أنه ينبغي عليهم، بصراحة، أن يعرفوا بشكل أفضل.
وقال المحامي إريك كاردال إن أعضاء الكونجرس يشعرون بالقلق من أنه إذا لم يتم التحقق، “فإن احتمالية احتساب الأصوات الباطلة سترتفع”. وقال إنهم يعترضون على “المشاركة القسرية في هيكل غير قانوني”. ولا تدعي الدعوى القضائية أن الاقتراع في الخارج والجيش كان عرضة للاحتيال أو لمشاكل أخرى.
لكن توماس هاول من مكتب المستشار العام للحاكم الديمقراطي جوش شابيرو قال إن أعضاء الكونجرس والانتخابات العادلة للسلطة الفلسطينية يقولون إن الأصوات الصحيحة يمكن أن تضعف من خلال الأصوات غير الصحيحة. أخبر هاول كونر أن هذا ليس سببًا كافيًا للقاضي للتصرف.
قال هاول: “إنهم يبحثون عن شيء لا تستطيع هذه المحكمة تقديمه”. “هذه فتوى استشارية.”
ويمثل هاول وزير الخارجية المتهمين آل شميدت وجوناثان ماركس، أحد كبار مسؤولي الانتخابات في عهد شميدت.
جادل محامو شميدت وماركس بأن القوانين الفيدرالية تعفي الناخبين في الخارج “من متطلبات تحديد الهوية المفروضة على الناخبين الآخرين الذين يسجلون للتصويت عبر البريد” وأن الوقت قد فات لمتابعة الدعوى، حيث يفصلنا الآن ما يزيد قليلاً عن أسبوعين عن يوم الانتخابات.
وكتب محامو مسؤولي الدولة: “المدعون لا يقدمون أي عذر لتأخيرهم”. “كما أنهم لا يقدمون أي سبب لاتخاذ هذا الإجراء في الساعة الحادية عشرة – بعد بدء التصويت في الانتخابات العامة لعام 2024 بالفعل وبعد إرسال أكثر من 25000 بطاقة اقتراع من الخارج إلى الناخبين”.
ومن المرجح أن يكون الناخبون العسكريون أكثر جمهوريين، في حين يميل الناخبون الآخرون في الخارج إلى الديمقراطيين. ينفق الحزب الديمقراطي الأموال هذا العام في محاولة لتعزيز نسبة إقباله.