دافع رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم الأحد عن قرار الرئيس دونالد ترامب منح العفو للنائب السابق عن نيويورك جورج سانتوس، الذي كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة سبع سنوات بتهمة الاحتيال وسرقة الهوية.
وقال الجمهوري من ولاية لويزيانا لجوناثان كارل في برنامج “The Week” على شبكة ABC: “للرئيس الحق في الدستور في العفو وتخفيف العقوبة بالطبع”. “نحن نؤمن بالخلاص. وهذا اعتقاد شخصي لي. وآمل أن يستفيد السيد سانتوس من فرصته الثانية إلى أقصى حد.”
وكان سانتوس قد قضى أقل من ثلاثة أشهر من حكم بالسجن سبع سنوات عندما أعلن ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أنه سيخفف بقية العقوبة.
وفي مقابلة مع برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن يوم الأحد، قال سانتوس إنه علم بقرار الرئيس من خلال التلفزيون.
وقال سانتوس للمضيف دانا باش: “رأى ذلك سجناء آخرون واتصلوا بي لرؤيته”. “لم أكن في الغرفة في ذلك الوقت، ثم توجهت لرؤيته. اتصلت بعائلتي وأخبروني بوقوع ذلك، لكنني لم أكن على علم بذلك. لقد كانت مفاجأة”.
وقد قوبلت خطوة ترامب بالانتقادات، حيث أشار البعض إلى أن ترامب أشاد بالمشرع السابق لامتلاكه “الشجاعة والإدانة والذكاء للتصويت دائمًا للجمهوري!”
ورفض سانتوس الأحد الانتقادات، مشيراً إلى قرار الرئيس السابق جو بايدن العفو عن نجله هانتر بايدن.
وقال سانتوس: “عذراً إذا لم أولي الكثير من الاهتمام للغضب الشديد الذي يبديه منتقدي والأشخاص الذين ينتمون في الغالب إلى اليسار والذين سيخرجون إلى هناك ويحاولون تحقيق قدر كبير من شيء مثل هذا”.
وأضاف: “الرئيس بايدن عفا عن ابنه بعد أن قال إنه لن يفعل ذلك. لم أر غضبا”.
وأضاف جونسون في مقابلته مع شبكة ABC الأحد، أن ترامب لم يعفو عن سانتوس بسبب انتمائه السياسي، لكنه قال إن الرئيس كان “شفافًا”.
وقال جونسون: “أعتقد أنه يتحدث عن هذا الشخص وماضيه”. “وعلى الأقل هو منفتح وشفاف بشأن هذا الأمر.”
ومع ذلك، أعرب بعض الجمهوريين في نيويورك عن عدم موافقتهم على تخفيف عقوبة سانتوس.
وقال النائب نيك لالوتا إن جرائم سانتوس “تستدعي عقوبة السجن لأكثر من ثلاثة أشهر”. وقال النائب أندرو جاربارينو، الذي كان عضوًا في لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب التي حققت مع سانتوس، إن ضحايا جرائم سانتوس “لم يتم شفاؤهم بعد”.
ورفض سانتوس يوم الأحد الالتزام بسداد أكثر من 370 ألف دولار أمر بدفعها كتعويض كجزء من الحكم الصادر بحقه.
وقال سانتوس عندما سأله باش عما إذا كان سيدفع لضحاياه: “يمكنني أن أبذل قصارى جهدي للقيام بكل ما يتطلبه القانون مني. لذلك لا أعرف ما هو. لقد خرجت من السجن لمدة يومين”. “إذا كان القانون يطلب مني ذلك، فنعم. وإذا لم يكن كذلك، فلا. سأفعل كل ما يطلبه القانون مني”.
وقال سانتوس أيضًا إنه ليس لديه خطط حالية للترشح للانتخابات في المستقبل.
وقال: “عمري 37 عاماً. أستطيع أن أقول لكم هذا، وهو أمر لا أستطيع رؤيته في العقد المقبل. أنا – أنا مسيس تماماً”.