رينو ، نيفادا (ا ف ب) – في معركة قانونية مستمرة مع إدارة بايدن بشأن منجم الليثيوم في نيفادا ، يستعد دعاة حماية البيئة للعودة إلى المحكمة بنهج جديد يتهم مسؤولي الحياة البرية في الولايات المتحدة بالتباطؤ في عريضة عمرها عام تسعى إلى حماية الحيوانات المهددة بالانقراض. حالة النوع بالنسبة للحلزون الصغير الذي يعيش في مكان قريب.
قال مشروع مستجمعات المياه الغربية في إخطاره الرسمي عن نية رفع دعوى قضائية إن فشل الحكومة في إدراج بيرج نهر الملوك كأنواع مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض قد يدفعها إلى حافة الانقراض.
وتقول إن المكان الوحيد المعروف بوجود الحلزون هو 13 ينبوعًا ضحلًا بالقرب من المكان الذي تقوم فيه شركة Lithium Americas ببناء منجم Thacker Pass بالقرب من خط ولاية أوريغون.
جعل الرئيس جو بايدن الإنتاج المحلي المكثف من الليثيوم جزءًا أساسيًا من خطته لمستقبل أكثر اخضرارًا. ومن المتوقع أن يزيد الطلب العالمي على العنصر الحاسم في تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية بمقدار ستة أضعاف بحلول عام 2030 مقارنة بعام 2020.
استهدفت الدعاوى القضائية السابقة التي رفعها دعاة الحفاظ على البيئة والقبائل – دون جدوى إلى حد كبير – مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية، والذي اتهموه بقطع الزوايا التنظيمية لتسريع الموافقة على المنجم نفسه في عام 2021.
يستهدف النهج الجديد خدمة الأسماك والحياة البرية التابعة للوزارة، المكلفة بضمان حماية موائل الأسماك والحياة البرية المحيطة بموقع المنجم على بعد 200 ميل (321 كيلومترًا) شمال شرق رينو.
يقول مشروع مستجمعات المياه الغربية إن ضخ المياه الجوفية المرتبط بالحفرة المفتوحة للمنجم التي يبلغ عمقها 370 قدمًا (113 مترًا) سيقلل أو يزيل التدفقات إلى الينابيع التي تدعم القواقع.
وفي الإشعار الرسمي الذي مدته 90 يومًا بنية رفع دعوى قضائية والذي تم إرساله إلى وزيرة الداخلية ديبورا هالاند الشهر الماضي، قالوا إن فشل وكالتها في التوصل إلى نتيجة لمدة 12 شهرًا بشأن التماس الإدراج المقدم في سبتمبر 2022 يعد انتهاكًا لقانون الأنواع المهددة بالانقراض.
“ليس من المفترض أن تقف خدمة الأسماك والحياة البرية مكتوفة الأيدي بينما تكون الأنواع معرضة لخطر الانقراض الوشيك، ولكن حقيقة أنها لم تلتزم بالمواعيد النهائية الخاصة بالبيرج تثير تساؤلات حول سبب تأخيرها،” آدم برونشتاين وقال مدير المشروع في نيفادا في بيان.
وقال: “سيكون من غير المقبول على الإطلاق أن تنتظر إدارة بايدن حتى فوات الأوان لإنقاذ الأنواع حتى لا تعطل بناء منجم لليثيوم”.
وقالت المتحدثة باسم وزارة الداخلية ميليسا شوارتز في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الخميس إن الوزارة ليس لديها تعليق على نية المجموعة رفع دعوى قضائية.
قال مشروع مستجمعات المياه الغربية إن الوقت أمر بالغ الأهمية لأن القواقع كانت معرضة للخطر حتى قبل التفكير في أي تعدين جديد بسبب رعي الماشية والبناء الدائري، وبشكل متزايد، الآثار المتوقعة لتغير المناخ.
وجاء في الإشعار: “لا يتمتع هذا النوع بأي حماية تنظيمية على الإطلاق… لأنه ليس من الأنواع المهددة بالانقراض، أو حتى من الأنواع الحساسة المدرجة في قائمة مكتب إدارة الأراضي، ولا يتمتع بأي حماية بموجب قانون الولاية”.
حقق دعاة الحفاظ على البيئة والمحامون القبليون انتصارًا جزئيًا في العام الماضي عندما خلص قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ميراندا دو إلى أن المكتب فشل في الامتثال الكامل للتفسيرات الجديدة لقانون التعدين لعام 1872. لكنها لم تصل إلى حد عرقلة المشروع، وسمحت ببدء البناء بينما قام المكتب بتعزيز خطط التخلص من النفايات الصخرية.
استأنف المعارضون الحكم، لكن محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة أيدت حكم دو في يوليو/تموز.
يبلغ طول قوقعة الحلزون الصغير أقل من 2 ملم (0.08 بوصة). وبالمقارنة، يبلغ سمك عملة النيكل الأمريكية 1.95 ملم. وقال التماس الإدراج إنهم تمكنوا من البقاء على قيد الحياة في ينابيع معزولة، وهي بقايا ممرات مائية واسعة النطاق غطت ما أصبح الآن أرضًا جافة ثم انحسرت عدة مرات على مدار المليوني عام الماضية.
ويقول المشروع إن ثلاثة من الينابيع تقع ضمن منطقة عازلة يبلغ طولها ميلاً واحدًا (1.6 كيلومتر)، حسبما أنشأه المكتب في مراجعته للتأثيرات المحتملة لانخفاض منسوب المياه الجوفية بمقدار 10 أقدام (3 أمتار)، أما الباقي أقل من 4 أميال (4.8 كيلومترات).
وجاء في الرسالة الموجهة إلى هالاند: “مع تزايد وتيرة الجفاف مع تغير المناخ، سيكون طائر البيرج في نهر كينجز معرضًا بشدة لخطر الانقراض”. وتشير الرسالة إلى أن إدارة الحياة البرية في نيفادا تعتبر البيرج “معرضة بشدة لتغير المناخ”.
وقال المتحدث تيم كراولي إن شركة Lithium Americas ليس لديها تعليق على إشعار النية بمقاضاة هيئة الأسماك والحياة البرية. قالت الشركة عندما تم تقديم التماس الإدراج العام الماضي إنها قامت بعمل مكثف لتصميم مشروع يتجنب التأثيرات على الينابيع.
قال مكتب إدارة الأراضي في وقت سابق من مراجعته البيئية للمشروع إنه لم يكتشف أيًا من القواقع “ضمن البصمة المباشرة للمشروع أو أي منطقة من المحتمل أن تتأثر سلبًا بالمشروع”.