واشنطن (ا ف ب) – تمضي إدارة بايدن قدما في مسار جديد لإلغاء القروض الطلابية للأمريكيين الذين يواجهون فواتير طبية باهظة وتكاليف رعاية الأطفال وأنواع أخرى من الصعوبات المالية التي تمنعهم من سداد قروضهم.
تم الإعلان عن القاعدة المقترحة يوم الجمعة، وهي المحاولة الثالثة للرئيس جو بايدن لإلغاء قرض الطلاب حيث يواجه تحديات قانونية متكررة من الولايات الجمهورية. وقد رفضت المحكمة العليا خطته الأولى العام الماضي، وأوقف قاض اتحادي في ولاية ميسوري خطته الثانية مؤقتا.
يجب أن تزيل القاعدة الجديدة عددًا من العقبات قبل أن تصبح رسمية، وليس من الواضح ما إذا كان من الممكن تحقيقها قبل أن يغادر بايدن منصبه في غضون ثلاثة أشهر. مثل مقترحات بايدن الأخرى للإعفاء من القروض، قد يواجه طعونًا قضائية من المحافظين الذين يقولون إنه غير دستوري وغير عادل.
إذا تم الانتهاء منها، فإن القاعدة الجديدة ستسمح لوزارة التعليم بإلغاء القروض للمقترضين بشكل استباقي إذا قررت الوكالة أن لديهم فرصة بنسبة 80٪ للتخلف عن سداد قروضهم في غضون عامين. يمكن للآخرين التقدم بطلب للمراجعة لتحديد ما إذا كانوا يستوفون معايير الإلغاء.
إنه يهدف إلى مساعدة المقترضين الذين من غير المرجح أن يتمكنوا من سداد قروضهم. تقدر وزارة التعليم أن حوالي 8 ملايين أمريكي سيكونون مؤهلين للإلغاء.
قال وزير التعليم ميغيل كاردونا: “لفترة طويلة جدًا، جعل نظام القروض الطلابية المعطل لدينا من الصعب جدًا على المقترضين الذين يعانون من صعوبات مفجعة ومدمرة ماليًا الوصول إلى الإغاثة، وهذا ليس صحيحًا”.
وقالت وزارة التعليم إن أولئك الذين يمكن أن يكونوا مؤهلين يشملون الأشخاص الذين يعانون من فواتير طبية غير متوقعة، وتكاليف رعاية الأطفال المرتفعة، والتكاليف الباهظة المتعلقة برعاية الأقارب المصابين بأمراض مزمنة، وأولئك الذين يعانون ماليًا في أعقاب الكوارث الطبيعية.
وبموجب الاقتراح، يمكن للإدارة استخدام مجموعة من العوامل للحكم على ما إذا كان من المحتمل أن يتخلف شخص ما عن سداد قروضه. ويشمل دخل الأسرة، والعمر، وما إذا كانوا يتلقون فوائد عامة، وديونهم الإجمالية – وليس فقط من قروض الطلاب.
كما يسمح بالنظر في “أي مؤشرات أخرى للمصاعب يحددها الوزير”. عادةً ما يُعتبر القرض متخلفًا عن السداد إذا لم يتم سداد القرض خلال تسعة أشهر تقريبًا.
ومع تخلف حوالي مليون مقترض عن السداد كل عام، قال كاردونا إن القاعدة الجديدة ستمنع وكالته من محاولة جمع الأموال التي من غير المرجح أن تستردها.
وقال كاردونا في اتصال مع الصحفيين: “إن خدمة وتحصيل القروض المتعثرة ليست مجانية، فهي تكلف أموال دافعي الضرائب”. “وهناك نقطة عندما تكون تكلفة محاولة تحصيل القرض المتعثر لا تستحق العناء”.
سيدخل الاقتراح في فترة تعليق عام مدتها 30 يومًا قبل أن يصبح رسميًا. وقالت الإدارة إنها تخطط لوضع اللمسات النهائية على القاعدة في عام 2025. وتواجه مستقبلًا غامضًا قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر.
ولم توضح نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، تفاصيل عن خططها لإلغاء ديون الطلاب إذا فازت بالرئاسة. ووصف المرشح الجمهوري دونالد ترامب مقترحات بايدن للإلغاء بأنها غير عادلة وغير قانونية.
اقتراح بايدن الأخير هو نتيجة لعملية القواعد الفيدرالية التي ضمت خبراء من مختلف مجالات التعليم العالي. ضغط المؤيدون بقوة من أجل توفير المشقة، قائلين إن الكثير من المقترضين يقعون في فخ الديون التي لن يتمكنوا أبدًا من سدادها.
وقالت إدارة بايدن إن لديها سلطة بموجب قانون التعليم العالي، الذي يسمح لوزير التعليم بالتنازل عن الديون في حالات معينة. كما أشارت إلى أن الوكالات الفيدرالية الأخرى تتنازل بشكل روتيني عن الديون المستحقة لها، مع الأخذ في الاعتبار عوامل مثل “الضمير الصالح” والإنصاف.
إنها حجة قانونية مماثلة تُستخدم لتبرير محاولة بايدن الثانية للإعفاء من قروض الطلاب، والتي تقترح إعفاء مجموعات المقترضين بما في ذلك أولئك الذين لديهم مبالغ كبيرة من الفائدة وأولئك الذين لديهم قروض أقدم. وقد منع قاض اتحادي في ولاية ميسوري تلك الخطة وسط تحدي قانوني من الولايات الجمهورية.
قام بايدن بحملته للوصول إلى البيت الأبيض على وعد بإلغاء القروض الطلابية الجديدة، لكن أكبر خططه أوقفها المعارضون الجمهوريون. وفي العام الماضي، رفضت المحكمة العليا خطة لإعفاء ملايين الأمريكيين من تعويضات تصل إلى 20 ألف دولار بعد أن رفعت عدة ولايات جمهورية دعوى قضائية لمنعها.
وفي خضم معاركها القانونية، حولت الإدارة الاهتمام بشكل متزايد إلى عملها على إلغاء القروض الطلابية باستخدام البرامج الحالية، بما في ذلك برنامج للعاملين في الخدمة العامة. في المجمل، تقول الإدارة إنها ألغت الآن 175 مليار دولار لنحو 5 ملايين مقترض.
تمت مناقشة بند المشقة في الأصل كجزء من خطة المحاولة الثانية المعلقة الآن في ولاية ميسوري، لكن وزارة التعليم قسمتها إلى اقتراحها الخاص لقضاء المزيد من الوقت في التفاصيل.
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.