هيوستن (أ ف ب) – تقدم الديمقراطيان كريستيان مينيفي وأماندا إدواردز إلى جولة الإعادة ليلة الثلاثاء في انتخابات خاصة لمقعد في مجلس النواب الأمريكي ظل شاغرًا منذ مارس وسيؤدي إلى تضييق الأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري بمجرد أداء الفائز اليمين.
وكان مينيفي، الذي يشغل حاليا منصب المدعي العام لمقاطعة هاريس، وإدواردز، وهو عضو سابق في مجلس مدينة هيوستن، من بين الحاصلين على أعلى الأصوات في مجال مزدحم يضم 16 مرشحا. ولم يحصل أي منهما على أكثر من 50% من الأصوات، مما دفع السباق إلى جولة الإعادة المتوقعة في أوائل العام المقبل.
الفائز هو أن يكمل الفترة المتبقية للنائب الديمقراطي سيلفستر تورنر، الذي توفي بعد شهرين من توليه منصبه ممثلاً عن منطقة الكونجرس الثامنة عشرة ذات اللون الأزرق العميق.
بعد وفاة تورنر، دافع الحاكم الجمهوري جريج أبوت عن عدم إجراء انتخابات خاصة حتى نوفمبر من خلال القول بأن مسؤولي الانتخابات في هيوستن بحاجة إلى وقت للاستعداد. وانتقد الديمقراطيون الانتظار الطويل واتهموا أبوت بمحاولة منح أغلبية حزبه في مجلس النواب مزيدًا من الدعم.
وقال مينيفي إن رسالته للرئيس دونالد ترامب وحلفائه هي: “أمامنا انتخابات أخرى، وبعدها سيتعين عليكم رؤيتي”.
قال مينيفي: “لأشهر، بينما ظل هذا المقعد شاغراً، سمعت من الناخبين الذين كانوا على استعداد لشخص مستعد لمواجهة دونالد ترامب واليمين المتطرف – ليس فقط الحديث عن التغيير، ولكن تحقيق نتائج حقيقية”.
لا يزال الارتباك قائمًا بشأن الانتخابات في منطقة الكونجرس الثامنة عشرة، حيث سيصوت العديد من السكان في منطقة مختلفة العام المقبل بموجب خريطة أعيد رسمها طالب بها الرئيس دونالد ترامب في محاولة لزيادة عدد مقاعد الحزب الجمهوري.
ويمتلك الجمهوريون حاليًا أغلبية سبعة مقاعد في مجلس النواب، 219-212، مع وجود أربعة مقاعد شاغرة، بما في ذلك مقعد هيوستن. وفازت النائبة الديمقراطية عن ولاية أريزونا، أديليتا جريجالفا، في انتخابات خاصة أجريت في سبتمبر/أيلول في منطقة تسكنها أغلبية ديمقراطية على طول الحدود مع المكسيك، لكنها لم تؤدي اليمين بعد. فالأغلبية الأضيق تعطي الزعماء الجمهوريين مجالاً أقل للمناورة.
وقال إدواردز متحدثاً إلى أنصاره بعد إغلاق صناديق الاقتراع: “لا يكفي بالنسبة لي أن نقاوم الهجمات التي يشنها رئيسنا”. “علينا أن نفعل ذلك ونرسم طريقًا لمستقبلنا.”
أطاح مينيفي بشاغل المنصب في عام 2020 ليصبح أول محامي أسود في مقاطعة هاريس، ويمثلها في القضايا المدنية، وقد انضم إلى التحديات القانونية لأوامر ترامب التنفيذية بشأن الهجرة. وقد أيده العديد من الديمقراطيين البارزين في تكساس بما في ذلك عضو الكونجرس السابق بيتو أورورك والنائبة ياسمين كروكيت.
خدم إدواردز لمدة أربع سنوات في المجلس بدءًا من عام 2016. وترشحت لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2020 لكنها احتلت المركز الخامس في انتخابات تمهيدية مكونة من 12 شخصًا. لقد تحدت النائبة الأمريكية شيلا جاكسون لي في الانتخابات التمهيدية لعام 2024 دون جدوى، وعندما توفيت لي في شهر يوليو من ذلك العام، رشح الديمقراطيون المحليون تورنر بفارق ضئيل على إدواردز كبديل لي.
المنطقة الثامنة عشرة الحالية هي منطقة ديمقراطية بقوة وتمتد من شمال شرق هيوستن عبر وسط المدينة، وتعود إلى شمال غرب هيوستن والشرق مرة أخرى، حتى يقترب طرفاها من تشكيل كعكة الدونات. ويشكل البيض غير اللاتينيين حوالي 23% من المواطنين في سن التصويت، على الرغم من عدم حصول أي مجموعة واحدة على الأغلبية.
يمتد الخط الثامن عشر المعاد رسمه من ضواحي جنوب غرب هيوستن قطريًا عبر المدينة ويتجاوز حدودها الشمالية الشرقية. ما يزيد قليلاً عن 50% من المواطنين في سن التصويت هم من السود، وهو ما يقول النقاد إنه ليس أغلبية كبيرة بما يكفي لتحديد من سيتم انتخابه.
___
ذكرت هانا من توبيكا، كانساس.