ريتشموند ، فيرجينيا (ا ف ب) – تشاجر المدعي العام الجمهوري لفيرجينيا جيسون مياريس ومنافسه الديمقراطي جاي جونز حول مجموعة من القضايا القانونية يوم الخميس في مناظرتهما الأولى والوحيدة: الملاحقات الجنائية وحماية المستهلك والتمييز غير القانوني. لكن هناك أمر واحد طغى على كل شيء: رسائل جونز النصية المسربة التي تؤيد العنف السياسي تجاه زميل سابق.
وضغط مياريس، المرشح الجمهوري الحالي لإعادة انتخابه، بقوة ضد جونز لأنه اقترح على مندوب جمهوري في عام 2022 إرسال رسائل نصية مفادها أن رئيس مجلس النواب الجمهوري السابق في فرجينيا تود جيلبرت يجب أن يتلقى “رصاصتين في الرأس”.
وبالإشارة إلى مقولة للرئيس أبراهام لينكولن، بدأ مياريس المناقشة بقوله: “الشخصية هي ما تفعله في الظلام عندما لا يراقبك أحد. لكننا الآن نعرف ما كان يفعله (جونز) في الظلام”.
اعتذر جونز عن كلماته منذ البداية.
وقال: “دعوني أكون واضحا جدا”. “أشعر بالخجل، أشعر بالحرج، وأنا آسف”.
ومع ذلك، رفض الديمقراطي مياريس من خلال الإشارة إلى أنه يمكن سماع الخطاب العنيف على جانبي الممر، وأن الرئيس دونالد ترامب معروف باستخدام لغة متطرفة في بعض الأحيان.
“ماذا عن عندما استخدم دونالد ترامب لغة حارقة للتحريض على أعمال شغب لمحاولة إلغاء الانتخابات هنا في هذا البلد؟” قال جونز مضيفاً: “أنت لم تقل كلمة واحدة. لقد تحملت المسؤولية عن أخطائي. لقد حان الوقت لتحمل المسؤولية أيضاً”.
برز السباق على منصب المدعي العام لولاية فرجينيا كواحد من أكثر المنافسات تنافسية على مستوى الولاية في انتخابات هذا العام، حيث أبدى أعضاء من كلا الحزبين اهتمامًا بسباق الاقتراع. لا يعد التصويت المباشر خيارًا في ولاية فرجينيا، الأمر الذي يتطلب من الناخبين اختيار المرشحين في كل مسابقة على مستوى الولاية.
وفي حين واجهت الجمهورية وينسوم إيرل سيرز انتكاسات في سباقها لمنصب الحاكم، كما فعل جون ريد، مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الحاكم، فإن السباق على منصب المدعي العام يظل تنافسياً بشدة. وفي الأسبوع الماضي، امتد الأمر إلى سباق حاكم الولاية عندما رفضت النائبة الأمريكية السابقة أبيجيل سبانبرجر، المرشحة الديمقراطية لمنصب الحاكم، أن تقول خلال مناظرة ما إذا كانت لا تزال تدعم ترشيح جونز، مما يشير إلى أن الأمر متروك للناخبين لاتخاذ القرار.
كان جونز ومياريس متشابكين حول الرسالة النصية العنيفة في معظم النقاش. بالطريقة التي قال بها مياريس، فإن رسائل جونز حول إطلاق النار على جمهوري بارز استبعدته من السباق ليكون المدعي العام الرئيسي في فرجينيا.
وفي المقابل، أمضى جونز معظم وقته في القول بأن مياريس يفتقر إلى الجرأة لمقاضاة البيت الأبيض إذا تجاوزت إدارة ترامب حدودها.
قال جونز: “جيسون يتسكع مع دونالد ترامب في مسيرات MAGA”. “سأرى جيسون مياريس ودونالد ترامب في المحكمة بصفتهما النائب العام المقبل”.
وتناول المرشحون مسائل قانونية أخرى من المحتمل أن تتعلق بمكتب المدعي العام، بما في ذلك تطبيق قانون الطاقة النظيفة في فرجينيا ونطاق قانون حقوق الإنسان في فرجينيا، وهو قانون الولاية الذي يحظر التمييز.
وتبادل مياريس وجونز أيضًا اللكمات حول المرشح الذي يمكنه القيام بعمل أفضل في الحفاظ على سلامة سكان فيرجينيا. جادل مياريس بأن جونز يفتقر إلى الخبرة اللازمة لمحاسبة المجرمين، مستشهداً بقصة نشرتها صحيفة ريتشموند تايمز ديسباتش عن جندي من ولاية فيرجينيا يسجل سرعة جونز 116 ميلاً في الساعة.
ومن جانبه، أشاد جونز بسجله كمندوب في مجلس النواب في فرجينيا، حيث قال إنه يؤيد التشريعات التي تتخذ إجراءات صارمة ضد مرتكبي الجرائم الجنسية والاتجار بالبشر. وأشار أيضًا إلى تجربته في ملاحقة مصنعي أسلحة الأشباح أثناء عمله في مكتب المدعي العام في مقاطعة كولومبيا.
في مرحلة ما، سأل أحد المشرفين من نقابة المحامين في ولاية فرجينيا المرشحين عن كيفية نظرهم إلى مكتب المدعي العام – باعتباره مكتبًا سياسيًا أو قانونيًا.
ورد جونز بلهفة: “من الواضح أنها قضية قانونية، ولهذا السبب بالضبط يتعين علينا محاسبة الرئيس، وملاحقة دونالد ترامب والأفعال السيئة لهذه الإدارة”.
وتجاهل مياريس السؤال قائلاً إن المكتب موجود لحماية سكان فيرجينيا.
قال: “جاي جونز يريد معارك في واشنطن”. “إنه يترشح للمنصب الخطأ.”
___
أوليفيا دياز هي عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.