واشنطن – عندما عين القاضي الجديد رقم 100 في أوائل عام 2023، كان الرئيس جو بايدن يتفوق على الرئيس السابق دونالد ترمب في وضع المرشحين القضائيين على مقاعد البدلاء الفيدرالية.
ولكن مع دخوله عامه الرابع في منصبه، تخلف بايدن ومجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون عن السرعة التي كان بها ترامب والمجلس الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري ينتجان قضاة جدد.
حتى الآن، عين بايدن 166 قاضيًا – 126 في محاكم المقاطعات، و39 في محاكم الاستئناف وواحد في المحكمة العليا.
في هذه المرحلة، كان ترامب قد حصل على 187 قاضيا معتمدا – 133 في محاكم المقاطعات، و50 في محاكم الاستئناف، واثنان في المحكمة العليا، واثنان في محكمة التجارة الدولية الأمريكية.
سيحتاج بايدن إلى توجيه 68 قاضيًا إضافيًا عبر مجلس الشيوخ هذا العام للحاق بمجموع ترامب على مدار أربع سنوات. ويتمتع الديمقراطيون بأغلبية 51 مقابل 49 في المجلس، ويتمتعون بوحدة حزبية واسعة خلف مرشحي بايدن، حتى أنهم فازوا ببعض أصوات الجمهوريين للعديد منهم.
وقال روس فينجولد، السيناتور الديمقراطي السابق ورئيس جمعية الدستور الأمريكية الليبرالية، إن الوتيرة البطيئة “مثيرة للقلق” واتهم الديمقراطيين بالتوقف عن العمل من خلال السماح لبعض مرشحي بايدن الحاليين بالاستمرار حتى عام 2024.
وقال فينجولد: “هذا تطور مؤسف لأن الأمور كانت تسير بشكل جيد للغاية خلال العامين الأولين”. “من الواضح جدًا أن ما حدث في العام الماضي هو أن مجلس الشيوخ ببساطة لم يعط الأولوية للتأكيدات القضائية في عام 2023”.
يعد التباطؤ النسبي أيضًا نتاجًا لعوامل أخرى، بما في ذلك عدد أقل من الوظائف الشاغرة المتاحة لبايدن مقارنة بما تمتع به ترامب، ومجاملة مجلس الشيوخ لأعضاء مجلس الشيوخ في الولاية الأصلية التي تسمح للجمهوريين بمنع المرشحين لمحاكم المقاطعات، وبعض الاضطرابات في العام الماضي عندما غياب طبي طويل من قبل أعضاء مجلس الشيوخ. منعت السناتور الراحلة ديان فاينشتاين، ديمقراطية من كاليفورنيا، الديمقراطيين من التصويت على خروج القضاة من اللجنة دون دعم الحزب الجمهوري.
ويثير التباطؤ تساؤلات حول ما إذا كان زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر يمكن أن يحقق هدفه المعلن المتمثل في تجاوز إجمالي 234 قاضيًا مؤكدًا لترامب خلال فترة ولاية بايدن الأولى. كان ملء المحاكم بقضاة متنوعين من مجموعة متنوعة من الخلفيات المهنية هدفًا لبايدن وشومر بعد أن ملأ ترامب السلطة القضائية بمحافظين شباب – معظمهم من البيض والذكور – الذين هم في وضع يسمح لهم بتشكيل القانون الأمريكي لأجيال.
وفي الوقت الحالي، هناك أربعة مناصب شاغرة في محاكم الاستئناف و55 منصبًا شاغرًا في محاكم المقاطعات، وفقًا للمكتب الإداري للمحاكم الأمريكية. وسوف ينمو هذا العدد مع حالات التقاعد الإضافية.
وقال فينجولد إنه لا يزال هناك وقت للديمقراطيين للحاق بترامب بل وتجاوزه. ونصحهم بتوسيع تقويم مجلس الشيوخ من خلال إجراء المزيد من الأصوات يومي الاثنين والجمعة، وإلغاء عطلة أغسطس واستخدام جلسة البطة العرجاء لتأكيد المزيد من القضاة. وقال إن رئيس السلطة القضائية في مجلس الشيوخ، ديك دوربين، ديمقراطي من إلينوي، يجب أن ينهي تقليد “الانزلاق الأزرق” الذي يمنح أعضاء مجلس الشيوخ الأفراد حق النقض على اختيارات محاكم المقاطعات في ولاياتهم الأصلية لمنع الجمهوريين من الاحتفاظ بقائمة من مناصب قضاة الولايات الحمراء مفتوحة.
وقال فينجولد: “من الممكن أن نفعل ما هو أفضل بكثير مما فعله ترامب في عام إعادة انتخابه”. “لكن الأمر سيتطلب تحديد أولويات جدية.”
قضاة بايدن متنوعون بشكل فريد
وقال شومر في بيان لشبكة إن بي سي نيوز: “قاضي واحد في كل مرة، هذه الأغلبية الديمقراطية تجعل المحكمة الفيدرالية تبدو أشبه بأمريكا”. “من بين أكثر من 160 قاضيًا عينهم مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون في عهد الرئيس بايدن، اثنان – ثلثهم من النساء، وقد تأكدنا من وجود عدد أكبر من النساء ذوات البشرة الملونة في مقاعد البدلاء أكثر من أي رئيس آخر طوال فترة وجوده في منصبه. لقد حققنا وتيرة جيدة بينما كان علينا الموازنة بين الترشيحات الأخرى والتشريعات المهمة والعرقلة الجمهورية. سوف نستمر في ذلك.”
ويحتفل المدافعون الليبراليون أيضًا بتنوع القضاة الـ 166 الذين أكدهم بايدن حتى الآن.
وقد عمل ثمانون منهم كمدافعين عامين أو محامين في مجال الحقوق المدنية، إن لم يكن كلاهما، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن مؤتمر القيادة للحقوق المدنية وحقوق الإنسان، وهو تحالف من مجموعات المناصرة.
وقال التقرير إن من بين قضاة بايدن 108 نساء، و110 من الملونين، و70 من النساء الملونات. ثلاثة أرباع قضاة محكمة دائرة بايدن، الذين لهم الكلمة الأخيرة في معظم مسائل القانون الفيدرالي، هم من النساء. ثلاثة وخمسون من قضاته هم من السود (بما في ذلك 33 امرأة سوداء)، و32 من أصل إسباني، و29 من الأمريكيين الآسيويين، وتسعة من مجتمع LGBTQ بشكل علني.
وقال السيناتور تيد كروز، الجمهوري عن ولاية تكساس، إن قضاة بايدن “متطرفون” وأعرب عن أسفه للوحدة بين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في تثبيتهم.
وقال كروز للصحفيين: “لم أر قط قضاة متطرفين مثل مرشحي بايدن للقضاة”. “لقد مازحت بأن بايدن فعل شيئًا اعتقدت أنه مستحيل: لقد جعلني أشتاق لباراك أوباما لأنه، بالمقارنة، مرشحي أوباما القضائيين – الذين كانوا مرشحين متطرفين، لكنهم يبدون معتدلين نسبيًا مقارنة بالمتعصبين الحزبيين الذين يحتفظ بهم بايدن”. الترشيح وأن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ يوافقون عليه بشكل مطاطي.
والسؤال المفتوح هو ما إذا كان بايدن سيعين قاضيًا آخر في المحكمة العليا. حاليًا، من غير المتوقع أن يتقاعد أي من القضاة التسعة في عام 2024. وقد عين ترامب ثلاثة قضاة في أربع سنوات، بسبب مزيج غير عادي: تقاعد واحد، ووفاة واحدة، ومنصب شاغر بعد أن رفض زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ آنذاك ميتش ماكونيل السماح للرئيس السابق بالرحيل. باراك أوباما يملأ مقعداً خالياً في ولايته الثانية.
يسلط التناقض بين مرشحي ترامب وبايدن الضوء على المخاطر التي تواجه المحاكم في انتخابات مجلس الشيوخ والانتخابات الرئاسية لعام 2024 – والتي تتجه الأخيرة نحو إعادة المباراة بين الرجلين. إذا فاز بايدن بإعادة انتخابه لكنه خسر مجلس الشيوخ، على سبيل المثال، فسيحصل الجمهوريون فعليًا على حق النقض على من يختارهم من القضاة. ووعد شومر بمواصلة تأكيد مرشحي بايدن القضائيين في العام الجديد وإضافتهم إلى إجمالي مرشحيه.
قال فينجولد عن مخاطر الانتخابات: “إنها هائلة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com