عقدت ولاية كارولينا الجنوبية أول انتخابات تمهيدية رئاسية ديمقراطية رسمية يوم السبت. ولكن مع إغلاق صناديق الاقتراع، كان الرئيس بايدن على بعد 2400 ميل، في لوس أنجلوس، وهو ينزل من طائرة الرئاسة.
كان فوز بايدن في ولاية بالميتو نتيجة مفروغ منها، واستثمرت حملته وقتًا طويلاً هناك قبل الانتخابات التمهيدية.
لذلك اتجه بايدن غربًا. هبط هو والسيدة الأولى جيل بايدن في مطار لوس أنجلوس حوالي الساعة 3:30 مساءً يوم السبت وكان في استقبالهما السيناتور أليكس باديلا و النائب ماكسين ووترز قبل أن يتوجه الرئيس إلى مطار سانتا مونيكا وتغادر زوجته بشكل منفصل لحضور حدث ما.
من غير الواضح ما الذي فعلوه أثناء وجودهم في لوس أنجلوس. لم يكن لديهم أي أحداث عامة، ولم تكن هناك أي حملات لجمع التبرعات.
وعقد بايدن اجتماعًا انتخابيًا بعد الظهر في عقار بيل إير التاريخي الذي يملكه المخرج جورج لوكاس. تحدثت جيل بايدن في وقت متأخر من ليلة السبت في حفل أقيم في استوديوهات باراماونت في هوليوود لدعم منظمة غير ربحية تطلب من تجار التجزئة تخصيص 15٪ من مساحة الرفوف الخاصة بهم للعلامات التجارية المملوكة للشركات السوداء.
ويعيش هانتر، نجل بايدن، في ماليبو، ويصادف يوم الأحد عيد ميلاده الرابع والخمسين. ويعد هانتر بايدن هدفا مفضلا لمنتقدي الرئيس الجمهوريين ويواجه اتهامات ضريبية فيدرالية.
ولم تستجب حملة بايدن لطلب التعليق.
اقرأ أكثر: من سيقرض الملايين لهنتر بايدن؟ تعرف على محامي هوليوود الذي لديه
وكما كان متوقعا، تذمر الجمهوريون من قرار بايدن عدم زيارة ساوث كارولينا يوم السبت، وهو ما زعموا أنه كان استخفافا من قبل الرئيس الحالي.
وقالت آبي زيلش، المتحدثة باسم الحزب الجمهوري في كارولينا الجنوبية: “إن هذا يوضح لك مدى اهتمامه بالحضور الفعلي ومدى جديته في التعامل مع الأمر”. “لقد أمضى هو وكامالا الأشهر الثلاثة الماضية في زيارة ساوث كارولينا، وأخبرا الناخبين الديمقراطيين في ساوث كارولينا بمدى امتنانهم لحزبهم هنا ومدى أهمية ساوث كارولينا بالنسبة لهم. ومع ذلك فقد كان يسافر عبر البلاد في يوم الانتخابات التمهيدية الأولى للديمقراطيين».
بعد وقت قصير من هبوط طائرة الرئاسة في مطار لوس أنجلوس الدولي، ظهرت أنباء عن فوز بايدن بسهولة في الانتخابات التمهيدية لولاية ساوث كارولينا.
أنقذت الولاية حملته الرئاسية لعام 2020 بعد هزيمته في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير واحتلال المركز الثاني بفارق كبير في نيفادا. أعطى تأييد النائب جيمس إي كليبورن (DS.C.) والدعم الحماسي للناخبين السود في الولاية لبايدن فوزًا ساحقًا ووفر زخمًا قبل الانتخابات التمهيدية في الثلاثاء الكبير، والتي كانت حاسمة بالنسبة له ليصبح المرشح الديمقراطي.
في المقابل، قامت اللجنة الوطنية الديمقراطية، بناءً على طلب بايدن، بإصلاح تقويم الترشيح لعام 2024، مما جعل ولاية كارولينا الجنوبية رسميًا أول ولاية تجري انتخابات تمهيدية. كان المقصود من هذه الخطوة ظاهريًا إعطاء صوت أكبر للناخبين المتنوعين في المراحل الأولى من السباق، مقارنة بالمؤتمرات الحزبية والانتخابات التمهيدية في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير ذات الأغلبية البيضاء؛ كان يُنظر إليها إلى حد كبير على أنها هدية لكارولينا الجنوبية لإنقاذ حملة بايدن لعام 2020.
وقد أمضى الرئيس ونائبة الرئيس كامالا هاريس وديمقراطيون آخرون، بما في ذلك الحاكم جافين نيوسوم، وقتًا طويلاً في ولاية كارولينا الجنوبية للترويج لحملة بايدن.
وتحدثت هاريس يوم الجمعة إلى أنصارها في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية، وهي كلية تاريخية للسود. بعد أداء خط الطبل، تم تقديم هاريس من قبل ملكة جمال ولاية كارولينا الجنوبية الحاكمة وأشاد بجهود الإدارة لإلغاء ديون القروض الطلابية، والحد من تكاليف الأنسولين وتعزيز الاقتصاد.
“أنا والرئيس بايدن نسترشد باعتقاد أساسي: نحن نعمل من أجلكم، أيها الشعب الأمريكي. وقالت: “كل يوم، نقاتل من أجلكم”. “ولكن من المؤسف أن هذا ليس صحيحا بالنسبة للجميع. مثال على ذلك: دونالد ترامب. لقد أوضح الرئيس السابق ترامب مراراً وتكراراً: معركته ليست من أجل الشعب. إنه يقاتل من أجل نفسه”.
وأشار سكوت هوفمون، أستاذ العلوم السياسية في جامعة وينثروب في روك هيل بولاية كارولاينا الجنوبية، إلى تكرار زيارات الديمقراطيين وبدائلهم، بما في ذلك الرجل الثاني دوج إيمهوف، الذي زار مقاطعته يوم الجمعة.
قال هوفمون: “هذا رد لما فعلته ساوث كارولينا لجو بايدن، ولكن على نطاق أوسع، تعتبر ساوث كارولينا مهمة للغاية للعملية الرئاسية الديمقراطية الوطنية، مما يجعل الحفاظ على هذه العلاقة قوية ودافئة أمرًا مهمًا للغاية”.
وأضاف أنه لا يعتقد أن معظم الديمقراطيين في ولاية بالميتو سيكون لديهم مشكلة مع قضاء بايدن ليلة الانتخابات التمهيدية في لوس أنجلوس، بالنظر إلى ميل ساوث كارولينا نحو اليمين في الانتخابات العامة. لقد حمل ترامب الدولة بسهولة في الانتخابات الرئاسية لعام 2020. وكانت المرة الأخيرة التي فاز فيها ديمقراطي هناك في الانتخابات العامة عام 1976، وكان المرشح هو زميله الجنوبي جيمي كارتر.
“لقد دفع ولاءه. وقال هوفمون: “لقد قام بالانحناء والانحناء، والآن بدأت الواقعية. لن يفوز بولاية كارولينا الجنوبية في نوفمبر”. “وهكذا تم سداد الدين. الآن أصبح الواقع واضحا.”
وفي الواقع، يتوجه بايدن يوم الأحد إلى فعاليات الحملة الانتخابية في ولاية نيفادا، التي تعقد الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي يوم الثلاثاء والتي تعتبر محورية في محاولته إعادة انتخابه.
احصل على أفضل تغطية سياسية لصحيفة Los Angeles Times من خلال النشرة الإخبارية Essential Politics.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.