واشنطن (أ ف ب) – بدت المحكمة العليا يوم الأربعاء وكأنها تميل إلى إبقاء حاكمة بنك الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك في منصبها، مما يلقي بظلال من الشك على محاولة الرئيس دونالد ترامب انتزاع السيطرة على البنك المركزي في البلاد.
واستمع القضاة إلى الحجج حول جهود ترامب لإقالة كوك بناء على مزاعم بأنها ارتكبت الاحتيال على الرهن العقاري، وهو ما تنفيه كوك. لم يقم أي رئيس بإقالة محافظ حالي طوال تاريخ بنك الاحتياطي الفيدرالي الممتد لـ 112 عامًا، والذي تم هيكلته ليكون مستقلاً عن السياسة اليومية.
وقال القاضي بريت كافانو، أحد ثلاثة عينهم ترامب في أعلى محكمة في البلاد، إن السماح بمواصلة إقالة كوك “من شأنه أن يضعف، إن لم يكن يحطم، استقلال الاحتياطي الفيدرالي”.
كما أبدى خمسة قضاة آخرين على الأقل في المحكمة المكونة من تسعة أعضاء تشككهم في الجهود المبذولة لإقالتها من منصبها.
جلس كل من كوك ورئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول لمدة ساعتين تقريبًا في قاعة المحكمة المزدحمة.
وقال كوك في بيان صدر بعد المرافعات: «طالما خدمت في بنك الاحتياطي الفيدرالي، سأتمسك بمبدأ الاستقلال السياسي في خدمة الشعب الأمريكي».
ويقول منتقدو ترامب إن الدافع الحقيقي لمحاولة إقالة كوك هو رغبة الرئيس الجمهوري في ممارسة السيطرة على سياسة أسعار الفائدة الأمريكية. إذا نجح ترامب في إقالة كوك، أول امرأة سوداء تتولى منصب محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي، فيمكنه استبدالها بمن يعينه بنفسه والحصول على الأغلبية في مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي. ويراقب المستثمرون في وول ستريت هذه القضية عن كثب وقد يكون لها تأثيرات واسعة النطاق على الأسواق المالية والاقتصاد الأمريكي.
وكان ترامب يرفض المخاوف من أن خفض أسعار الفائدة بسرعة كبيرة قد يؤدي إلى ارتفاع التضخم. وهو يريد تخفيضات كبيرة حتى تتمكن الحكومة من الاقتراض بتكلفة أقل ويتمكن الأمريكيون من دفع تكاليف اقتراض أقل لشراء منازل جديدة أو سيارات أو مشتريات كبيرة أخرى، حيث أدت المخاوف بشأن التكاليف المرتفعة إلى توتر بعض الناخبين بشأن إدارته الاقتصادية.
خلال خطاب ألقاه في وقت سابق من يوم الأربعاء في دافوس بسويسرا، كرر ترامب دعوته لمجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى خفض أسعار الفائدة بشكل حاد، بحجة أن الولايات المتحدة يجب أن تدفع “أدنى سعر فائدة في أي دولة في العالم”.
وخفض مجلس الإدارة سعر الفائدة الرئيسي ثلاث مرات متتالية في الأشهر الأربعة الأخيرة من عام 2025، ولكن هذا أبطأ مما يريده ترامب. وأشار بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضًا إلى أنه قد يترك أسعار الفائدة دون تغيير في الأشهر المقبلة بسبب مخاوف التضخم.
القضية المطروحة أمام المحكمة هي ما إذا كان بإمكان كوك البقاء في الوظيفة بينما يتم عرض تحديها للطرد في المحكمة. وقد سمح لها قضاة المحاكم الابتدائية بالبقاء في منصبها كواحدة من سبعة محافظين للبنك المركزي. يمكن للقضاة ببساطة أن يرفضوا الاستئناف الطارئ الذي يسعى إليه ترامب ويسمحوا للقضية بمواصلة النظر في المحاكم الأدنى.
وأشار رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، الذي بدا أيضًا متشككًا في تصرفات ترامب، إلى أنه قد يكون من غير المجدي إعادة القضية إلى المحاكم الأدنى بدلاً من إصدار حكم أكثر ديمومة. ومع مراجعة قضية كوك في المحكمة العليا، صعد ترامب بشكل كبير مواجهته مع بنك الاحتياطي الفيدرالي. وفتحت وزارة العدل تحقيقا جنائيا مع باول وأرسلت إلى البنك المركزي مذكرات استدعاء.
وقد اتخذ باول نفسه خطوة نادرة للرد على ترامب، واصفا التهديد بتوجيه اتهامات جنائية بأنه “ذرائع” تخفي السبب الحقيقي، وهو إحباط ترامب بشأن أسعار الفائدة. وقالت وزارة العدل إن الخلاف يدور ظاهريًا حول شهادة باول أمام الكونجرس في يونيو بشأن تكلفة التجديد الضخم لمباني بنك الاحتياطي الفيدرالي.
في السنة الأولى لترامب في منصبه، وافق القضاة بشكل عام، ولكن ليس دائمًا، على مناشدات ترامب لاتخاذ إجراءات طارئة للتصدي لأحكام المحكمة الابتدائية ضده، بما في ذلك السماح بإقالة رؤساء الوكالات الحكومية الأخرى وفقًا لتقدير الرئيس، دون ادعاء بأنهم ارتكبوا أي خطأ.
لكن المحكمة أرسلت إشارات مفادها أنها تقترب من استقلال البنك المركزي في البلاد بحذر أكبر، واصفة بنك الاحتياطي الفيدرالي بأنه “كيان شبه خاص منظم بشكل فريد”.
وقال المحامي العام جون سوير إنه في حالة كوك، فإن ترامب لا يؤكد أنه يستطيع إقالة محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي حسب الرغبة. كوك هو واحد من عدة أشخاص، إلى جانب المدعي العام الديمقراطي في نيويورك ليتيتيا جيمس والسناتور الديمقراطي آدم شيف من كاليفورنيا، الذين اتهمهم مسؤول الإسكان الفيدرالي بيل بولت بالاحتيال على الرهن العقاري. وقد نفوا الاتهامات الموجهة إليهم.
تنبع القضية المرفوعة ضد كوك من مزاعم بأنها طالبت بعقارين، في ميشيغان وجورجيا، باعتبارهما “مساكن رئيسية” في يونيو/حزيران ويوليو/تموز 2021، قبل انضمامها إلى مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي. يمكن أن تؤدي مثل هذه المطالبات إلى انخفاض معدل الرهن العقاري ودفعة مقدمة أصغر مما لو تم الإعلان عن إحداها كعقار مستأجر أو منزل ثان.
وقالت سوير إن هذه الطلبات هي دليل على “الإهمال الجسيم في أحسن الأحوال” وتعطي ترامب سبباً لإقالتها. وعلى أية حال، قال إنه لا ينبغي للمحكمة أن تراجع قراره، وليس لكوك الحق في عقد جلسة استماع.
ونفى كوك ارتكاب أي مخالفات ولم يتم توجيه اتهامات إليه بارتكاب أي جريمة. كتب آبي لويل، محامي كوك، إلى المدعي العام بام بوندي في تشرين الثاني (نوفمبر): “لا يوجد احتيال، ولا نية للخداع، ولا يوجد أي شيء إجرامي على الإطلاق أو أساس للادعاء بالاحتيال على الرهن العقاري”.
حددت كوك أن شقتها في أتلانتا ستكون “منزلًا لقضاء العطلات”، وفقًا لتقدير القرض الذي حصلت عليه في مايو 2021. وفي نموذج للحصول على تصريح أمني، وصفته بأنه “المنزل الثاني”. كتبت لويل أن القضية المرفوعة ضدها تعتمد إلى حد كبير على “مرجع واحد ضال” في وثيقة الرهن العقاري لعام 2021 والتي كانت “غير ضارة بشكل واضح في ضوء العديد من الإفصاحات الصادقة والأكثر تحديدًا” حول المنازل التي اشترتها.
___
ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس فاطمة حسين وكريستوفر روجابر وليندساي وايتهيرست.