واشنطن (أ ف ب) – فتح الجيش الأمريكي يوم الخميس فصلا جديدا في كيفية التحقيق والمقاضاة في قضايا الاعتداء الجنسي وغيرها من الجرائم الكبرى، ووضع محامين مستقلين مسؤولين عن تلك القرارات وتهميش القادة بعد سنوات من الضغط من الكونجرس.
وهذا التغيير، الذي قاومه قادة البنتاغون لفترة طويلة، تم فرضه أخيرًا من قبل أعضاء الكونجرس المحبطين الذين اعتقدوا أن القادة في كثير من الأحيان سيفشلون في أخذ شكاوى الضحايا على محمل الجد أو سيحاولون حماية الجناة المزعومين في وحداتهم.
كان القانون الجديد مدفوعًا بالزيادة المستمرة في الاعتداءات الجنسية والتحرش في الجيش. شهدت القوات الجوية ومشاة البحرية والبحرية ارتفاعًا في عدد الاعتداءات الجنسية المبلغ عنها العام الماضي، لكن الانخفاض الحاد بنسبة 9٪ في التقارير الواردة من الجيش – أكبر خدمة عسكرية – أدى إلى انخفاض العدد الإجمالي. وفي عام 2021، ارتفعت الاعتداءات المبلغ عنها بنسبة 13%.
وبموجب القانون، سيكون للمستشارين الخاصين الجدد سلطة اتخاذ قرارات الملاحقة القضائية بشأن عدد من الجرائم الكبرى، بما في ذلك القتل والاغتصاب والعديد من الجرائم الأخرى المرتبطة بالاعتداء الجنسي، والاختطاف، والعنف المنزلي، وصنع أو حيازة صور الاعتداء الجنسي على الأطفال، والمطاردة والاحتيال. الانتقام.
ومع ذلك، ليس من الواضح ما هو التأثير الذي سيحدثه التغيير على المشكلة الأوسع المتعلقة بسوء السلوك الجنسي في الجيش، بما في ذلك ما إذا كان سيؤدي إلى زيادة في الملاحقات القضائية، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كان ذلك سيكون له أي تأثير رادع.
وقال كبار المسؤولين في القوات المسلحة المطلعين على البرنامج الجديد إن لديهم بالفعل أكثر من 160 محاميًا معتمدًا للمحاكمة الخاصة سيتولون قرارات الادعاء اعتبارًا من يوم الخميس. ومع ذلك، فقد شارك العديد من هؤلاء المحامين بالفعل، حيث قدموا المشورة والدعم لعدة أشهر في القضايا الجارية. وتحدث المسؤولون إلى الصحفيين بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة البرنامج الجديد بموجب القواعد التي وضعتها وزارة الدفاع.
واعتبارًا من يوم الخميس، سيكون لمحامي المحاكمة الخاصة السلطة الوحيدة لاتخاذ قرارات الادعاء في القضايا الجديدة التي تنطوي على الجرائم الكبرى. وقال المسؤولون إن أي نصيحة بشأن الحالات الموجودة بالفعل ليست ملزمة.
ووفقا للمسؤولين، سيكون لدى الجيش 65 محاميا معتمدا، وسيكون لدى القوات الجوية 40، وسيكون لدى مشاة البحرية 33، وسيكون لدى البحرية 24، مع 23 محاميا لم يتم اعتمادهم بعد للمساعدة في القضايا. ومن المتوقع أن يتم اعتماد حوالي 10 آخرين في الصيف.
وسوف ينتشر المحامون في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم، مع وجود أعداد أكبر في القواعد والمواقع التي يوجد بها عدد أكبر من أفراد الخدمة والمزيد من الجرائم.
وقال المسؤولون إنهم يتوقعون أن يتعامل كل محامي محاكمة مع ما يصل إلى 50 تحقيقًا وما يقرب من 8 إلى 12 محاكمة سنويًا.
وأشارت لجنة مستقلة درست الاعتداءات الجنسية في الجيش في تقريرها إلى أن الاستعانة بمحامين خاصين سيكون له تأثير إيجابي. وقالت إن المحققين الخاصين سيتخذون قرارات أفضل بشأن القضايا التي ينبغي المضي فيها، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الإدانة. وقال التقرير إن زيادة الإدانات ستشجع المزيد من الجناة المتهمين على إبرام اتفاقيات الإقرار بالذنب، مما يخفف من حاجة الضحايا إلى الإدلاء بشهاداتهم في المحاكمات.
وقال التقرير: “ستؤدي هذه النتائج أيضًا إلى زيادة ثقة الجمهور في أن الجيش يصحح مساره في محاكمة قضايا الضحايا الخاصة”.
وقال شون تيمونز، الشريك الإداري في شركة المحاماة تولي رينكي المتخصصة في القضايا العسكرية، إن التغيير لا يعالج المشاكل السلوكية الأساسية. ونتيجة لذلك، قال إنه من غير المرجح أن يكون لها أي تأثير حقيقي أو تأثير رادع على سوء السلوك من قبل أعضاء الخدمة. وقال إن ذلك قد يؤدي إلى طرد المزيد من الأشخاص نتيجة لإجراءات مجلس الإدارة، ولكن في الاتفاقات التي لا يشهد فيها الضحايا، قد تصبح القضايا في نهاية المطاف أضعف.
وقال تيمونز، وهو قاضٍ عام سابق في الجيش: “تشبيهي لذلك هو أننا نعيد ترتيب الكراسي على متن السفينة تيتانيك”. “لن يتغير شيء حقًا سوى الدلالات والمظاهر. هذه هي الحقيقة المؤسفة.”
لقد كافحت القوات المسلحة منذ فترة طويلة للتوصل إلى برامج لمنع الاعتداءات الجنسية وتشجيع الإبلاغ عنها، بما في ذلك عدد من المبادرات الجديدة في السنوات الأخيرة. لكنهم لم يظهروا بعد أي تقدم حقيقي في خفض عدد الاعتداءات المبلغ عنها، ولا تزال الدراسات الاستقصائية المجهولة تشير إلى أن العديد من الضحايا يختارون عدم الإبلاغ.
ولطالما جادل مسؤولو الدفاع بأن الزيادة في الاعتداءات المبلغ عنها هي اتجاه إيجابي، سواء في الجيش أو في المجتمع ككل. ويقولون إن زيادة الإبلاغ تظهر أن هناك ثقة أكبر في نظام الإبلاغ والدعم المتاح للضحايا.
وقال نيت جالبريث، القائم بأعمال مدير مكتب الوقاية من الاعتداءات الجنسية والاستجابة لها في البنتاغون، في أبريل/نيسان، إن الوزارة تستخدم ضخ ميزانية بقيمة 479 مليون دولار هذا العام لتوظيف ما يصل إلى 2400 فرد لقوة عاملة جديدة للوقاية. وأضاف أنه تم تعيين نحو 350 جندياً بالفعل ومع تزايد العدد سيتم وضعهم في منشآت عسكرية حول العالم لمساعدة القادة على معالجة بعض عوامل الخطر التي تؤدي إلى الاعتداء الجنسي.