هوشتون ، جورجيا (أ ف ب) – تجري انتخابات مايو للمحكمة العليا في جورجيا على غرار السباقات على أعلى محكمة في الولاية منذ عقود: القضاة الحاليون يتنافسون بلا منازع.
ولكن هناك استثناء، وهو مدفوع بالقضية التي عصفت بالسياسة في جميع أنحاء البلاد خلال العامين الماضيين: الإجهاض.
عدالة أندرو بينسون هو الوحيد من بين أربعة من شاغلي المناصب الذين يسعون للانتخابات ليشكل تحديًا، وهو تحدي هائل. ويأمل النائب الأمريكي السابق جون بارو، وهو ديمقراطي، في استغلال رد فعل الناخبين العنيف على قيود الإجهاض لإقالة بينسون فيما يمكن أن يكون نموذجًا للمسابقات القضائية المستقبلية في جورجيا في الولاية التي أصبحت ساحة معركة حزبية.
إن الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في 21 مايو/أيار لفترة ولاية مدتها ست سنوات هي انتخابات غير حزبية، ولن يؤدي فوز بارو إلى تغيير الميول المحافظة للمحكمة. تم تعيين ثمانية من القضاة التسعة، بما في ذلك بينسون، من قبل حكام جمهوريين. وفاز الآخر بمقعده دون معارضة بعد أن تم تعيينه في محكمة استئناف بالولاية من قبل حاكم ديمقراطي.
يُنظر إلى عرض بارو على أنه هدف بعيد المنال. ويبدو أن بينسون، الذي عينه الحاكم الجمهوري بريان كيمب قبل عامين، يجمع المزيد من أموال الحملة الانتخابية مع تضييق المؤسسة القانونية في الولاية صفوفها حوله.
لكن بارو يأمل أن يكون رد الفعل العنيف من جانب الناخبين ضد حظر الإجهاض شبه الكامل في جورجيا هو الطريق إلى الانزعاج.
في محادثاته مع الجماعات الديمقراطية في المقام الأول، يقول بارو إنه عندما كان بينسون المحامي العام لجورجيا، كان المحامي الأكثر مسؤولية عن دعم الولاية لقضية ميسيسيبي التي أدت إلى إلغاء المحكمة العليا الأمريكية للحق الدستوري في الإجهاض في عام 2022.
مهد هذا القرار الطريق لدخول قانون جورجيا لعام 2019 حيز التنفيذ، والذي يحظر معظم عمليات الإجهاض بعد اكتشاف نشاط قلب الجنين، عادةً في الأسبوع السادس تقريبًا من الحمل. وذلك قبل أن تعرف العديد من النساء أنهن حوامل.
في اجتماع ديمقراطي عُقد في 15 أبريل في مجتمع للمتقاعدين شمال شرق أتلانتا، هاجم بارو عضوية بينسون السابقة في الجمعية الفيدرالية وفترته ككاتب لقاضي المحكمة العليا كلارنس توماس، مما أثار صيحات الاستهجان من الحاضرين الخمسين.
وقال بارو إنه يعتقد أن الجورجيين لديهم حق دستوري للولاية في الإجهاض وأن الناخبين سيعززون فرصهم في استعادة الوصول على نطاق أوسع إلى الإجهاض من خلال القيام بشيء لم يفعلوه من قبل: هزيمة عدالة الولاية الحالية.
“أعتقد أن دستور جورجيا يوفر حق الخصوصية، وهذا يشمل كل ما نربطه بما كان عليه القانون بموجب قانون رو ضد وايد. قال بارو: “ومن ثم ربما يكون أوسع”. “وهذا يعني أن القانون الحالي، والحظر الحالي الذي نعيشه الآن، ينتهك هذا البند من الدستور.”
ويطعن معارضو الحظر لمدة ستة أسابيع في محكمة الولاية، قائلين إن قانون جورجيا المتطور بشكل غير عادي والذي يحمي الخصوصية يجب أن يبطله. يكاد يكون من المؤكد أن هذه القضية ستعود إلى المحكمة العليا في جورجيا
وقال بينسون إنه سيكون من غير المناسب مناقشة آرائه بشأن الإجهاض أو الموضوعات الأخرى التي قد تعرض على المحكمة.
“إذا بدأ القضاة في الحديث عن قضايا في القضايا التي تُعرض على المحكمة، أو التي يمكن أن تُعرض على المحكمة، ويقولون: “أنا شخصياً أعتقد ذلك؛ لا أعتقد ذلك”. قال بينسون في مقابلة: “أنا شخصياً أعتقد أن الأمر بدأ للتو في زعزعة ثقة الناس في القضاء لدينا”.
أصبحت سباقات المحكمة العليا في الولاية أكثر تكلفة في السنوات الأخيرة حيث نظرت المحاكم في قضايا مثل التلاعب السياسي. أدى قرار المحكمة العليا الأمريكية الذي ألغى الحق في الإجهاض إلى وضع تلك الأعراق تحت قدر أكبر من التدقيق في العامين الماضيين مع عودة القضية المثيرة للخلاف إلى الولايات المتحدة.
تظهر استطلاعات الرأي العامة أن غالبية الناس في الولايات المتحدة يؤيدون الحق في الإجهاض، وقد أكد الناخبون حقوق الإجهاض في سبع ولايات على مدى العامين الماضيين منذ إلغاء قضية رو ضد وايد، بما في ذلك الولايات ذات الميول الجمهورية مثل كنتاكي ومونتانا وواشنطن. أوهايو.
وقال دوغلاس كيث، الذي يتابع المحاكم العليا في الولاية لصالح مركز برينان للعدالة بجامعة نيويورك، إن الأموال تدفقت على السباقات من مجموعات من اليسار واليمين، مما أدى إلى خلق مسابقات مثل تلك التي جرت العام الماضي في ولاية ويسكونسن. هناك، انقلب قاض ليبرالي مدعوم من الديمقراطيين على المحكمة بعد هزيمته لقاض سابق يدعمه الجمهوريون والجماعات المناهضة للإجهاض في أغلى سباق للمحكمة العليا في الولاية على الإطلاق.
“إننا نرى أموالاً لم نشهدها من قبل في هذه السباقات. وقال كيث: “يتبنى المرشحون والمجموعات رسائل لم يستخدموها مطلقًا في الانتخابات القضائية من قبل، وهناك اهتمام أكبر بشكل عام بهذه السباقات”.
تخرج بينسون، البالغ من العمر 37 عامًا، في المرتبة الأولى على فصله في كلية الحقوق بجامعة جورجيا وعمل لمدة أربع سنوات كمحامي عام، مما ساعد جورجيا على الفوز في نزاع طويل الأمد حول حقوق المياه. عين كيمب بينسون في محكمة الاستئناف بالولاية في عام 2021 ورفعه إلى المحكمة العليا في جورجيا بعد عام. وقد أيده العديد من المحامين، بما في ذلك بعض الديمقراطيين، في الانتخابات.
من النادر أن تواجه قضاة جورجيا تحديات انتخابية ذات مغزى. وقال أنتوني مايكل كريس، أستاذ القانون في جامعة ولاية جورجيا، إن ذلك يعكس “ديناميكية النادي الصغير” السائدة داخل المؤسسة القانونية في جورجيا.
وقال كريس: “أعتقد أننا نتعامل مع نوع من عقلية المدرسة القديمة، حيث لا يرغب الناس حقًا في الانخراط في هذا النوع من الحرب الحزبية على المقاعد القضائية كما رأينا في بعض الولايات الأخرى”.
وخدم بارو (69 عاما) خمس فترات في الكونجرس وكان لفترة من الوقت الممثل الديمقراطي الأبيض الوحيد من أقصى الجنوب. لقد خسر أخيرًا في عام 2014 بعد أن قام الجمهوريون بالتلاعب في حدود منطقته للمرة الثانية. وفي عام 2018، خسر بفارق ضئيل السباق على مستوى الولاية لمنصب وزير خارجية جورجيا أمام الجمهوري براد رافينسبيرجر.
على الرغم من انتخاب القضاة، كان النمط هو استقالة القاضي والسماح للحاكم بتعيين خلف له. ثم يحصل القاضي المعين حديثًا على عامين على مقاعد البدلاء قبل مواجهة الناخبين.
وحُرم بارو من فرصة الترشح لانتخابات عام 2020 بعد أن أعلن القاضي أنه سيستقيل بعد موعد الانتخابات قبل انتهاء فترة ولايته. تم رفض الطعن الذي يقول بضرورة إجراء الانتخابات على أي حال. ويصف بارو نظام التعيينات بأنه “مختل” ويتعهد بأنه في حالة انتخابه سيسمح للناخبين باختيار بديل له.
وقال: “إذا أعطاني الناخبون المنصب، فسأعيده إلى الناخبين”.
وفي حين أن فوزه لن يغير التكوين السياسي العام للمحكمة، إلا أن بارو قال إنه سيرسل رسالة إلى قضاة الولاية بشأن حقوق الإجهاض. وأشار إلى القرار الذي اتخذته المحكمة العليا في ألاباما في وقت سابق من هذا العام والذي أعلن أن الأجنة المجمدة التي تم إنشاؤها من خلال التخصيب في المختبر يمكن اعتبارها أطفالًا من الناحية القانونية، وإلى قرار المحكمة العليا في أريزونا في وقت سابق من هذا الشهر بإحياء حظر الإجهاض منذ عام 1864، قبل أن تصبح أريزونا ولاية.
قال بارو: “إننا نتلقى الآن تعليمًا في جميع أنحاء البلاد حول مدى أهمية مكتب قاضي المحكمة العليا بالولاية”.