نفى الرئيس دونالد ترامب أن يكون لديه أي علم بالتحقيق الذي تجريه وزارة العدل مع مجلس الاحتياطي الفيدرالي بعد أن استدعت الوكالة البنك المركزي يوم الجمعة.
وقال ترامب عن رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في مقابلة قصيرة مع شبكة إن بي سي نيوز ليلة الأحد: “لا أعرف شيئًا عن ذلك، لكنه بالتأكيد ليس جيدًا جدًا في بنك الاحتياطي الفيدرالي، وليس جيدًا جدًا في بناء المباني”.
وقال باول يوم الأحد إن وزارة العدل تهدد بنك الاحتياطي الفيدرالي بتوجيه لائحة اتهام جنائية محتملة تتعلق بشهادته أمام مجلس الشيوخ في يونيو بشأن تجديد مباني مكاتب الوكالة.
وقال باول: “لا أحد – وبالتأكيد ليس رئيس الاحتياطي الفيدرالي – فوق القانون”. “لكن يجب النظر إلى هذا الإجراء غير المسبوق في السياق الأوسع لتهديدات الإدارة والضغوط المستمرة”.
وتأتي هذه الخطوة بعد حملة استمرت لمدة عام قام بها ترامب للضغط على باول لخفض أسعار الفائدة، وقال باول يوم الأحد إنه يعتقد أن الخطوة الأخيرة التي اتخذتها الإدارة كانت جزءًا من هذا الجهد.
وقال باول: “إن التهديد بتوجيه اتهامات جنائية هو نتيجة قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بتحديد أسعار الفائدة بناءً على أفضل تقييم لدينا لما سيخدم الجمهور، بدلاً من اتباع تفضيلات الرئيس”.
صرح ترامب لشبكة NBC News يوم الأحد أن مذكرات الاستدعاء الصادرة عن وزارة العدل لا علاقة لها بأسعار الفائدة.
وقال ترامب: “لا. لن أفكر حتى في القيام بذلك بهذه الطريقة. ما يجب أن يضغط عليه هو حقيقة أن أسعار الفائدة مرتفعة للغاية. هذا هو الضغط الوحيد الذي يواجهه”.
وأضاف: “لقد آذى الكثير من الناس”. “أعتقد أن الجمهور يضغط عليه.”
قوبل تحقيق وزارة العدل برد فعل عنيف سريع من السيناتور توم تيليس، عضو اللجنة المصرفية، الذي قال إنه لن يصوت لتأكيد أي من مرشحي ترامب – بما في ذلك لمنصب الرئيس – للاحتياطي الفيدرالي.
وقال في بيان: “سأعارض تأكيد أي مرشح لمنصب بنك الاحتياطي الفيدرالي – بما في ذلك المنصب الشاغر المقبل لرئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي – حتى يتم حل هذه المسألة القانونية بالكامل”.
وقال: “إذا كان هناك أي شك متبقي فيما إذا كان المستشارون داخل إدارة ترامب يضغطون بنشاط لإنهاء استقلال الاحتياطي الفيدرالي، فلا ينبغي أن يكون هناك أي شك الآن”.
وقالت السناتور إليزابيث وارين من ولاية ماساتشوستس، وهي أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة المصرفية، في بيان إن ترامب “يسيء استخدام سلطات وزارة العدل مثل الديكتاتور الطامح حتى يخدم بنك الاحتياطي الفيدرالي مصالحه، إلى جانب أصدقائه المليارديرات”.
وأضافت: “لا ينبغي لهذه اللجنة ومجلس الشيوخ المضي قدمًا مع أي مرشح من ترامب لمنصب الاحتياطي الفيدرالي، بما في ذلك رئيس الاحتياطي الفيدرالي”.
تنتهي فترة ولاية باول كرئيس في مايو، لكن منصبه كعضو في مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي لا ينتهي حتى عام 2028.
ورفض البيت الأبيض التعليق، وأحال جميع الاستفسارات إلى وزارة العدل. وقال متحدث باسم تلك الوكالة إنهم لا يستطيعون التعليق على أي حالة محددة.
وقال المتحدث: “أصدرت المدعية العامة تعليماتها لمحاميها الأمريكيين بإعطاء الأولوية للتحقيق في أي إساءة استخدام لأموال دافعي الضرائب”.
لا يتم تمويل الاحتياطي الفيدرالي من خلال أموال دافعي الضرائب. ويتم تمويل البنك المركزي وبنوكه الإقليمية من الرسوم على خدمات مثل معالجة الشيكات، وكذلك القروض التي يقدمها لبنوك الشركات والدخل الذي يحصل عليه من محفظته الاستثمارية المكونة من سندات الحكومة الأمريكية والعملات الأجنبية والأوراق المالية الأخرى.
وقال تيموثي لوير، المتحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي لمقاطعة كولومبيا – المكتب الذي يتولى القضية –: “نحن لا نعلق على التحقيقات الجارية”.
سبق أن فتحت وزارة العدل تحقيقات مع مسؤولين حكوميين حاليين وسابقين بعد ضغوط عامة من ترامب.
في أكتوبر/تشرين الأول، نشر ترامب رسالة على موقع Truth Social يخبر فيها المدعي العام بام بوندي أن الوقت قد حان لكي تتخذ وزارة العدل إجراءات قانونية ضد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي، والسناتور آدم شيف، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، والمدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس – وجميعهم خاض معركة علنية معهم.
ليندسي هاليجان، الذي كان يشغل منصب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من فرجينيا، وجه الاتهام إلى كومي وجيمس. وتم إلغاء هذه القضايا بعد أن وجد قاض اتحادي في نوفمبر/تشرين الثاني أن تعيين هاليجان تم بشكل غير قانوني.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com