بقلم جيمس أوليفانت، وليا دوجلاس، وبي جي هوفستاتر
دي موين (أيوا) (رويترز) – يقول المزارعون الجمهوريون في ولاية أيوا إنهم يريدون ذلك دونالد ترمب كرئيس للولايات المتحدة، مدعومًا بالمبالغ المالية التاريخية التي وزعتها إدارته على المزارع، وعلى الرغم من حديثه عن الحروب التجارية التي يمكن أن تؤدي إلى خنق الصادرات الزراعية الأمريكية بالفعل.
ويعد المزارعون كتلة تصويتية قوية سياسيا، وقد عمل ترامب على مقاضاتهم في الفترة التي سبقت المؤتمرات الحزبية يوم الاثنين في ولاية أيوا، وهي ولاية زراعية كبرى وموقع أول مسابقة ترشيح للحزب. وأظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس أن ترامب هو المرشح المفضل لدى 49% من الجمهوريين لترشيح الحزب لمنافسة الديمقراطيين. الرئيس جو بايدن في نوفمبر.
“ثمانية وعشرون مليار للمزارعين!” هتف ترامب في تجمع حاشد في كلينتون بولاية أيوا يوم السبت، في إشارة إلى المساعدات الفيدرالية التي وزعتها إدارته بعد الحروب التجارية مع الصين والمكسيك وكندا التي أدت إلى خفض الصادرات الزراعية في عامي 2018 و2019.
لقد جلبت سنوات ترامب بالفعل للمزارعين أموالا قياسية: نحو 217 مليار دولار في شكل مدفوعات زراعية، بما في ذلك دعم المحاصيل، والكوارث، وبرامج المساعدة. وهذا يزيد بنحو 73 مليار دولار عن أي فترة أربع سنوات سابقة منذ عام 1933، وفقا لفحص أجرته رويترز لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية.
وبعد تعديلها وفقاً للتضخم، كانت الفترة الوحيدة التي شهدت زيادة في الإنفاق على المزارعين هي الفترة من 1984 إلى 1988، عندما ضربت أزمة زراعية ناجمة عن فقاعات أسعار الأراضي والسلع الأساسية المناطق الريفية في أمريكا.
إن الاقتصاد الزراعي الأمريكي في حالة محفوفة بالمخاطر مع تسارع وتيرة حملة 2024.
ساهم ارتفاع تكاليف الإنتاج والعمالة، وارتفاع أسعار الفائدة، وانخفاض أسعار السلع الأساسية والدعم الحكومي المباشر الأصغر في انخفاض صافي دخل المزرعة بنسبة 20٪ في عام 2023، وفقًا لأحدث توقعات وزارة الزراعة الأمريكية.
وقد أشار ترامب، الذي هزم بايدن بسهولة في ولاية أيوا في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، إلى أن فترة ولايته الثانية التي تمتد لأربع سنوات ستجلب المزيد من الصراع التجاري مع الصين والشركاء الآخرين، بما في ذلك إمكانية فرض تعريفة أساسية عالمية بنسبة 10٪ على معظم السلع المستوردة.
ولم تف الصين بالتزاماتها فيما يتعلق بالمشتريات الزراعية بموجب اتفاق التجارة لعام 2020 الموقع مع ترامب، وفقا لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي.
لكن احتمال نشوب حرب تجارية أخرى لا يثير قلق المزارعين الداعمين في ولاية أيوا الذين أجرت رويترز مقابلات معهم.
وقال ممثل الولاية بوبي كوفمان، الذي يدير مزرعة عائلية في موسكاتاين بولاية أيوا، ويقدم المشورة لحملة ترامب بشأن القضايا الزراعية: “لم يحب الناس نتائج حرب ترامب التجارية، لكننا كنا نعلم أنها لا بد أن تحدث”. وأضاف: “كانت لديك صفقات تجارية غير متوازنة. وعلى مدى عقود، تم استغلال الرؤساء الأميركيين”.
أظهر استطلاع أجرته مجلة Agri-Pulse التجارية وصدر يوم الأربعاء أن حوالي 39% من 605 مزارعين قالوا إنهم سيصوتون لصالح ترامب، مقارنة بـ 19% للمنافس الجمهوري رون ديسانتيس و8% لبايدن.
ويرى ديريك وولف، وهو مربي ماشية من الجيل الخامس من هدسون بولاية أيوا، أن الرئيس السابق مناصر قوي على الرغم من الصراع التجاري.
وقال وولف، الذي يعمل أيضًا في المجلس التشريعي للولاية: “لقد دافع عنا. لقد دافع عن الزراعة”. “كنا على أتم استعداد لتحمل هذا الألم (من الحروب التجارية)”.
أنهت العقود الآجلة للذرة في مجلس شيكاغو للتجارة عام 2023 بأكبر انخفاض سنوي خلال عقد من الزمن. تتأخر صادرات الحبوب حيث يؤدي الحصاد القياسي في الخارج إلى انخفاض الطلب على الذرة وفول الصويا في الولايات المتحدة، مما يزيد من مخاطر الصراعات التجارية المحتملة.
المساعدات التجارية، ثم بعض المساعدات
كان دخل المزرعة منخفضًا بالفعل في عام 2018 عندما بدأت حروب ترامب التجارية. وبحلول نهاية ذلك العام، انخفضت صادرات فول الصويا إلى الصين – التي فرضت تعريفات تصل إلى 25% على الحبوب ردا على تعريفات ترامب الجمركية على البضائع الصينية – بنسبة 74%، وفقا لبيانات وزارة الزراعة الأميركية.
ولتعويض الضربة، وزعت إدارة ترامب حوالي 23 مليار دولار على المزارعين في عامي 2018 و2019، وفقًا لتقرير صدر عام 2022 عن مكتب المحاسبة الحكومية.
وأظهر التقرير أن ولاية أيوا حصلت على ثاني أكبر عدد من الأموال بعد إلينوي، بأكثر من 2.4 مليار دولار، وحصلت كل مزرعة في ولاية الغرب الأوسط على 42477 دولارًا في المتوسط.
اشترى المزيد من الدولارات الفيدرالية السلع من المزارعين لبرامج الغذاء الطارئة.
كل هذه الأموال جعلت المزارعين كاملين – وأكثر من ذلك. وجدت دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا-ديفيس عام 2021 أن مزارعي فول الصويا حصلوا على مساعدات بقيمة 5.4 مليار دولار أكثر مما فقدوه في تأثير الأسعار.
بالنسبة للبعض، فإن نهج ترامب له تكلفة. ويلجأ بعض المزارعين إلى مرشحين آخرين، بعد أن أزعجهم احتمال حدوث المزيد من الاضطرابات التجارية.
قال لانس ليليبريدج، وهو مزارع في فينتون بولاية أيوا والرئيس السابق لجمعية مزارعي الذرة في آيوا الذي يدعم ديسانتيس ويرأس ائتلاف المزارعين: “لا أحد منا يريد شيكًا حكوميًا”.
(شارك في التغطية جيمس أوليفانت وبي جيه هوفستاتر في دي موين وأيوا وليا دوغلاس في واشنطن؛ وكتابة ليا دوغلاس؛ وتحرير جوناثان أوتيس)