يخطط الديمقراطيون في مجلس الشيوخ لاستدعاء المتبرع الجمهوري الكبير هارلان كرو والناشط المحافظ ليونارد ليو لاستجوابهما حول دورهما في تنظيم ودفع الامتيازات الفخمة للقضاة في الجناح اليميني المتشدد في المحكمة العليا الأمريكية.
وجاء إعلان الديمقراطيين في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ يوم الاثنين وسط عاصفة من الجدل تفجرت في الأشهر الأخيرة حول القضاة المحافظين. وصامويل أليتو لا يقبل فقط السفر المجاني وغيره من الخدمات الفاخرة التي تقدمها أو تيسرها شخصيات عامة مؤثرة، بل لا يكشف عنها أيضًا.
وتتعرض المحكمة العليا الآن لضغوط لحملها على تبني مدونة أخلاقية ــ وهي الخطوة التي أيدها علناً ثلاثة من القضاة التسعة وسط الخلافات حول الخلافات الأخلاقية، بما في ذلك مخاطر التأثير الخارجي الذي يفسد المحكمة.
يمكن للجنة أن تتحرك في أقرب وقت من الأسبوع المقبل لتفويض عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي ، رئيس اللجنة، لإصدار مذكرات استدعاء إلى كرو وليو ومتبرع ثري آخر، روبن آركلي الثاني.
تم التعرف على كرو باعتباره أحد المتبرعين للعدالة المشاركة كلارنس توماس لأكثر من عقدين من الزمن، حيث كان يدفع ما يقرب من الإجازات السنوية، ويشتري من توماس وآخرين منزل جورجيا الذي لا تزال والدة القاضي تعيش فيه، ويساعد في دفع تكاليف التعليم الخاص لأحد أقاربه. .
وعمل ليو، وهو مسؤول تنفيذي في الجمعية الفيدرالية، وهي مجموعة قوية للدفاع عن المحافظين والتحرريين ومقرها واشنطن، مع الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب لتحريك المحكمة وبقية السلطة القضائية الفيدرالية إلى اليمين من خلال ترشيح قضاة محافظين متطرفين.
وساعد آركلي في ترتيب ودفع تكاليف رحلة بطائرة خاصة إلى ألاسكا للقاضي أليتو في عام 2008.
وقالت اللجنة إن آركلي وليو رفضا التعاون مع تحقيق اللجنة في سفر القضاة الخاص الذي لم يتم الكشف عنه إلى حد كبير.
وقال دوربين والسيناتور شيلدون وايتهاوس من رود آيلاند، في بيان مشترك، إن كرو “عرض تقديم بعض المعلومات المحدودة التي كانت أقل بكثير مما تحتاجه اللجنة وما يحق لها الحصول عليه”.
وفي بيان بعد إعلان دوربين، وصف مكتب كرو أمر الاستدعاء بأنه ذو دوافع سياسية، وقال إن كرو عرض معلومات على اللجنة.
وجاء في البيان: “من الواضح أن هذا ليس أكثر من مجرد حيلة تهدف إلى تقويض قاضي المحكمة العليا لأغراض أيديولوجية وسياسية”.
وأعرب ليو عن اعتراض مماثل. وقال ليو في بيان: “لن أنحني للمكارثية الليبرالية الحقيرة والمثيرة للاشمئزاز التي تسعى إلى تدمير المحكمة العليا لمجرد أنها تتبع الدستور وليس أجندتها السياسية”.
وفي يوليو/تموز، وافقت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ على تشريع يجبر القضاة على الالتزام بمعايير أخلاقية أقوى. وسيضع مشروع القانون قواعد أخلاقية للمحكمة وعملية لتطبيقها، بما في ذلك معايير جديدة للشفافية حول عمليات الرفض والهدايا وتضارب المصالح المحتمل.
ولا يحظى مشروع القانون بفرصة كبيرة لتمريره في مجلس الشيوخ المنقسم بشكل وثيق. واتحد الجمهوريون ضده قائلين إنه قد “يدمر” المحكمة. ويسيطر الجمهوريون على مجلس النواب، مما يزيد من عرقلة التشريعات التي يقودها الديمقراطيون.
وبعيداً عن اللجنة القضائية، أصدر الديمقراطيون في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ نتائج تحقيقهم المنفصل بشأن القرض البالغ 267 ألف دولار الذي مكن توماس من شراء حافلة فاخرة بطول 40 قدماً في عام 1999. ووجدت اللجنة أن القرض، الذي قدمه صديقه القديم أنتوني يبدو أن ويلترز قد تم العفو عنه إلى حد كبير، إن لم يكن تمامًا، بعد أن قام توماس بسداد دفعات الفائدة، فقط، على مدى تسع سنوات.
أصدر دوربين ووايتهاوس بيانًا جاء فيه: “المحكمة العليا في أزمة أخلاقية من صنعها. بفضل التقارير الاستقصائية، نعلم الآن أنه على مدى عقود، كان بعض القضاة ينضمون إلى أصحاب المليارات الذين لديهم أعمال أمام المحكمة على طائراتهم ويخوتهم الخاصة أو يتلقون الهدايا… وقد مكّن القضاة المتبرعين الأثرياء وغيرهم من الأفراد… من الوصول بشكل خاص إلى القضاة مع منع التدقيق العام في هذا السلوك.
“بسبب تعنت كرو وليو وآركلي، اضطرت اللجنة الآن إلى البحث عن إجراءات إلزامية للحصول على المعلومات التي بحوزتهم… سيطلب دوربين من اللجنة منحه الإذن بإصدار مذكرات استدعاء لهؤلاء الأفراد. يمكن لرئيس المحكمة العليا حل هذه المشكلة اليوم واعتماد مدونة سلوك ملزمة. وطالما يرفض التحرك، فإن اللجنة القضائية ستفعل ذلك”.