يضخ الجمهوريون عشرات الملايين من الدولارات لحمل ناخبي الحزب الجمهوري على الإدلاء بأصواتهم قبل يوم الانتخابات.
إنهم محبطون لأن دونالد ترامب يستمر في الوقوف في الطريق.
في الأسابيع القليلة الماضية فقط، رفض الرئيس السابق التصويت المبكر ووصفه بأنه “غبي”، وادعى كذبًا أن 20 بالمائة من بطاقات الاقتراع عبر البريد في ولاية بنسلفانيا “احتيالية”، وأشار إلى أن شركات البريد قد “تخسر مئات الآلاف من بطاقات الاقتراع، ربما عن قصد”. واتهموا الديمقراطيين بلا أساس باستغلال برنامج يرسل بطاقات الاقتراع إلى الناخبين في الخارج والعسكريين للتهرب من التحقق من الجنسية.
إن تشويه ترامب للبريد وأساليب التصويت المبكر، وهو عنصر أساسي في شبكته من نظريات مؤامرة الانتخابات المسروقة، أدى إلى إثارة انقسام حزبي عميق أمضى الجمهوريون الجزء الأكبر من السنوات الأربع الماضية في محاولة حله. لقد حاولوا أيضًا بشكل متقطع منذ عام 2020 إقناع ترامب نفسه بتبني التصويت المبكر.
لكن مع مرور أسابيع فقط، فشلوا بشكل واضح في استمالته. في حين أن ترامب كان يتردد في بعض الأحيان – حيث يحث أنصاره في التجمعات الحاشدة، وفي التجمعات الهاتفية ومن خلال منشورات وسائل التواصل الاجتماعي على الاستفادة من خيارات التصويت الموسعة – فإن الجمهوريين يحذرون من أن خطابه يهدد بتقويض كل شيء.
قال ديفيد أوربان، أحد كبار مستشاري حملة ترامب السابق الذي قاد جهوده الناجحة في ولاية بنسلفانيا في عام 2016: “إنها تؤدي إلى نتائج عكسية”. وقال أوربان إنه بينما كان الرئيس السابق يرحب بهذه القضية في بعض الأحيان، عندما “نقوم نوعًا ما بدفع رسالة، ثم يأتي الرئيس ويقول: “أنا لست مهتمًا بهذا الأمر”، ومن الصعب جدًا إقناع الناس”.
إن إحياء ترامب لادعاءاته التي لا أساس لها بشأن تزوير التصويت المبكر والبريدي – وهي إحدى الطرق التي يضع بها الأساس لاحتمال الطعن في نتائج الانتخابات الثانية إذا خسر – يأتي في الوقت الذي يشن فيه الجمهوريون والجماعات المتحالفة مع الحزب الجمهوري حملات بملايين الدولارات للحصول على الناخبين في الولايات الرئيسية لتبني تلك الأساليب. إنه جهد هائل يهدف إلى حث الناخبين الجمهوريين الموثوقين على الإدلاء بأصواتهم مبكرًا حتى يتمكن الحزب من إعادة توجيه الموارد في المرحلة الأخيرة من الحملة نحو كسب الناخبين ذوي النزعة الأقل الذين يمكنهم اتخاذ قرار بشأن انتخابات متقاربة.
قال مارك جراول، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري ومقره في واشنطن العاصمة: “الفكرة الكاملة وراء التصويت الغيابي هي أنك تعتمد على هذا الصوت، وتحصل على هذا الشخص، وأنت تعلم أنه سيصوت لك، وتخرجه من القائمة”. ويسكونسن. “هذه هي الطريقة التي تحصل بها على 5000 أو 10000 صوت إضافي قد تحدد نتيجة الانتخابات.”
وقال جراول إن إثارة ترامب للتخويف “تفسد الأمر”. “إنه أمر سخيف.”
كانت جهود التصويت المبكر التي بذلها الجمهوريون مدفوعة بالإحباط من سلسلة الخسائر الانتخابية التي تكبدها الحزب منذ عام 2016 والاعتراف بأن الناخبين مرتاحون عمومًا لإرسال البريد أو الإدلاء بأصواتهم مبكرًا.
“لمدة ثلاث سنوات، لم يعجبني ذلك. وقال توم إيدي، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة إيري بولاية بنسلفانيا، وهو من أبرز المرشحين الذين صوتوا لباراك أوباما وترامب ثم جو بايدن: “لقد خسرنا الانتخابات خلال تلك السنوات الثلاث”.
“عليك أن تقبل ذلك من أجل الحصول على فرصة للفوز. وهذا ما نقوم به. قال إيدي في مقابلة: “لقد كنا ندفع هذه الأشياء بجنون”.
أطلقت حملة ترامب واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري برنامج “مستنقع التصويت” لتشجيع الناخبين على استخدام أساليب التصويت المبكر واستثمروا ملايين الدولارات في مبادرات الخروج من التصويت التي تتضمن التركيز على التصويت المبكر، وفقًا للجنة الوطنية للحزب الجمهوري. . كان مسؤولو الحزب الجمهوري يتجولون في جميع أنحاء البلاد لحث الجمهوريين على التصويت مبكرًا، ووصفوه بأنه مريح وآمن. تعرض حملة ترامب رسائل في مسيراته تشجع الناس على الإدلاء بأصواتهم قبل نوفمبر – وهي نقاط حوار يتم تحميلها أيضًا على شاشة الملقن الخاصة به. وقام الرئيس السابق بإيصال الرسالة من خلال مسيرات عبر الهاتف في الولايات الرئيسية.
وقد عززت لجان العمل السياسي الكبرى المؤيدة لترامب وغيرها من الجماعات المتحالفة مع الجمهوريين هذه الجهود. في ولاية بنسلفانيا، على سبيل المثال، تعاونت لجنة قيادة الولاية الجمهورية وصندوق Sentinel Action Fund مع Keystone Renewal PAC، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم مرشح مجلس الشيوخ ديف ماكورميك، في جهد ضخم بقيمة 12 مليون دولار لتعزيز عدد ناخبي الحزب الجمهوري الذين يستخدمون الاقتراع عبر البريد في ولاية بنسلفانيا، على سبيل المثال. الحالة الرئيسية. اعتبارًا من أغسطس، كانت المجموعة قد قطعت ما يقرب من ثلث الطريق لتحقيق هدفها المتمثل في إضافة 200000 إلى قائمة طلبات التصويت السنوية عبر البريد.
لكن بيانات الولاية تظهر تحسنًا طفيفًا في معدلات التصويت عبر البريد بين الناخبين الجمهوريين. بعد الذروة التي غذتها الجائحة في عام 2020، استقر التصويت عبر البريد تقريبًا في أكبر ولاية تشهد معركة. وهذا العام، كما هو الحال في الأعوام الثلاثة الماضية، يتخلف الجمهوريون المسجلون بشدة عن الديمقراطيين – حيث يمثلون ما يزيد قليلاً عن ربع بطاقات الاقتراع البريدية المطلوبة وأقل من خمس تلك التي تم إعادتها حتى يوم الجمعة، وفقًا لبيانات الولاية.
ويشير الجمهوريون إلى فرجينيا باعتبارها الولاية التي ساعد فيها سعيهم للتصويت المبكر في حث الناخبين على الإدلاء بأصواتهم قبل يوم الانتخابات. ولكن حتى هناك، فقد ثبت أن تقليص ميزة الديمقراطيين يمثل تحديًا. وجدت شركة بيانات الناخبين L2، التي تتتبع التصويت المبكر، أن الناخبين الديمقراطيين – على أساس الحزبية النموذجية، حيث لا يوجد في فرجينيا تسجيل حزبي – لا يزالون يشكلون أغلبية الأصوات التي تم الإدلاء بها حتى الآن من خلال التصويت المبكر والتصويت عبر البريد. نمت ميزة الحزب فقط عند تضمين بطاقات الاقتراع المطلوبة ولكن لم تتم إعادتها بعد.
وقد قوض ترامب رسائل الجمهوريين – وحتى رسائله – في كل خطوة تقريبًا على الطريق.
وفي يناير/كانون الثاني، بعد فوزه في الانتخابات الحزبية في ولاية أيوا، ادعى ترامب أن بطاقات الاقتراع عبر البريد تؤدي إلى “انتخابات ملتوية”. ووصفهم بـ”الخونة” خلال حدث في ديترويت في يونيو/حزيران. خلال مقابلة مع برنامج Real America's Voice في سبتمبر/أيلول، ادعى، دون تقديم أي دليل، أن الخدمة البريدية ستخسر بطاقات الاقتراع عبر البريد إما “عن عمد” أو من خلال “عدم الكفاءة”، وطرح دعوى قضائية ضد الوكالة. وفي تجمع حاشد في غرب بنسلفانيا أواخر الشهر الماضي، شجع ترامب الناس على التصويت مبكرًا، لكنه عكس المسار ووصف ذلك بـ “الأشياء الغبية” بعد لحظات.
وقال آندي رايلي، عضو اللجنة الوطنية الجمهورية من ولاية بنسلفانيا: “إنها تبعث برسالة مختلطة”. “لكنني واثق من كل ما سمعته من فريق ترامب، وقد قالت حملته في مناسبات عديدة إن المستقلين والجمهوريين والديمقراطيين يجب أن يشعروا بالأمان عند استخدام الاقتراع عبر البريد”.
وقالت المتحدثة باسم حملة ترامب، كارولين ليفيت، في بيان إن الرئيس السابق “شجع جميع الأمريكيين على التصويت غيابيًا، أو مبكرًا، أو شخصيًا في يوم الانتخابات” وأن “عمليتنا السياسية العدوانية لا تترك أي حجر دون أن تقلبه في الوصول إلى جميع المؤيدين الذين يفضلون ذلك”. للتصويت مبكرًا والتأكد من تقديم أصواتهم بحلول المواعيد النهائية للدولة.
قلل بعض الجمهوريين الذين يعملون مع الحزب من تأثير رسائل ترامب غير المتسقة، ورفضوا حديثه عن مخططات الاقتراع الشائنة باعتبارهم ليس أكثر من اعترافات ضمنية بأنه على الرغم من أن الرئيس السابق قبل التصويت المبكر باعتباره صحيحًا، إلا أنه لا يزال لا يفضله. وقد بذلوا قصارى جهدهم لطمأنة الجمهوريين بأن التصويت عبر البريد آمن.
قال بريان شيمينغ، رئيس الحزب الجمهوري في ولاية ويسكونسن: “لم يكن دونالد ترامب من أشد المعجبين بالتصويت المبكر في الماضي، ولست متأكدًا من أنه معجب به كثيرًا الآن”.
وأضاف شيمينغ: “لكن مهما كانت التعليقات الجانبية التي قد يقدمها هنا وهناك، فإن الرسالة واضحة للغاية”. “لم أتحدث في أي وقت من الأوقات مع الرئيس، كما قال: “برايان، أريدك حقًا أن تتوقف عن الحديث عن التصويت المبكر”.
ساهم في هذا التقرير آدم رين وجيسيكا بايبر وليز كرامبتون.