واشنطن (AP) – أكد مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الأربعاء أن برايان بيدفورد يقود إدارة الطيران الفيدرالية ، مما وضعه مسؤولاً عن الوكالة الفيدرالية في وقت محفوف بالمخاطر لصناعة الطيران بعد الحوادث الأخيرة ، بما في ذلك تصادم يناير بالقرب من واشنطن العاصمة التي قتلت 67 شخصًا.
تم تأكيد بيدفورد على تصويت حزب قريب ، 53-43.
أشاد الجمهوريون وقادة الصناعة الرئيس دونالد ترامب باختيار بيدفورد ، مستشهدين بتجربته كرئيس تنفيذي لشركة الخطوط الجوية الإقليمية لجمهورية الطيران منذ عام 1999. وصف السناتور تيد كروز ، رئيس لجنة التجارة في مجلس الشيوخ ، بيدفورد بأنه “زعيم ثابت ذي خبرة تنفيذية”.
لكن الديمقراطيين ودعاة سلامة الطيران عارضوا ترشيحه ، مشيرين إلى عدم التزام بيدفورد بمتطلبات التدريب التي استمرت 1500 ساعة للطيارين الذين وضعهم الكونغرس بعد حادث تحطم طائرة لعام 2009 بالقرب من بوفالو.
ورفض بيدفورد خلال جلسة التأكيد على الالتزام بدعم قاعدة تتطلب 1500 ساعة من التدريب للطيارين ، قائلاً فقط إنه “لن يكون لديه أي شيء يقلل من السلامة”.
اتهم السناتور ماريا كانويل ، أكبر ديمقراطي في لجنة التجارة ، بيدفورد برغبته في “تراجع إصلاحات السلامة وكشف الإطار التنظيمي الذي جعل الولايات المتحدة المعيار الذهبي” في سلامة الطيران.
نفذ الكونغرس قاعدة 1500 ساعة للتدريب التجريبي واحتياطات السلامة الأخرى بعد تحطم طيران كولجان 2009 في بوفالو ، نيويورك. في تلك الرحلة ، لم يتم تدريب الطيار على كيفية التعافي من كشك في الطائرة. تسببت أفعاله في أن يسقط الطائرة 49 شخصًا من السماء وتحطمت في منزل ، حيث قُتل رجل آخر.
دفعت عائلات ضحايا تحطم كولجان إلى متطلبات التدريب الأكثر صرامة وتبقى المدافعين الصوتيين لسلامة شركات الطيران. انضموا إلى الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر في مؤتمر صحفي في الكابيتول الأمريكي للتعبير عن قلقه بشأن ترشيح بيدفورد.
وقالت مارلين كوزنر ، والدة راكب في رحلة 3407 ، إنها وعائلات أخرى طلبت اجتماعًا مع وزير النقل شون دوفي بعد جلسة تأكيد بيدفورد. قالت إن زوجها “محبط” بعد سماع ما قاله بيدفورد في جلسة الاستماع
قام الطيار تشيسلي “سولي” سولينبرغر ، بالشهرة بالهبوط بأمان في نهر هدسون ، كما عارض اختيار دونالد ترامب ، ونشر على وسائل التواصل الاجتماعي أنه “مع ترشيح برايان بيدفورد ليكون إدارة FAA ، يمكن التراجع عن عمل حياتي”.
وصف السناتور الجمهوري تود يونغ ، الذي يعمل أيضًا في اللجنة ، القاعدة التي استمرت 1500 ساعة بأنها “موضوع عاطفي” ، لكنه حافظ على أن نهج بيدفورد تجاه السلامة هو “تحليلي” بوضوح ، مما يعطي الأولوية لما نؤكد فيه يؤدي إلى أفضل أمان للمسافرين “.
وقال يونغ: “كل ما عليك فعله هو إلقاء نظرة على أوراق اعتماده وشهادته ليتم إقناعه بأنه الشخص المناسب لهذا المنصب”.
بيدفورد لديه دعم من معظم الصناعة. لاحظ اتحاد مراقبي الحركة الجوية التزامه بتحديث النظام القديم.
تسمى شركات الطيران لأمريكا ، وهي جمعية تجارية لشركات الطيران الرئيسية ، بيدفورد بأنها “اختيار رائع”. وقال سكوت كيربي ، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز ، بعد أن عمل مع بيدفورد ، “كان لديه” ثقة تامة في قدرته على قيادة إدارة الطيران الفيدرالية “.