ستستمع المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن إلى المرافعات الشفوية يوم الثلاثاء في واحدة من أكثر قضايا حقوق التصويت التي تتم مراقبتها عن كثب في البلاد هذا العام. وقد يؤدي هذا التحدي في نهاية المطاف إلى قيام المحكمة بإلغاء بعض المقاطعات في المجلس التشريعي للولاية، وإنهاء الأغلبية الجمهورية الراسخة، وقلب السياسة في واحدة من أكثر الولايات تنافسية على المستوى السياسي في الولايات المتحدة.
تعتبر قضية كلارك ضد لجنة الانتخابات في ولاية ويسكونسن، مهمة لأن الخرائط التشريعية لولاية ويسكونسن، وخاصة مناطق مجلس الولاية، تعتبر على نطاق واسع من بين أكثر الخرائط التي يتم التلاعب بها في الولايات المتحدة. وفي عام 2011، أعاد الجمهوريون رسم المناطق بطريقة عززت أغلبية لا يمكن اختراقها. وفي مجلس الولاية، فاز الجمهوريون باستمرار بما لا يقل عن 60% من مقاعده البالغ عددها 99 مقعدًا، وأحيانًا بأقل من 50% من الأصوات على مستوى الولاية. في عام 2022، المحافظ توني إيفرز، وهو ديمقراطي، فاز بإعادة انتخابه بفارق ثلاث نقاط، لكنه حصل على 38 فقط من 99 منطقة تجميع.
وقد سلطت نتيجة إيفرز الضوء على واقع مزعج مناهض للديمقراطية في ولاية ويسكونسن: حيث يتم تحديد نتائج الانتخابات التشريعية للولاية قبل الإدلاء بصوت واحد. وبسبب هذه الديناميكية، يمكن للقضية أن تعيد التمثيل للناخبين في ولاية ويسكونسن، مما يجعل مناطقهم أكثر استجابة لكيفية تصويتهم.
ما هو على المحك في هذه الحالة هو الديمقراطية في ولاية ويسكونسن
جيف ماندل من Law Forward
من المرجح أن يؤدي الحكم الذي يزيل الخرائط إلى تشكيل هيئة تشريعية يتمتع فيها الجمهوريون بأغلبية أضيق بكثير ويمكن أن يعيد تشكيل عملية صنع السياسات في ولاية ويسكونسن. القضايا التي تحظى بدعم شعبي واسع في ولاية ويسكونسن، مثل توسيع برنامج Medicaid وتشريع الماريجوانا، لم تكن مطروحة في هيئة تشريعية حيث أغلبية الحزب الجمهوري قوية. فالهيئة التشريعية التي يخشى فيها الجمهوريون خسارة أغلبيتهم قد تكون أكثر استعداداً للنظر على الأقل في القضايا الشعبية على نطاق واسع.
وقال جيف ماندل، رئيس منظمة Law Forward، التي تمثل بعض المتنافسين في الدعوى: “إن ما هو على المحك في هذه القضية هو الديمقراطية في ولاية ويسكونسن”.
لقد مارس الجمهوريون سلطتهم التشريعية بلا رحمة وبفعالية لأكثر من عقد من الزمان. وعندما فاز الديمقراطيون بمنصبي الحاكم والمدعي العام في عام 2018، جردهم الجمهوريون من بعض سلطاتهم. تجاهل المشرعون الجمهوريون طلبات إيفرز بعقد جلسات خاصة حول عدد لا يحصى من القضايا. وفي الآونة الأخيرة، أطلقوا تحقيقًا في انتخابات 2020 التي تحولت إلى حالة من الفوضى، وطرحوا إجراءات عزل قاضي المحكمة العليا وهاجموا المدير غير الحزبي للجنة انتخابات الولاية.
بعد ذلك، قلب الليبراليون سيطرتهم على المحكمة العليا في الولاية في أبريل/نيسان في أغلى سباق للمحكمة العليا في تاريخ الولايات المتحدة. وقالت القاضية جانيت بروتاسيفيتش، أحدث عضو في الأغلبية الليبرالية في المحكمة، خلال الحملة الانتخابية إن الخرائط “مزورة”، وهو تعليق دفع الجمهوريين إلى الدعوة إلى عزلها. تم رفع القضية في اليوم التالي لتولي بروتاسيفيتش رسميًا مقعدها في المحكمة في أغسطس.
قضية الثلاثاء هي واحدة من عدة قضايا في السنوات الأخيرة ركزت على محاكم الولاية ودساتير الولايات كوسيلة لإلغاء الخرائط المتلاعب بها. في عام 2019، قالت المحكمة العليا الأمريكية إن المحاكم الفيدرالية لا يمكنها فعل أي شيء لوقف التلاعب الحزبي، لكنها شجعت المتقاضين على اللجوء إلى محاكم الولايات.
يجادل المتحدون بأن الخرائط الحالية تنتهك دستور ولاية ويسكونسن لسببين. أولا، كما يقولون، 75 من أصل 132 دائرة تشريعية في ولاية ويسكونسن هي غير متجاورة – 54 في مجلس الولاية و21 في مجلس شيوخ الولاية. ويجادلون بأن هذا يعد انتهاكًا واضحًا للمتطلبات الدستورية للولاية التي تتطلب أن تكون مناطق التجمع “محدودة بخطوط المقاطعة أو الدائرة أو البلدة أو الجناح، وأن تتكون من منطقة متجاورة وأن تكون في شكل مدمج قدر الإمكان”. وينص الدستور أيضًا على أن مناطق مجلس الشيوخ بالولاية يجب أن تكون “منطقة متجاورة مناسبة”.
وقال ماندل إن شرط التواصل يخدم غرضًا ديمقراطيًا. عندما يواجه شخص ما مشكلة في مجتمعه، يجب أن يكون من السهل عليه أن يتحد مع جيرانه ويقدم شكاواه إلى ممثل مشترك.
وقال: “ليس من السهل أو الواضح للناس أن يفهموا ذلك عندما تقوم بتوزيع ممثلين من منطقة ما على هذه الجزر البلدية الصغيرة”. “الغالبية العظمى من المناطق في الولاية تعاني من هذه المشكلة. إنها سمة من سمات الطريقة التي اختاروا بها رسم هذه الخريطة. إنه ليس خطأً أو خطأً بسيطًا في رسم الخرائط أو سهوًا. إنه أمر متعمد وغير ديمقراطي”.
الغالبية العظمى من المناطق في الولاية لديها هذا [non-contiguity] مشكلة. إنها سمة من سمات الطريقة التي اختاروا بها رسم هذه الخريطة. هذا ليس خطأ
جيف ماندل من Law Forward
لكن المحامين الذين يمثلون الجمهوريين التشريعيين لديهم وجهة نظر مختلفة كثيرًا بشأن شرط التواصل في مذكرتهم المقدمة إلى المحكمة. وزعموا أن المناطق غير متجاورة، لأن البلديات في الولاية قامت بضم جزر لا تمس دائمًا الجزء الرئيسي من حدودها. وقالوا إن شرط التواصل في دستور الولاية يشير إلى إبقاء المدن والبلديات معًا.
وكتبوا في ملخص واحد: “إن الجزر الفعلية “متجاورة” لأنها مرتبطة ببعضها البعض عن طريق الحدود البلدية”. ويقولون في مقال آخر: “إن خطوط المناطق غير المرئية لا تمنع المشرعين أو الناخبين من السفر بين البلديات والجزر البلدية القريبة”.
ويجادل المتحدون أيضًا بأن العملية التي تم من خلالها تنفيذ الخرائط تنتهك مبدأ الفصل بين السلطات في دستور الولاية.
أقر الجمهوريون في ولاية ويسكونسن في البداية خريطة جديدة في عام 2021 اعترض عليها إيفرز. قبلت المحكمة العليا في الولاية، التي كان يسيطر عليها المحافظون آنذاك، طلبًا من مجموعة محافظة لتولي عملية إعادة تقسيم الدوائر.
أعلنت المحكمة، التي كانت تتمتع بأغلبية محافظة في ذلك الوقت، أنها ستجري أقل قدر ممكن من التغيير على الخرائط الحالية، وهو فوز كبير للجمهوريين نظرًا لأن المناطق كانت بالفعل قد تم التلاعب بها بشكل كبير لصالحهم. ثم اختارت المحكمة في البداية خريطة قدمها إيفرز، لكن المحكمة العليا الأمريكية أسقطتها. ثم اختارت المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن الخرائط التي قدمها الجمهوريون. كانت هذه هي نفس الخطة التي اعترض عليها إيفرز قبل أشهر.
حافظت الخريطة الجديدة على ميل الجمهوريين في المناطق وعززت تفوقهم في الأماكن القليلة التي تمكنوا فيها من تحقيق تقدم.
تقصير
ويقول المتنافسون في القضية إن هذا القرار الذي اتخذته المحكمة كان في الأساس بمثابة تجاوز نهائي لحق النقض الذي استخدمه إيفرز وانتهك مبدأ الفصل بين السلطات في دستور ولاية ويسكونسن.
وقال ماندل: “لقد سحبت المحكمة أو ألغت حق النقض الذي يتمتع به الحاكم دون أن تقول إنه استخدمه بشكل غير لائق أو شيء من هذا القبيل”. لقد قالوا للتو: “حسناً، مع ذلك، هذا يصبح القانون”. لا يمكن أن يكون هذا صحيحا.
ويقول الجمهوريون إنه لا يوجد أي شيء غير دستوري في العملية التي اختارت المحكمة من خلالها الخرائط. ولم تختر المحكمة الخريطة لأن المجلس التشريعي رفضها، لكنها اختارتها كواحدة من عدة خريطة قدمتها الأحزاب.
“قام الحاكم والهيئة التشريعية – مثل الأحزاب الأخرى – بإحاطة المحكمة بالقضايا ودعم مقترحاتهم بتقارير الخبراء. وكتبوا أن المحكمة – التي تعامل الحاكم والهيئة التشريعية كطرفين – تم اختيارها من بين المقترحات كعلاج قضائي مناسب بأقل التغييرات.
قال مسؤولو الانتخابات في ولاية ويسكونسن إن أي خريطة جديدة يجب أن تكون موجودة في موعد أقصاه 15 مارس 2024 من أجل استخدامها في انتخابات العام المقبل. وبسبب هذا الموعد النهائي الضيق، من المتوقع صدور حكم في القضية بسرعة نسبيا.
إن اتخاذ قرار بإلغاء خريطة ولاية ويسكونسن سيكون أيضًا بمثابة انتصار رمزي كبير في الجهود المبذولة لكبح جماح التلاعب الحزبي المتطرف على مدار العقد الماضي.
لقد عرف مصممو هذه الخرائط بدقة المدة التي ستتحملها هذه الخطوط. لكن لم يفعل أي شخص آخر تقريبًا
ديفيد دالي من FairVote
تعد المنطقة جوهرة التاج المتبقية لجهد جمهوري عام 2010 يسمى مشروع Redmap، والذي نجح في قلب المجالس التشريعية في الولايات في جميع أنحاء البلاد لصالح الحزب الجمهوري، مما منحهم القدرة على رسم مناطق مشوهة بشدة. وباستخدام مزيج من إجراءات التقاضي والاقتراع، تمكن الديمقراطيون والإصلاحيون من إلغاء تلك الخرائط في العديد من الأماكن، لكن ولاية ويسكونسن ظلت دون تغيير.
“لقد عرف مصممو هذه الخرائط بدقة المدة التي ستتحملها هذه الخطوط. قال ديفيد دالي، أحد كبار زملاء FairVote والذي كتب كتابًا عن Redmap بعنوان Ratf**ked: Why Your Vote Doesn’t Count: “لم يكن هناك أي شخص آخر يفعل ذلك تقريبًا. لكن لم يفعل ذلك أحد تقريبًا”. “لا أعتقد أن أحداً فهم أن عواقب انتخابات عام 2010 في ولاية ويسكونسن ستكون ترك الجمهوريين في السلطة لمدة 14 عاماً أخرى”.
وأضاف: “كان من الصعب وصف الولاية بأنها ديمقراطية فاعلة منذ بداية ولاية باراك أوباما الأولى”. “ربما تكون القصة الأكثر تحذيرية حول مخاطر التلاعب الحزبي الجامح في عصر يمكن أن يسمح فيه الاستقطاب والتكنولوجيا للنشطاء برسم خرائط تحبس أنفسهم في السلطة ليس فقط لدورة انتخابية كاملة، ولكن أيضًا لعقد ثانٍ.”