بقلم جوزيف اكس
(رويترز) – بعد وقت قصير من اختتام المناظرة الرئاسية الثانية للحزب الجمهوري يوم الأربعاء، كان حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم يعقد جلساته في ما يسمى بـ “غرفة الدوران”، وينتقل من شبكة إلى أخرى للترويج للرئيس الديمقراطي جو بايدن باعتباره الفائز الحقيقي في الأمسية.
لقد كان هذا منصبًا مألوفًا على نحو متزايد بالنسبة لنيوسوم، الذي برز باعتباره الممثل الأكثر وضوحًا لحملة إعادة انتخاب بايدن.
كما عزز دور نيوسوم كرئيس مشجع لبايدن من مكانته الوطنية قبل عام 2028، عندما من المتوقع على نطاق واسع أن يفكر في الترشح للبيت الأبيض.
وسواء فاز بايدن في عام 2024 أم لا، سيحتاج الديمقراطيون إلى حامل لواء جديد في عام 2028، حيث يدعو الكثيرون في الحزب إلى زعيم أصغر سنا وأكثر نشاطا. نيوسوم بالقرب من أعلى القائمة التي تضم نائبة الرئيس كامالا هاريس، وحاكمة ميشيغان جريتشن ويتمر، وحاكم بنسلفانيا جوش شابيرو، من بين آخرين.
ظل نيوسوم في دائرة الضوء منذ المناقشة. ووقع يوم الخميس مشروع قانون يرفع الحد الأدنى للأجور لنصف مليون عامل في مجال الوجبات السريعة بالولاية، وهو انتصار كبير لزعماء العمال. إن الأخبار التي صدرت يوم الجمعة عن وفاة السيناتور الأمريكية ديان فينشتاين تعني أن نيوسوم ستتولى مهمة تسمية بديل للمساعدة في حماية الأغلبية الضئيلة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ.
وبينما نفى الحاكم مراراً وتكراراً أي مصلحة في اغتصاب بايدن كمرشح افتراضي للحزب العام المقبل، فإنه سيكون من بين البدائل الرائدة إلى جانب هاريس – وهو مواطن من كاليفورنيا – إذا أُجبر بايدن البالغ من العمر 80 عاماً على التنحي.
وقال ستيفن مافيجليو، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المخضرم في كاليفورنيا: “هذا مكسب للجانبين”. “إنه يفيد بايدن ويفيد نيوسوم”.
ولم يستجب مكتب نيوسوم ولجنة العمل السياسي لطلبات التعليق.
وتصدر نيوسوم عناوين الأخبار العام الماضي عندما حث الديمقراطيين على اتخاذ نهج أكثر قتالية، قائلاً إن الحزب “يُدمر” بسبب رسائل الجمهوريين.
لقد أخذ نصيحته الخاصة على محمل الجد. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، سيجتمع نيوسوم وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي يسعى للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، في مناظرة متلفزة غير عادية، حيث سيديرها مضيف قناة فوكس نيوز شون هانيتي.
‘ركض جاف’
وأمضى نيوسوم، الذي تم انتخابه مرتين حاكمًا للولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد، معظم عام 2023 في بناء شبكة وطنية من المؤيدين. وفي مارس/آذار، أطلق لجنة عمل سياسي، تحت اسم “الحملة من أجل الديمقراطية”، بتخصيص 10 ملايين دولار تستهدف الولايات المحافظة مثل ألاباما وأركنساس.
في الأسابيع الأخيرة، وقع نيوسوم أو وعد بالتوقيع على سلسلة من مشاريع القوانين التي أقرتها الهيئة التشريعية ذات الأغلبية الديمقراطية في كاليفورنيا، بما في ذلك ضريبة الإنتاج الأولى في البلاد على مبيعات الأسلحة والذخيرة ومطالبة الشركات الكبيرة بالكشف عن بصمتها الكربونية.
لكنه استخدم أيضًا حق النقض ضد بعض مشاريع القوانين التي يدعمها التقدميون، بما في ذلك مشروع قانون كان من شأنه أن يمنع الشاحنات الثقيلة بدون سائق وآخر كان سيتطلب من القضاة النظر في قبول الوالدين للهويات الجنسية للأطفال عند البت في قضايا الحضانة.
وقالت جين كيم، مديرة حزب الأسر العاملة الليبرالي في كاليفورنيا، إن نيوسوم يستحق الثناء على العديد من إنجازاته. ومع ذلك، قالت إن التقدميين يتمنون لو بذل المزيد من الجهد لدفع الأولويات الليبرالية مثل الرعاية الصحية ذات الدافع الواحد، وهي سياسة نفذها في عام 2018.
وقالت: “لقد رأيناه يخيط تلك الإبرة، لأنه من الواضح أنه يتطلع إلى صورة وطنية أكبر، وليس فقط الناخبين في كاليفورنيا”.
قد يكون قرار نيوسوم بشأن استبدال فينشتاين محفوفًا بالمخاطر سياسيًا.
وقد قال سابقًا إنه سيرتقي امرأة سوداء إذا أصبح المنصب شاغرًا. لكنه قال أيضًا إنه لن يختار أحد المرشحين للمقعد في عام 2024، مما خيب آمال أنصار النائبة الأمريكية باربرا لي، التي تتنافس مع العديد من الديمقراطيين الآخرين.
وبينما أشاد نيوسوم بنجاح كاليفورنيا في تعزيز النقابات العمالية وحماية المناخ وسلامة الأسلحة والعدالة الاجتماعية، فإنه سيواجه بعض العقبات الكبيرة في الترشح لمنصب وطني.
كثيرا ما يصور الجمهوريون كاليفورنيا على أنها معقل للتطرف اليساري. ويشير المنتقدون إلى استمرار التشرد ونقص السكن الميسور التكلفة في بعض أكبر مدن الولاية.
وأشار ديسانتيس إلى مناظرته في نوفمبر مع نيوسوم في حدث أقيم في لونج بيتش، كاليفورنيا، يوم الجمعة، واصفًا الولاية بأنها “طبق بيتري لليسارية في هذا البلد”.
وقال إريك شيكلر، أستاذ العلوم السياسية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، إن نيوسوم أيضًا رجل أبيض في حزب يحرص ناخبوه على رفع مستوى النساء والمرشحين الملونين، خاصة بعد ولاية بايدن.
وقال شيكلر: “في كثير من الأحيان، عندما ينتقل السياسيون من مستوى الدولة إلى المستوى الوطني، فإنهم يواجهون صعوبة حقيقية في التواصل – يمكنك رؤية ذلك مع ديسانتيس”. “إلى حد ما، هذه تجربة تجريبية لنيوسوم.”
(تقرير جوزيف آكس؛ تقرير إضافي لجيمس أوليفانت وتيم ريد وجاريت رينشو؛ تحرير كولين جينكينز وسينثيا أوسترمان)