واشنطن (AP) – عادةً ما أرتدي بدلة وربطة عنق عند زيارة الاحتياطي الفيدرالي ، واحدة من أقوى المؤسسات المالية في العالم. ولكن يوم الخميس ، كان الجينز والأحذية وقبعة صلبة.
لم أكن في بنك الاحتياطي الفيدرالي للمناقشات المعتادة حول أسعار الفائدة والتضخم والبطالة ، ولكن بالنسبة لشيء أكثر على الأرض: جولة لما أصبح التجديد الأكثر شهرة – أو سيئ السمعة – في واشنطن ، بإصلاح شامل بقيمة 2.5 مليار دولار لمباني مكتب الاحتياطي الفيدرالي.
أصبح المشروع صداعًا غير سارة بشكل متزايد للكرسي المحاصر في الاحتياطي الفيدرالي ، جيروم باول ، حيث كان يتصاعد تقريبًا هجمات شخصية مستمرة من الرئيس دونالد ترامب.
كان ترامب واضحًا بشأن ما يريده من باول ، الذي عينه لقيادة البنك المركزي في عام 2017: انخفاض أسعار الفائدة. ومع ذلك ، يهدف بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أن يكون وكالة مستقلة ، وقد أشارت المحكمة العليا إلى أن الرئيس لا يستطيع إطلاق النار على باول لمجرد أن رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي لن يقلل أسعارها بالسرعة التي يريدها ترامب. لكنه قد يكون قادرًا على القيام بذلك “من أجل السبب” ، وهذا يعني نوع من المخالفات أو الإهمال. اقترح ترامب الأسبوع الماضي أن تكاليف البناء المتصاعدة قد تكون أسباب لإطلاق النار على باول.
مع هذا التهديد الذي يلوح في الأفق في الخلفية ، قرر الاحتياطي الفيدرالي فتح مشروعه الضخم لعدد قليل من الصحفيين – بمن فيهم أنا – لإلقاء نظرة فاحصة.
تم الكشف عن مشروع ضخم
في يوم الخميس ، قاد موظفو الاحتياطي الفيدرالي مجموعة صغيرة من المراسلين والمصورين والكاميرات التلفزيونية في جولة شاملة في موقع البناء النشط الذي يضم مبنيين في حقبة الثلاثينيات. بدأ التجديد في عام 2022 ، ويأمل الاحتياطي الفيدرالي في إكماله في خريف عام 2027.
من خلال تزويد الصحفيين – وبالتالي الجمهور – هذا الوصول المكثف ، يأمل بنك الاحتياطي الفيدرالي أن أكبر شفافية أن تساعد في التغلب على انتقادات البيت الأبيض. قام ترامب بجولة في نفس الموقع بعد عدة ساعات من الصحفيين ، ثم قلل من تهديداته بإطلاق كرسي بنك الاحتياطي الفيدرالي.
في يونيو / حزيران ، اقترح السناتور تيم سكوت ، ر.
أظهر موظفو الاحتياطي الفيدرالي ، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويته بمناقشة التجديد ، للصحفيين ما قالوا إن قاعات المؤتمرات المستقبلية تستخدم في بعض الأحيان للوجبات ، وليس “غرف الطعام لكبار الشخصيات”. تتم ترقية المصعد ليكون أكثر سهولة للأشخاص ذوي الإعاقة. وأشار الموظفون إلى أنه تم إضافة بعض التشطيبات الرخامية البيضاء عند إصرار لجنة محلية.
تجول الصحفيون حول مكبات النفايات والأنابيب وتهربوا من اللوادر الأمامية ، بينما يجهدون في بعض الأحيان لسماع تفسيرات الموظفين بنك الاحتياطي الفيدرالي حول أصوات الحفر والقطع والواقص. يشارك حوالي 700 إلى 800 عامل في المشروع عبر نتحولين كل يوم. زار المراسلون سقف المقر الرئيسي في بنك الاحتياطي الفيدرالي ، مبنى Marriner S. Eccles ، الذي يتمتع بمناظر شاملة لنكولن ميموريال ، المركز التجاري الوطني وأجزاء من وسط مدينة واشنطن.
قال موظفو الاحتياطي الفيدرالي إن السقف لن يحتوي على “شرفات على السطح” ، ولكن بدلاً من ذلك سيشمل العشب والنباتات الأخرى كجزء من “السقف الأخضر” الذي من شأنه أن يقلل من تكاليف التبريد وجريان مياه العواصف. كانت هناك خطط لمنطقة جلوس ولكن تمت إزالتها لأنه بدا أنها راحة.
الموظفين بنك الاحتياطي الفيدرالي يكسر التكاليف
سعى الموظفون إلى تسليط الضوء على التكاليف الكثيرة التي قالوا أنها كانت خارج نطاق سيطرتهم إلى حد كبير: النوافذ المقاومة للانفجار وغيرها من ترقيات الأمن ، والإلكترونيات الحديثة وأنظمة HVAC ، وجهود الحفظ التاريخية التي أدت إلى استخدام المزيد من الرخام.
كما استخدم العمال الخشب الرقائقي على نطاق واسع لحماية الدرج والعديد من أغطية الجدران ، والتي خصصها ترامب باهظة الثمن.
وقال ترامب للصحفيين بعد جولته: “لقد رأيت حماية الخشب الرقائقي”. “أقصد ، أن هذا كان الكثير من المال فقط لحمايته لفترة من الزمن. كنت سأفعل ذلك بحذر شديد وبسهولة ولا أضطر إلى إنفاق ملايين الدولارات على الحماية.”
من الواضح أنه مشروع ضخم. أغلقت بنك الاحتياطي الفيدرالي شارعًا يمتد بين المبنيين. سيكون تحتها جزءًا من مرآب للسيارات ، بالإضافة إلى نفق يربط المبنيين المجددين. يقول بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد المشروع أنهم سيتمكنون من إيواء المزيد من موظفيهم البالغ عددهم 3000 موظف في المبنيين ويقللون من مساحته المكتبية المستأجرة.
بعد جولته الخاصة ، بدا أن ترامب يقلل من درجة الحرارة حول المشروع ، على الأقل في الوقت الحالي ، في منشور على منصة التواصل الاجتماعي ، Truth Social: “إن تجاوزات التكاليف كبيرة ، ولكن ، على الجانب الإيجابي ، تعمل بلدنا بشكل جيد للغاية ويمكنه تحمل أي شيء تقريبًا – حتى تكلفة هذا المبنى!”
إذا قام باول بتخفيض أسعار الفائدة على المدى القصير في بنك الاحتياطي الفيدرالي قريبًا-والتي يقول الاقتصاديون يمكن أن يحدث في سبتمبر-يمكن أن ترضي ترامب. وبعد ذلك ، قد لا تسمع أبدًا عن تجديدات الاحتياطي الفيدرالي مرة أخرى.
اترك ردك