ترينتون ، نيوجيرسي (AP) – ينتخب الناخبون في نيوجيرسي حاكمهم القادم يوم الثلاثاء في سباق سيكشف ما إذا كان الديمقراطيون يحتفظون بقبضتهم على ولاية كانت زرقاء بشكل موثوق ولكنها أظهرت علامات التحول نحو الجمهوريين في السنوات الأخيرة.
يحاول جاك سياتاريلي، مشرع الولاية السابق الذي أقره الرئيس دونالد ترامب، أن يصبح أول حاكم جمهوري لولاية نيوجيرسي منذ عام 2018. ويواجه النائبة الأمريكية ميكي شيريل، الديمقراطية في ولايتها الرابعة في الكونجرس والتي ستصبح ثاني حاكمة للولاية إذا تم انتخابها.
ويمكن أن تقيس النتيجة كيفية استجابة الناخبين لسياسات ترامب وما إذا كانت بعض مجموعات الناخبين الأساسيين في الحزب الديمقراطي لا تزال تثق في قيادة الحزب.
وسياتاريلي (63 عاما) يترشح لمنصب الحاكم للمرة الثالثة. لقد خسر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في عام 2017، ثم خسر الانتخابات العامة بفارق ضئيل في عام 2021 أمام الحاكم الديمقراطي فيل مورفي، الذي كان محدد المدة.
وهذه المرة، اعتبر الانتخابات فرصة للناخبين للإطاحة بالديمقراطيين الذين سيطروا على مكتب الحاكم والمجلس التشريعي للولاية منذ ما يقرب من ثماني سنوات. لقد روج لخلفيته كصاحب عمل له جذور عميقة في الولاية وخبرة كمسؤول منتخب على مستوى الولاية والمحلية. ويقول إن علاقته الوثيقة مع ترامب ستساعد نيوجيرسي.
وقال سياتاريلي خلال تجمع حاشد في وقت سابق من الحملة: “لا يخطئن أحد. لا يمكننا أن نتحمل أربع سنوات أخرى من سياسات فيل مورفي الفاشلة”.
وبنت شيريل (53 عاما) حملتها حول التصدي لترامب. وقد استغلت مؤخراً قرار الإدارة بتجميد التمويل بشكل مفاجئ لمشروع بمليارات الدولارات لاستبدال أنفاق السكك الحديدية القديمة التي تربط نيوجيرسي بمدينة نيويورك تحت نهر هدسون.
وقالت: “هذا ما نناضل من أجله في هذا البلد، وهو التأكد من أن لدينا رئيسًا عليه أن يتبع القانون”.
واعتمدت شيريل أيضًا على سيرتها الذاتية، والتي تشمل العمل كضابط في البحرية الأمريكية وطيار مروحية والعمل كمدعي عام. لقد صورت Ciattarelli كشخص يتماشى مع تصرفات ترامب مهما كانت الظروف. وفي حالة انتخابها، ستنضم شيريل إلى كريستين تود ويتمان، التي خدمت في الفترة من 1994 إلى 2001، لتكون الحاكمة الوحيدة للولاية.
وفي الانتخابات الرئاسية التي جرت العام الماضي، فازت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس بولاية نيوجيرسي، لكن ترامب قلص هامش خسارته بشكل كبير، الأمر الذي أدى إلى تحول الناخبين من أصل إسباني نحوه. وقد تآكلت ميزة التسجيل للديمقراطيين في السنوات الأخيرة.
لقد سار تشياتاريلي على خط رفيع مع ترامب، حيث امتدحه ومنح الرئيس درجة “A”، لكنه قام أيضًا بحملته لجذب الناخبين من أصل إسباني.
وبينما قال إنه يدعم جهود الرئيس لإنهاء حق المواطنة بالولادة، فقد تحدث أيضًا عن “طريق للاعتراف” ومنح رخص القيادة وأرقام الضمان الاجتماعي للمهاجرين الموجودين في البلاد بشكل غير قانوني ولكن ليس لديهم سجل إجرامي. وهذا يضعه على خلاف مع السياسات الحالية لإدارة ترامب.
ولم يشرح سياتاريللي ما يعنيه بـ “الطريق إلى الاعتراف”. تصدر نيوجيرسي بالفعل رخص القيادة لبعض المهاجرين في البلاد بشكل غير قانوني، كما تصدر الحكومة الفيدرالية أرقام الضمان الاجتماعي.
ومع احتمال وجود سباق متقارب، أعلنت وزارة العدل الأمريكية أنها ستراقب مواقع الاقتراع في مقاطعة باسايك، معقل الديمقراطيين السابق الذي فاز به ترامب في عام 2024. ووصف المدعي العام لولاية نيوجيرسي مات بلاتكين، الديمقراطي، برنامج المراقبة بأنه “غير مناسب على الإطلاق” بعد أن طلبه الحزب الجمهوري في الولاية.
تناقش شيريل وسياتاريلي مرتين، وكانا يتنقلان عبر الولاية، ويلتقيان بالناخبين في المطاعم ويعتمدان على بدائل لإيصال رسائلهما. جاء الحكام الديمقراطيون جريتشن ويتمر من ميشيغان، وجوش شابيرو من بنسلفانيا، وويس مور من ماريلاند، بالإضافة إلى الرئيس السابق باراك أوباما، إلى نيوجيرسي لحشد الناخبين لصالح شيريل.
وقام ترامب بحملة لصالح تشياتاريلي في تجمعات هاتفية وحث الناخبين على دعم الجمهوري، قائلاً إنه سيخفض تكاليف الطاقة وغيرها “بسرعة”، دون أن يحدد كيفية ذلك.
وتضم بطاقة الاقتراع أيضًا جميع مقاعد مجلس الولاية البالغ عددها 80 مقعدًا، والتي يسيطر عليها الديمقراطيون بـ 52 مقابل 28.