بقلم ستيف هولاند وستيفاني كيلي
(رويترز) – سيتنافس الديمقراطي تيم فالز والجمهوري جي دي فانس، السياسيان الأمريكيان اللذان تصدر تاريخهما وخطابهما عناوين الأخبار أكثر من العديد من المرشحين السابقين لمنصب الرئيس الثاني، يوم الثلاثاء في المناظرة الوحيدة لمنصب نائب الرئيس قبل انتخابات الخامس من نوفمبر تشرين الثاني.
فالز، 60 عاماً، وهو حاكم ليبرالي ومعلم سابق في مدرسة ثانوية، وفانس، 40 عاماً، المؤلف الأكثر مبيعاً وعضو مجلس الشيوخ المحافظ، سوف يصوران نفسيهما على أنهما أبناء قلب الغرب الأوسط الأمريكي ولكنهما متناقضان بشأن القضايا التي تجتاح الولايات المتحدة.
وقد وصف والز خصومه الجمهوريين بأنهم “غريبو الأطوار”، وتعرض فانس لانتقادات بسبب تعليقات سابقة استخفت ببعض الديمقراطيين ووصفتهم بأنهم “سيدات قطط ليس لديهن أطفال”.
ويتوقع مساعدو الرجلين إطلاق ألعاب نارية خلال المناظرة التي تستمر 90 دقيقة في مركز بث شبكة سي بي إس في نيويورك بينما يدافعون عن أنفسهم ويتحدثون باسم المرشحين على أعلى كل قائمة، نائبة الرئيس الديمقراطي كامالا هاريس والرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب.
ومن المتوقع أن تشاهد هاريس وترامب المناظرة المتلفزة، والتي تبدأ الساعة التاسعة مساءً (0100 بتوقيت جرينتش يوم الأربعاء)، وقال ترامب إنه سيقدم تعليقًا مسرحيًا للحدث على وسائل التواصل الاجتماعي.
وكان يُنظر إلى هاريس على نطاق واسع على أنها الفائزة في مناظرتها الوحيدة مع ترامب في 10 سبتمبر/أيلول في فيلادلفيا، والتي شاهدها ما يقدر بنحو 67 مليون شخص.
لم تفعل هذه المواجهة الكثير لتغيير مسار المعركة الانتخابية المتقاربة للغاية. وبينما تقدمت هاريس في استطلاعات الرأي الوطنية للناخبين، تظهر معظم الاستطلاعات أن الناخبين ما زالوا منقسمين بالتساوي إلى حد ما في الولايات السبع التي ستقرر انتخابات نوفمبر.
ويقول محللون سياسيون إن مناظرات نائب الرئيس يمكن أن تكون حامية لكنها لا تغير بشكل عام نتيجة الانتخابات.
كانت النتيجة الرئيسية من مناظرة نائب الرئيس الأخيرة، لقاء عام 2020 بين السيناتور هاريس آنذاك ونائب الرئيس آنذاك مايك بنس، هي ذبابة هبطت على رأس بنس دون علم بنس نفسه.
وقال المؤرخ الرئاسي توماس آلان شوارتز من جامعة فاندربيلت: “لا أستطيع التفكير في أي منهم يبدو أنه أحدث فرقًا حقيقيًا في الانتخابات”.
ومع عدم التخطيط لمزيد من المناقشات، فإن المواجهة ستسمح لفالز وفانس بتقديم المرافعات الختامية نيابة عن حملتيهما – تمامًا مع تزايد التصويت المبكر في جميع أنحاء البلاد.
حبال الطين
كل واحد سوف يقذف الطين.
ومن المتوقع أن يدفع فالز، الذي سعى إلى تكوين صورة منزلية كمدرب كرة قدم سابق في المدرسة الثانوية، فانس للدفاع عن تعليقاته لعام 2021 التي تنتقد هاريس وديمقراطيين آخرين باعتبارهم “مجموعة من سيدات القطط اللاتي ليس لديهن أطفال وبائسات في حياتهن الخاصة”.
ومن المرجح أيضًا أن يلاحق والز فانس لنشره قصة خيالية عن مهاجرين من هايتي يأكلون حيواناتهم الأليفة في سبرينغفيلد بولاية أوهايو، وهو ادعاء كاذب كرره ترامب ويقول مسؤولون محليون إنه أثار تهديدات بالقنابل.
وقال أحد مستشاري فالز، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة الإستراتيجية، إن الديمقراطي سيسعى إلى تقديم نفسه للناخبين الأمريكيين الذين قد لا يكونون على دراية به، بينما يهدف إلى إبقاء المحادثة مركزة على أجندة هاريس.
وقال مستشارو ترامب إنه من المتوقع أن يحاول فانس إجبار والز على الدفاع عن سياسات إدارة بايدن-هاريس بشأن الهجرة والاقتصاد، بالإضافة إلى تعامله مع أعمال الشغب في مينيابوليس عام 2020 بعد وفاة جورج فلويد، وهو رجل أسود، على يد رجل أسود. أيدي شرطي أبيض.
وقال توم بيرندز، الرقيب المتقاعد الذي انضم إلى حملة ترامب الانتخابية حول المناظرة، إن فانس سيطرح أيضًا أسئلة حول خدمة فالز العسكرية.
واتهم الجمهوريون فالز بالمبالغة في رتبته النهائية في الحرس الوطني بالجيش، حيث خدم لمدة 24 عاما. وصف والز نفسه في الماضي بأنه رقيب أول متقاعد، وهو أحد أعلى مناصب ضباط الصف في الجيش.
ورغم حصوله على تلك الرتبة، إلا أنه لم يستوف متطلبات التقاعد بهذا اللقب.
وتقول حملة هاريس أيضًا إن فالز “أخطأ في التعبير” في عام 2018 خلال حملته لمنصب حاكم ولاية مينيسوتا عندما أشار إلى “أسلحة الحرب التي كنت أحملها في الحرب”. لم يتم نشر Walz أبدًا في منطقة حرب.
فانس هو جندي سابق في مشاة البحرية وعمل كصحفي عسكري. تم نشره في العراق لكنه لم يشارك في القتال قط.
وكان والز يستعد للمناظرة مع وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج، الذي حل محل فانس. وارتدى بوتيجيج، وهو من الغرب الأوسط مثل فانس، ربطة عنق حمراء لتقليد ملابس سيناتور ولاية أوهايو.
قال المستشار عن الإعداد للمناظرة: “يتعلق الأمر بكون الحاكم هو الحاكم والبقاء صادقًا مع هويته، وعدم تحويله إلى مناظر بارع مثل فانس”.
قام فانس بتعيين توم إيمر، عضو الكونجرس الأمريكي من ولاية مينيسوتا، ليحل محل فالز خلال مناظرات وهمية، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.
على الرغم من أن فانس قد كتب “Hillbilly Elegy”، وهي مذكرات شعبية عام 2016، فإن الناخبين الأمريكيين لديهم نظرة سلبية تجاهه، حسبما أظهر استطلاع رويترز/إبسوس، حيث قال 51% من الناخبين المسجلين إنهم ينظرون إليه بشكل سلبي، مقارنة بـ 39% ينظرون إليه بشكل إيجابي. وهذا يتناقض مع فالز، الذي ينظر إليه 44% من الناخبين المسجلين بشكل إيجابي، بينما أفاد 43% عن وجهة نظر سلبية في الاستطلاع الذي أجري في الفترة من 20 إلى 23 سبتمبر.
(تقرير بقلم ستيف هولاند وستيفاني كيلي؛ تحرير بقلم كولين جينكينز وهوارد جولر)