فينيكس (ا ف ب) – جادل روبرت إف كينيدي جونيور منذ فترة طويلة بأن أكبر عقبة في حملته الرئاسية هي التصور بأن المرشحين المستقلين لا يمكنهم الفوز. لقد نظر إلى المناظرات باعتبارها فرصة فريدة للوقوف إلى جانب جو بايدن ودونالد ترامب أمام جمهور كبير.
ولكن للوصول إلى مرحلة المناظرة الأولى، سيتعين عليه تأمين مكان في بطاقة الاقتراع في ما لا يقل عن اثنتي عشرة ولاية أخرى وتحسين أداءه في استطلاعات الرأي الوطنية في شهر واحد.
ومع اسم مشهور وقاعدة موالية، يتمتع كينيدي بالقدرة على تقديم أداء أفضل من أي مرشح رئاسي من طرف ثالث منذ روس بيرو في التسعينيات. تجاوزت حملتا بايدن وترامب، اللتان تخشىان أن يلعب دور المفسد، لجنة المناظرة غير الحزبية واتفقتا على جدول زمني لا يترك لكينيدي سوى القليل من الوقت للتأهل للمناظرة الأولى.
وعلناً، يعرب كينيدي عن ثقته في أنه سيصعد إلى المسرح.
ونشر على منصة X: “إنني أتطلع إلى محاسبة الرئيسين بايدن وترامب على سجلاتهما في أتلانتا في 27 يونيو لمنح الأمريكيين المناقشة التي يستحقونها”.
قالت شبكة CNN إنه ستتم دعوة المرشحين إذا حصلوا على مكان في الاقتراع في الولايات التي لديها 270 صوتًا على الأقل في المجمع الانتخابي، وهو الحد الأدنى المطلوب للفوز بالرئاسة، وحصلوا على 15% في أربعة استطلاعات موثوقة نُشرت منذ 13 مارس. وتعكس المعايير تلك التي تستخدمها لجنة المناظرات الرئاسية، وهي المجموعة غير الحزبية التي تنظم المناظرات منذ عام 1988، باستثناء أن المناقشة الأولى للجنة كانت ستجرى في سبتمبر، مما يمنح كينيدي المزيد من الوقت.
لا يبدو أن كينيدي قد استوفى معايير الاقتراع حتى الآن، على الرغم من أنه وصل إلى 15٪ أو أعلى في استطلاعين على الأقل يتوافقان مع معايير سي إن إن.
أما عقبة الوصول إلى صناديق الاقتراع فهي أكثر صعوبة.
وأكد مسؤولو الولاية مكان كينيدي في الاقتراع في ولايات ديلاوير وأوكلاهوما ويوتا، التي لا يوجد بينها سوى 16 صوتًا انتخابيًا. في كاليفورنيا وهاواي وميشيغان، اختارت الأحزاب الصغيرة كينيدي كمرشح لها، مما يعني في الواقع عرض خطوط الاقتراع الحالية، على الرغم من أن الولايات لم تؤكد رسميًا موقف كينيدي. ومن شأن إضافتها أن يرفع إجمالي أصوات كينيدي إلى 89 صوتًا انتخابيًا، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان منصبه في تلك الولايات سيفي بمعايير CNN.
وتقول حملة كينيدي إنه جمع ما يكفي من التوقيعات في أيداهو وأيوا ونبراسكا ونيفادا ونيو هامبشاير ونيوجيرسي ونورث كارولينا وأوهايو وتكساس، وهي ولايات يبلغ إجمالي عدد أصواتها 112 صوتًا انتخابيًا. لكنه إما لم يقدم التوقيعات أو لم يتم تأكيدها بعد من قبل مسؤولي الانتخابات بالولاية.
لا تزال تلك الولايات تضيف ما يصل إلى 201 صوتًا انتخابيًا فقط.
يواجه المرشحون المستقلون مثل كينيدي متاهة من القوانين التي تختلف بشكل كبير من ولاية إلى أخرى ولكنها تتطلب عمومًا مئات أو آلاف التوقيعات والالتزام بمواعيد نهائية صارمة.
خليط القوانين مليء بالمزالق. وتعهدت اللجنة الوطنية الديمقراطية بفحص طلبات كينيدي بحثًا عن الأخطاء التي يمكن أن تمنعه من التصويت أو على الأقل تقييد وقت حملته وأمواله.
كينيدي، بدوره، لجأ إلى السرية والتكتيكات الإبداعية في نوع من لعبة القط والفأر للحصول على بطاقة الاقتراع قبل أن يتمكن منتقدوه من إحباطه. وفي كاليفورنيا وديلاوير وميشيغان، تحالف كينيدي مع أحزاب قائمة غير معروفة وحصل على ترشيحاتها. وفي هاواي، شكل حزبه السياسي الخاص لترشيحه، واتبع استراتيجية مماثلة في ميسيسيبي ونورث كارولينا.
وفي مكان آخر، ينتظر تسليم التوقيعات حتى الموعد النهائي لتحديد الوقت المتاح للنقاد للتدقيق فيها بحثًا عن الأخطاء. ومن شبه المؤكد أن الدخول إلى مرحلة المناقشة في الشهر المقبل سيتطلب منه تغيير استراتيجيته وتقديم الالتماسات التي يجلس عليها في أقرب وقت ممكن.
ومن المقرر أن يتم التوقيع في نيويورك بحلول 28 مايو، مما سيقرب كينيدي من 28 صوتًا إذا تم تأكيدها في الوقت المناسب. ويمكنه بعد ذلك أن يحاول القيام بحملة شاملة في مجموعة من الولايات ذات المتطلبات السهلة نسبيًا – حيث يتطلب الكثير منها 5000 توقيع أو أقل، لكنها بشكل عام لا تجلب الكثير من الأصوات الانتخابية – أو التركيز على الولايات الأكبر، مثل إلينوي التي لديها 19 صوتًا. الأصوات الانتخابية أو فلوريدا مع 30.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا أن بعض الولايات لا تقبل حتى الآن ملفات من المرشحين المستقلين المحتملين ولن تقبل ذلك قبل المناقشة الأولى.
أعلنت الحملة يوم الخميس أن نيكول شاناهان، المرشحة لمنصب نائب الرئيس كينيدي، والمطلقة من سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة جوجل، خصصت 8 ملايين دولار من ثروتها الشخصية للوصول إلى صناديق الاقتراع، معلنة أن جهودها البالغة 15 مليون دولار “ممولة بالكامل”.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس أميليا طومسون ديفو في واشنطن.