بقلم الكسندرا أولمر
(رويترز) – ممثل الولايات المتحدة قال يوم الخميس لرويترز إنه يقرض حملته حوالي مليوني دولار لتمويل محاولته الطويلة لتحدي الرئيس جو بايدن على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة وقال إنه يحضر حملات جمع التبرعات في المدن الكبرى.
مستغلًا معدلات الموافقة الباهتة لبايدن البالغ من العمر 80 عامًا وحذر الناخبين بشأن عمره، أعلن رجل الأعمال المليونير والمؤسس المشارك لشركة الجيلاتي عن عرضه الأسبوع الماضي.
وقال فيليبس (54 عاما) لرويترز في مقابلة على هامش مناسبة في ماني وهي مكان للاجتماعات في سان فرانسيسكو “لقد زرعت رأس المال في حملتي لأنني اضطررت لذلك”. “لن أقول إنه الحد الأقصى، ولكن هذا هو الحد الأقصى المتعمد.”
وقال فيليبس، وهو عضو في الكونجرس لثلاث فترات من منطقة متأرجحة في ولاية مينيسوتا، إنه لن يأخذ أموالاً من جماعات الضغط ولن يبحث عن مجموعات خارجية لجمع التبرعات تعمل نيابة عنه، وتعهد بالتركيز بدلاً من ذلك على المساهمين الأصغر. وقال: “أعتقد أن استخدام المال في السياسة أمر مدمر للغاية”، مستشهداً، من بين أمور أخرى، بالوقت الذي يقضيه السياسيون في الاستماع إلى مخاوف المانحين بشأن مخاوف الناخبين العاديين.
ومع ذلك، أقر فيليبس بأنه سيحضر حملات جمع التبرعات مع متبرعين أفراد ذوي أموال كبيرة يمكنهم التبرع بحد أقصى 3300 دولار في المعركة التمهيدية الرئاسية.
وقال فيليبس: “سأكون في لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو، وسأذهب إلى نيويورك وشيكاغو وميامي والمدن الكبرى لجمع الموارد وتنظيم الحملات”.
وقال فريق إعادة انتخاب بايدن لعام 2024 وحزبه في أكتوبر إنهم جمعوا 71 مليون دولار خلال الربع الثالث.
وقال فيليبس إنه لا يعرف بالضبط المبلغ الذي جمعه منذ إطلاق حملته. وقال إنه يتلقى “عشرات” المكالمات من مانحين كبار، دون الكشف عن تفاصيل.
ومن غير المرجح أن يؤثر فيليبس على فرصة بايدن في تأمين ترشيح الحزب، نظرا لموارد بايدن العميقة والدعم الرسمي للحزب وإعادة تشكيل تقويم مسابقة ترشيح الحزب الديمقراطي للمساعدة في درء أي منافسين مبكرين.
ومع ذلك، فإن الديمقراطيين يشعرون بالقلق من أي تحدٍ لبايدن قد يقلل من فرص الحزب في مواجهة المرشح الجمهوري المحتمل دونالد ترامب.
وتظهر استطلاعات الرأي أن الديمقراطيين والمستقلين ذوي الميول الديمقراطية يريدون أن يكون مرشح الحزب شخصًا آخر غير بايدن، مشيرين إلى مخاوف بشأن عمره.
وقال فيليبس أمام حشد من العشرات في سان فرانسيسكو: “أعتقد أن جو بايدن رجل جيد لكنه يفعل ذلك منذ 50 عامًا”. “إنه على الأرجح أحد الديمقراطيين الوحيدين الذين يمكن أن يخسروا أمام دونالد ترامب. وبصراحة، الحقيقة هي أنه من المحتمل أن يخسر”.
(تمت إعادة صياغة هذه القصة لتوضيح أن القرض مخصص لحملة دين فيليبس في الفقرة 1)
(تقرير بواسطة ألكسندرا أولمر؛ تحرير بواسطة ليزلي أدلر)