بعد أن فاز دونالد ترامب بالرئاسة مرة أخرى ، كانت ريبيكا كارلسون تعتمد على هذه السنة التي تحولت فيها الأمور في مزرعتها التي تبلغ مساحتها 1300 فدان في شمال ميشيغان.
كانت المزرعة في عائلتها منذ أجيال ، لكنها ناضلت على مدار السنوات القليلة الماضية وسط ارتفاع تكلفة الوقود والأسمدة وغيرها من نفقات التشغيل. ثم ، في العام الماضي ، قضى الطقس السيئ على الكثير من محصولها. لكن عودة ترامب ، كما اعتقدت ، ستساعد في عكس الأشياء.
وقال كارلسون ، وهو جمهوري وترامب منذ فترة طويلة: “كنت أتوقع أن أرى تحولًا جذريًا للأفضل لمزرعي لأن الجمهوريين كانوا دائمًا للمزارعين الأمريكيين”.
زادت أسعار الكرز ، محصولها الرئيسي ، خلال فترة ولاية ترامب الأولى بعد أن خفضت سياساته المنافسة من الخارج ، وكانت تأمل في رؤية دفعة اقتصادية مماثلة هذه المرة. بدلاً من ذلك ، تم القبض على مزرعتها في التمويل الحكومي الواسع النطاق ، مما تعرضت للخطر قدرتها على توظيف العمال الذين تحتاجهم لحصاد هذا الموسم. يمكن أن يترك ديونها البالغة 200000 دولار إذا لم تتمكن من الوصول إلى أموال المنح التي منحت لمزرعتها.
قال كارلسون: “سأعترف بك ، أنا أنزف الجمهوري. ومع ذلك ، فقد ترك هذا طعمًا حامضًا في فمي”. “خلال الإدارة الأولى لترامب ، رأى الكثير من المزارعين – ليس كلهم ، ولكن الكثير من المزارعين – الجانب الإيجابي إلى تعريفياته وتعامله الزراعي.”
“الآن ، نحن لا نرى ذلك” ، قالت. “الآن ، نرى العكس الفعلي.”
كان الناخبون في المناطق الريفية والزراعة التي تعتمد على الزراعة واحدة من أكثر قواعد دعم ترامب للدعم منذ ظهوره لأول مرة على الساحة السياسية قبل عقد من الزمن. لكن الأيام الأولى لإدارته الثانية قدمت الكثير من المخاطر على هذا القطاع من الاقتصاد. يمكن أن تزيد التعريفات المقترحة لترامب من سعر الحبوب والأسمدة مع خفض الطلب في الخارج لمنتجات الزراعة الأمريكية. يمكن أن تشل حملة الهجرة القوى العاملة الزراعية ، حيث يفتقر ما يقدر بنحو 40 ٪ من العمال إلى الوثائق المناسبة للعمل في الولايات المتحدة في هذه الأثناء ، أثرت تخفيضات الإنفاق والتجميد بشكل مباشر على البرامج الممولة من الناحية الفيدرالية التي توفر القروض والمنح للمزارعين.
اعترف ترامب بدعمه من المزارعين وتحدث عن كيفية استفادة سياساته من خلال الحد من واردات الطعام من الخارج ، مما قد يزيد من الطلب على بعض المنتجات التي تزرعها الولايات المتحدة.
وقال ترامب خلال خطابه أمام الكونغرس هذا الشهر: “ستكون سياستنا التجارية الجديدة رائعة أيضًا للمزارع الأمريكي – أحب المزارع”.
لكن ترامب اعترف بأنه ستكون هناك “فترة تعديل” حيث تتشكل سياساته. وأضاف الرئيس أن المزارعين “ربما يتعين عليهم تحمل معي مرة أخرى” كما فعلوا خلال فترة ولايته الأولى ، عندما أدت التعريفات التي وضعها في الصين إلى تعريفة انتقامية على مجموعة من المنتجات الزراعية الأمريكية ، مما تسبب في تعثر الصادرات الأمريكية إلى الصين.
قال وزير الزراعة بروك رولينز يوم الجمعة إن الإدارة كانت تبحث في برنامج للمساعدة في “تخفيف أي كوارث اقتصادية يمكن أن تحدث لبعض مزارعينا”. وعندما سئل ما إذا كان ذلك سيشمل المدفوعات المباشرة ، قال رولينز ، “نحن نعمل ذلك في الوقت الحالي.”
في حين أن الموقف مع التعريفات يتحرك إلى الأمام ، تقول كارلسون إنها لا تملك الكثير من الوقت للانتظار لحل مشاكلها. حصلت مزرعتها على منحة بقيمة 400000 دولار من خلال وزارة الزراعة الأمريكية للمساعدة في دفع تكاليف التكاليف المرتبطة بتوظيف العمال الموسميين من الخارج من خلال برنامج تأشيرة H-2A ، والتي استخدمها المزارعون لسنوات لتوظيف عمال زراعيين مؤقتين.
تصف وزارة الزراعة الأمريكية البرنامج على موقعها على الويب كوسيلة لمعالجة نقص العمالة في المزارع الأمريكية والحد من الهجرة غير الشرعية. مدعوم بمبلغ 65 مليون دولار في تمويل من خطة الإنقاذ الأمريكية ، تم تمرير مشروع قانون التحفيز Covid في عام 2021.
ولكن الآن ، يبدو أن التمويل لهذا البرنامج متجمد. وقال مايكل مارش ، رئيس المجلس الوطني لأصحاب العمل الزراعي ، وهي مجموعة تجارية تعمل مع العديد من المزارعين الذين يستخدمون برنامج تأشيرات H-2A ، إن المزارعين مثل كارلسون لم يتمكنوا من التعويض عن النفقات التي تكبدها بالفعل بموجب المنحة ، ولم يكن هناك إرشادات رسمية من وزارة الزراعة الأمريكية حول ما إذا كانوا سيحصلون على نفقات مستقبلية.
قال مارش: “إنه نوع من مثل السجادة التي تم سحبها من أسفلك”.
لقد ترك ذلك المزارعين يضطرون إلى اقتراض الأموال أثناء انتظار أن يتم تعويضهم عن النفقات التي دفعوها بالفعل بموجب المنحة. وهذا يعني أنهم غير متأكدين من المضي قدمًا في التكلفة الإضافية لتوظيف العمال من الخارج ، على حد قول مارش.
وقال مارش: “إننا نصل إلى منتصف الموسم المزدحم حيث نزرع المحاصيل أو تشذيب الكروم والأشجار ، حيث نحتاج حقًا إلى العمال هنا”. “لكن الآن ، أنت خارج المال الذي كنت تخطط لوجودك هناك من أجلك.”
لم تستجب وزارة الزراعة لطلب التعليق حول حالة التمويل.
لم يكن المزارعون وحدهم في الشعور بآثار التخفيضات الشاملة والتمويل يتجمد في جميع أنحاء الحكومة ، وكثير منها في مركز المعارك. بعد فترة وجيزة من توليه منصبه ، أصدر ترامب أوامر تنفيذية متوقفة عن بعض الأموال من قانون تخفيض التضخم الرئيس السابق جو بايدن إلى جانب تمويل البرامج التي تعزز التنوع والأسهم والإدماج. قام ترامب أيضًا بقطع المنح للمؤسسات البحثية وتفكيك الوكالات بأكملها ، مثل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ، والعديد من العقود والمنح التي تأتي من تلك الوكالات.
كانت كارلسون تخطط لاستخدام أموال منحة وزارة الزراعة الأمريكية لتوظيف 10 عمال مؤقتة من غواتيمالا للمساعدة في حصاد هذا العام. ستساعد المنحة في الدفع لإيواء العمال المطلوبين على ممتلكاتها ورسوم التأشيرة والرحلات الجوية لتطير العمال من وإلى الولايات المتحدة
وقالت إن العمال الإضافيين في مزرعتها سيكونون بمثابة مغير للألعاب. منذ تولي مزرعة العائلة في عام 2019 ، تم تنفيذ معظم العمالة من قبلها وزوجها وموظفيها على مدار العام وعدد قليل من العمال الموسميين المحليين. من خلال المساعدة الإضافية ، يمكنها تشغيل تحولات متعددة يوميًا لالتقاط الكرز للحصول على أكبر قدر ممكن من محصولها قبل أن تبدأ في الإفساد. كما أنه سيمنحها المزيد من الوقت مع أطفالها الأربعة ، بما في ذلك توائمها البالغة من العمر 3 سنوات.
لم يكن البرنامج الذي يجب إحضاره على العمال الأجانب رخيصة أو سهلة ، لكنها رأت أنه الطريقة الوحيدة لتعزيز قوتها العاملة.
وقال كارلسون: “العامل الأمريكي لا يحب حزب العمل ، فهم لا يحبون القيام بوظائف شاقة”. “إنهم لا يريدون القيام بالعمل الشاق ، وهذا أمر محبط ، لأننا نود توظيف عمال أمريكيين ، لكن لا يمكننا أن نحضرهم. لا يمكننا أن نجعلهم يتبعون. لا يمكننا حملهم على إنهاء الموسم.”
تحاول كارلسون الحصول على إجابة من وزارة الزراعة الأمريكية حول وضع منحتها ، لكن مدير المنح لها أخبرها أنهم “ينتظرون التوجيه من القيادة”. عندما تابعت مؤخرًا ، تلقت رسالة بريد إلكتروني خارج المكتب.
وقالت “لم يكن لدينا أي توجيه من مديري مشروع المنح لدينا”. “لقد طلبنا منهم ، هل من المفترض أن نستمر في مقابلة معالمنا ومواصلة تحقيق أهدافنا؟ أو هل نتوقف وننتظر؟ كل ما نعود إليه بالرد هو رسالة آلية.”
للتحضير لوصول العمال ، بما في ذلك تجديد الإسكان على ممتلكاتها لإحضارها إلى القانون ، أنفقت كارلسون بالفعل 200000 دولار من أموالها التي كانت تتوقع أن تحصل عليها بموجب عقد المنحة. بدون هذا المال في حسابها المصرفي ، لا تتوقع أن يكون لديها الأموال لدفع موظفيها الحاليين للوصول إلى موسم النمو.
لم يتبق كارلسون الكثير من الوقت لاتخاذ قرار بشأن إنفاق المزيد لجلب العمال. بحلول 5 أبريل ، من المفترض أن تكون قد اشترت طيران الجوية للعمال الذين كانت تخطط لتوظيفها ، الذين كان من المفترض أن يصل في مايو.
وقالت: “نحن في تلك المرحلة حيث إذا لم نحصل على هذا التمويل ، فقد تكون هناك قضايا للإفلاس”. “فشل المزارع الأمريكي الآن لأنك تتجمد التمويل الذي تهدف إلى مساعدة المزارع الأمريكي.”
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com