إيري، بنسلفانيا – ريتشارد سبايكر وماري جينشايمر هما جمهوريان مدى الحياة ومقيمان مدى الحياة في مقاطعة إيري. أظهرت لافتة الفناء التي كانت، حتى وقت قريب، في حديقتهم الأمامية في منزلهم في الضواحي، التشرد السياسي الذي يشعرون به في حزبهم ومجتمعهم.
وكان الزوجان قد وضعا لافتة كتب عليها “الناخبون الجمهوريون ضد ترامب”، ليجداها مفقودة ذات مساء عندما عادا من العشاء. يقول سبايكر وجينشايمر إنهما غير متأكدين مما إذا كانت مزحة أم أن أحد الجيران يرسل رسالة حول آرائهما السياسية. وبغض النظر عن ذلك، فقد قرروا إرسال رسالة خاصة بهم في الانتخابات التمهيدية في ولاية بنسلفانيا هذا الربيع، للتصويت لصالح نيكي هالي – على الرغم من أنها انسحبت من السباق قبل أسابيع.
“ترامب ليس مرشحًا ممثلًا للحزب الجمهوري. قد يكون هو ما يمثلونه الآن، لكن باعتبارنا جمهوريين طوال حياتنا، فإننا ننتمي إلى تقليد مختلف تمامًا”. “الخيار الوحيد المتاح كان نيكي هيلي.”
وأضاف جينشايمر: “أعتقد أن الأمل كان أن يكون هناك عدد كافٍ من الأشخاص الذين أبدوا على الأقل عدم رضاهم عن المرشحة لإرسال نوع من الرسالة على الرغم من أنها لم تكن في السباق”.
يمثل الزوجان كتلة حرجة من الناخبين – في هذه المقاطعة الرئيسية في ولاية ساحة المعركة وفي جميع أنحاء البلاد – الذين هم جاهزون للاستيلاء على ما يُتوقع أن تكون انتخابات عامة تنافسية للغاية. وفي حين أن العديد من هؤلاء الناخبين سيعودون في نهاية المطاف إلى ديارهم ويدعمون بطاقة الحزب الجمهوري، فإن آخرين يدرسون الدعم الرئيس جو بايدن – أو الإدلاء بصوت احتجاجي آخر في نوفمبر.
حصلت هيلي على ما يقرب من 20% من الأصوات في مقاطعة إيري في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في بنسلفانيا في أبريل، بعد ستة أسابيع من إنهاء ترشيحها. هذه علامة تحذير للرئيس السابق دونالد ترمب، نظرًا لمكانة إيري الرائدة: فقد صوتت المقاطعة لصالح الفائز بالولاية، والرئاسة بشكل عام، في الانتخابات الأربعة الأخيرة.
على مستوى الولاية، حصلت هيلي على 16.4% من الأصوات، أي ما يقرب من 159 ألف صوت في الولاية التي فاز بها ترامب بـ 44 ألف صوت في عام 2016 وفاز بايدن بـ 80 ألف صوت في عام 2020.
ومنذ ذلك الحين، قالت هيلي إنها ستصوت لصالح ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني. ولكن ليس كل أنصارها على استعداد للذهاب إلى هذا الحد.
“خاب أملي. قال كيرت، أحد ناخبي إيري، الذي صوت لصالح هيلي في الانتخابات التمهيدية، وطلب من شبكة إن بي سي نيوز عدم استخدام اسمه الأخير لتجنب ردود الفعل العنيفة من جيرانه: “كنت آمل نوعًا ما أن تقف بحزم”.
وقال: “لا أستطيع أن أتصور سيناريو سأصوت فيه للرئيس ترامب”. “بالنسبة لي، إنها حقًا مشكلات الشخصية. أعتقد أن السبب هو أسلوبه غير المنتظم في اتخاذ القرار وأسلوب القيادة. وأعتقد أنه في العديد من القضايا السياسية، فهو في الواقع لا يمثل القيم الجمهورية أو المحافظة التقليدية. الأمر يتعلق به أكثر من المبادئ التقليدية حقًا.
وقال كيرت، الذي صوت لبايدن في عام 2020: “في الوقت الحالي، من المحتمل أن يكون تصويتي بين بايدن وتصويت احتجاجي”.
فرصة لبايدن
تعمل حملة بايدن على تكثيف تواصلها مع الناخبين مثل كيرت في الولايات الحاسمة الرئيسية. لقد ضخت الأموال في الإعلانات التي نُقل فيها عن ترامب قوله إنه “ليس متأكدًا من أننا نحتاج إلى عدد كبير جدًا” من أنصار هيلي للعودة إلى الحظيرة.
“الجمهوريون الذين صوتوا لصالح هيلي، لديهم فضول بشأن التصويت لصالح بايدن. قال أحد مستشاري حملة بايدن في بنسلفانيا لشبكة إن بي سي نيوز: “لدينا الكثير من الأشياء الموضوعية لنتحدث عنها”. “سنقوم بجهود تنظيمية صادقة وقوية ومحادثات جادة مع الناخبين الذين قد لا يتفقون معنا في كل قضية، لكنهم يتفقون معنا على حقيقة أن أمريكا دولة ديمقراطية، ويمكننا الاستمرار في التمسك بالقيم التي توحيدنا، وعدم السماح لبعض الديكتاتور الطامح أن يرمي كل شيء بعيدًا.
وفقًا لمسؤول في بايدن، فإن الحملة تبني أيضًا تعيينها الأخير لأوستن ويذرفورد، الذي كان رئيسًا لموظفي النائب السابق آدم كينزينجر، الجمهوري عن إلينوي، كمدير للمشاركة الجمهورية الوطنية، ويخطط لبرنامج توعية يستهدف ناخبي الحزب الجمهوري. مع اشتداد الحملة الانتخابية العامة.
بالإضافة إلى الموظفين الذين يتقاضون أجورًا، تشير الحملة أيضًا إلى الجهود الشعبية لجذب الناخبين الجمهوريين إلى بايدن، وطلب المساعدة من مجموعات مثل “مجموعة عمل ناخبي هالي”، وهي مجموعة من الجمهوريين الذين دعموا هيلي في الانتخابات التمهيدية.
“سوف نتواصل مع هؤلاء الناخبين بشكل مباشر، “في وقت مبكر وفي كثير من الأحيان”، كما يقولون، وسوف نزودهم بالرسائل التي نعتقد أنها ستساعدهم على تجاوز تلك العقبة الأخيرة،” قال مسؤول في مجموعة عمل الناخبين في هالي. يقول ان بي سي نيوز. “نحن لا نحاول أن نجعلهم ديمقراطيين. بقدر ما نحتاج إلى أن نأخذ الأمر هو أن يقولوا، إن الأشياء التي لا أحبها في دونالد ترامب والأشياء التي تجعلني أدلي بتصويت احتجاجي ضدها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، هي في الواقع مهمة بما يكفي بالنسبة لي لاتخاذ موقف صعب. انظروا إلى التصويت على الطريق البديل العملي الوحيد”.
البحث عن خيار ثالث
لكن بالنسبة لديف لانغدون، وهو ناخب في مقاطعة إيري الذي دعم ترامب في عام 2016 وبايدن في عام 2020، فإن “لا شيء” يمكن أن يدفعه للتصويت لأي من المرشحين مرة أخرى في عام 2024. وحتى الآن، يخطط للكتابة عن هيلي في اقتراع نوفمبر.
“افترضت أن بايدن سيكون أكثر اعتدالا منه بكثير. قال لانغدون: “لكن عندما تولى منصبه، أصبح يسارياً متطرفاً”. وفي الواقع كنت سعيداً بما فعله ترامب. وكنت سعيداً بسياساته. إنها مجرد حماقة زائدة رافقتها.”
وقال لانغدون إنه يعتقد أن العديد من جيرانه المتشككين في ترامب سيصوتون له في النهاية، مستشهدا بالتضخم والهجرة كأسباب.
وقال: “هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يحبون ترامب، لكنهم يمينيون، وعليهم التصويت له لأنهم لن يصوتوا لبايدن”.
دان، الذي تحدث مع NBC News في مطعم Erie ورفض بالمثل تقديم اسمه الأخير خوفًا من رد الفعل العنيف، هو أحد هؤلاء الناخبين. لقد دعم هيلي في الانتخابات التمهيدية، لكنه استقال بالفعل للإدلاء بصوته لصالح ترامب هذا الخريف، قائلاً إنه لا يستطيع إقناع نفسه بالتصويت لصالح ديمقراطي.
“لقد قمت بالتصويت لهايلي لأنني سئمت الفوضى. لكن كجمهوري، لا أستطيع التصويت لبايدن. وقال: “أنا أثق بسياسات ترامب أكثر”.
وتعتمد حملة ترامب على وجود المزيد من الناخبين مثله.
“يركز فريق بايدن على العملية لأن جو المحتال ضعيف وفاشل وغير أمين. فالشعب الأميركي يتوسل إليه أن يركز على تعزيز الاقتصاد، وخفض التكاليف، وإغلاق الحدود، وإطلاق العنان للطاقة الأميركية. وقال مسؤول في الحملة في بيان لشبكة إن بي سي نيوز: “هذا هو السبب في أنهم سينتخبون الرئيس دونالد جيه ترامب في نهاية المطاف في نوفمبر”.
ومع ذلك، قال عالم السياسة المحلي جيفري بلودورث من جامعة غانون، إن هناك تحولًا أوسع يحدث بين الناخبين، سواء في ولاية بنسلفانيا والولايات الرئيسية الأخرى. وفي حين نجح الديمقراطيون في كسب تأييد الناخبين البيض من خريجي الضواحي والجامعات خلال عهد ترامب، حقق الحزب الجمهوري نجاحات مع الناخبين البيض من الطبقة العاملة، فضلا عن الناخبين السود واللاتينيين.
“ما تركه دونالد ترامب للحزب الجمهوري هو إعادة التفكير في ما يعنيه أن تكون محافظًا، وما يعنيه أن تكون جمهوريًا. ويضيف: “يتعين على الناس التخلص من هويتهم الشخصية الطويلة الأمد”. “هذا ليس الحزب الجمهوري الذي تنتمي إليه والدتك أو والدك، وبعض الناس لم يعودوا يشعرون بأنهم في وطنهم”.
ويتجلى هذا التحول في التحالف بين الناخبين مثل جينشايمر، التي قالت إن النساء في مجموعتها الاجتماعية هم “ناخبون صامتون لبايدن”.
وقالت: “لا نريد التحدث عن ذلك، لكننا سنصوت جميعًا لجو بايدن”. “لا أعتقد أن النساء يحبون أن يمسك بهم ——. وهذا ما نتحدث عنه، إذا ذهب أحد أزواجنا وفعل ذلك بواحدة منا، فسيكون هناك جحيم لندفعه. وكان لدينا رئيس كان يمزح بشأن كل هذه الأشياء. ولذلك هناك الكثير من النساء اللاتي قد لا يقولن ذلك صراحةً أو يناقشنه لأنه قد يصبح ساخنًا، لكنهن سيصوتن لصالح جو بايدن”.
وقال سبايكر: “الحزب الجمهوري الذي كنت أعرفه قد مات”. “أنا لست متأكدًا من المكان الذي سأذهب إليه بعد ذلك.”
إنهم يعرفون ما سيفعلونه بشأن علامتهم المفقودة.
وقال سبايكر: “سوف نحصل على علامة بايدن”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com