واشنطن (أ ف ب) – أعاد مرشح الرئيس دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع ، بيت هيجسيث ، إشعال جدل اعتقد الكثيرون أنه تم تسويته منذ فترة طويلة: هل يجب السماح للنساء بخدمة بلدهن من خلال القتال في الخطوط الأمامية؟
لقد أوضح المعلق السابق في قناة فوكس نيوز، في كتابه وفي مقابلاته، أنه يعتقد أنه لا ينبغي للرجال والنساء أن يخدموا معًا في وحدات قتالية. وإذا تمت الموافقة على تعيين هيجسيث من قبل مجلس الشيوخ، فقد يحاول إنهاء ممارسة البنتاغون المستمرة منذ ما يقرب من عقد من الزمن والتي تتمثل في جعل جميع الوظائف القتالية مفتوحة للنساء.
“أنا أقول مباشرة أنه لا ينبغي أن يكون لدينا نساء في الأدوار القتالية. لم يجعلنا أكثر فعالية. لم يجعلنا أكثر فتكا. قال في بث صوتي استضافه شون رايان في 7 تشرين الثاني (نوفمبر): “لقد جعل القتال أكثر تعقيدًا”. وقال إن النساء لهن مكان في الجيش، ولكن ليس في العمليات الخاصة والمدفعية ووحدات المشاة والمدرعات.
أثارت تصريحات هيجسيث وابلًا من الثناء والإدانة. وطرحوا سؤالا:
“من سيحل محلهم؟ الرجال؟ وقالت لوري مانينغ، كابتن البحرية المتقاعد الذي يعمل مع شبكة العمل النسائي في الخدمة: “إننا نواجه مشكلة في تجنيد الرجال في الجيش في الوقت الحالي”.
كافحت الخدمات العسكرية لسنوات لتحقيق أهداف التجنيد، وتواجه منافسة شديدة من الشركات التي تدفع أكثر وتقدم مزايا مماثلة أو أفضل. وهناك عدد متزايد من الشباب غير مهتمين بالانضمام أو لا يستطيعون تلبية المتطلبات الجسدية والأكاديمية والأخلاقية.
وقال مانينغ إن إزالة النساء من التنافس على الوظائف يمكن أن يجبر الخدمات على خفض المعايير لجلب المزيد من الرجال الذين لم يتخرجوا من المدرسة الثانوية، أو لديهم سجلات جنائية أو يحصلون على درجات منخفضة للغاية في الاختبارات البدنية والعقلية.
وينقسم المشرعون حول آراء هيجسيث.
“أين تعتقد أنني فقدت ساقي في قتال في الحانة؟ “أنا متأكد تمامًا من أنني كنت في القتال عندما حدث ذلك،” هذا ما قاله السيناتور تامي داكويرث، ديمقراطي من إلينوي، في مقابلة مع شبكة سي إن إن يوم الأربعاء الماضي بعد الإعلان عن اختيار ترامب.
وأضافت داكويرث، التي قادت مهام قتالية في العراق وفقدت ساقيها عندما أصيبت طائرتها المروحية: “إن هذا يظهر مدى ابتعاده عن طبيعة الحرب الحديثة إذا كان يعتقد أنه يمكننا إبقاء النساء وراء هذا النوع من الخط الوهمي”. “.
وأشاد السيناتور ليندسي جراهام، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا، بهيجسيث وقال إن الحقيقة هي أن بعض الوظائف العسكرية “تحتاج فقط إلى القوة الغاشمة. لكنه أضاف: “لقد خدمت النساء بشكل جيد للغاية، وبشرف في أدوار قتالية، ولا أعتقد أن هذه السياسة ستتغير، لكننا سنترك الأمر له”.
ويختلف آخرون، بما في ذلك عدد من النساء العسكريات، مع ذلك.
وقالت إيرين كيرك، وهي من قدامى المحاربين في مشاة البحرية: “إن آراء بيت هيجسيث بشأن النساء في الجيش عفا عليها الزمن، ومتحيزة، وتتجاهل أكثر من 20 عاماً من الأدلة التي تثبت فعالية المرأة في الأدوار القتالية”. وقالت إن النساء خدمن بشرف وفعالية كطيارين، وموظفات لوجستيات، وعملاء استخبارات، ومشاة.
وقال كيرك: “إن مواقف هيجسيث ليست رجعية فحسب، بل إنها تشكل تهديدًا مباشرًا لاستعداد وزارة الدفاع، وبالتالي لأمننا القومي”.
قال هيجسيث إنه لا يقترح ألا تكون النساء طيارات مقاتلات، لكن لا ينبغي لهن أن يشغلن وظائف مثل القوات الخاصة، وحراس الجيش، والمشاة، والمدرعات، والمدفعية حيث “القوة هي الفارق”. ويصر على أن الجيش خفض المعايير لإشراك المزيد من النساء في الأدوار القتالية. وقالت الخدمات إنها لم تقلل من معايير أي من الوظائف القتالية.
وتعكس وجهة نظر هيجسيث بشأن النساء في القتال الكثير من الجدل الذي دار على مدى السنوات التسع الماضية، في أعقاب أمر وزير الدفاع آنذاك أشتون كارتر في أواخر عام 2015 بأن يفتح الجيش جميع الوظائف العسكرية للنساء. جاء هذا التغيير بعد ثلاث سنوات من الدراسة والجدل، وكان بمثابة اعتراف رسمي بأن آلاف النساء قد خدمن – وكثيرات منهن جرحن أو قُتلن – في ساحات القتال في العراق وأفغانستان.
وقال كارتر حينها إن الجيش لم يعد قادرًا على استبعاد نصف السكان من المواقع العسكرية عالية المخاطر، وأن أي رجل أو امرأة تنطبق عليه المعايير يجب أن يكون قادرًا على الخدمة.
عارض سلاح مشاة البحرية الفكرة بشدة وطلب الإعفاء، وهو ما تم رفضه. قالت قوات العمليات الخاصة في الدراسات الاستقصائية التي أجريت في عام 2015 ومؤخرًا، إن النساء لا يمتلكن القوة البدنية أو العقلية للخدمة في وحدات كوماندوز النخبة، وأن القيام بذلك قد يضر بفعالية الوحدات ويقلل المعايير.
الأعداد صغيرة، لكن النساء اجتازن دورات تأهيلية مرهقة للانضمام إلى وحدات العمليات الخاصة. اثنان منهم يخدمان كطاقم قتالي للحرب البحرية الخاصة، وثلاثة في وحدات العمليات الخاصة للقوات الجوية وأقل من 10 من القبعات الخضراء.
أكملت أكثر من 150 امرأة دورة Army Ranger، ويعمل عدة مئات آخرين في وظائف قيادة العمليات الخاصة بالجيش مثل الشؤون المدنية والعمليات النفسية وطياري طائرات الهليكوبتر، بما في ذلك فوج طيران العمليات الخاصة رقم 160.
وعلى نطاق أوسع، خدمت الآلاف من النساء أو يشغلن حاليا وظائف كانت حتى عام 2015 حكراً على الذكور فقط، بما في ذلك في وحدات المدفعية التابعة للجيش ومشاة البحرية، ووحدات المشاة والمدرعات.
لقد كان خفض المعايير نقطة حوار رئيسية بالنسبة لشركة Hegseth.
وقالت هيجسيث في مقابلة عبر البث الصوتي: “من خلال فتح فتحات قتالية للنساء، “لقد قمنا بتغيير المعايير في وضعهن هناك، مما يعني أنك قمت بتغيير قدرة تلك الوحدة”.
كان كل من الجنود الذكور والإناث صريحين منذ بداية المناقشة في معارضتهم لأي تخفيض في معايير الوظائف.
وقال مانينغ، كابتن البحرية، إن هيجسيث يخلط بين قضيتين منفصلتين بشأن المعايير.
تقوم الخدمات بتعديل متطلبات اختبار اللياقة البدنية السنوي وفقًا لعمر عضو الخدمة وجنسه، ولكنها لا تقوم بتعديل المتطلبات لوظائف محددة.
تقول مانينغ إن كل وظيفة “لها مجموعة من المعايير المهنية التي يجب الوفاء بها”. وتتراوح تلك المعايير من القوة البدنية والقدرات إلى أشياء مثل عمى الألوان أو الاختبارات الأكاديمية. “يجب أن تكون هذه، بموجب القانون، محايدة بين الجنسين. وقالت: “إنهم كذلك، وكانوا كذلك لسنوات”.
مونيكا ميكس، التي تعيش بالقرب من فورت كامبل، كنتاكي، خدمت في الجيش لمدة 20 عامًا وخدمت في العراق. وقالت إنها عملت مع النساء في مجموعة متنوعة من وظائف المشاة، بما في ذلك رقيب أول فصيلة في الفيلق الثامن عشر المحمول جواً.
“عندما يقول الناس إنه لا ينبغي للنساء أن يخدمن في منطقة قتال، فإن ذلك يمكن أن يحدث في أي وقت بسبب عبوة ناسفة بدائية الصنع. وقال ميكس: “لذلك لا يوجد خط أمامي في هذه الحروب في أفغانستان والعراق”.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس كريستين إم هول في آدامز بولاية تينيسي.