وتضج واشنطن بمخاوف جديدة بشأن الرئيس جو بايدنوأثارت لياقة لياقة بدنية بعد تقرير المحقق الخاص الذي صدر يوم الخميس تساؤلات حول ذاكرته.
لكن الديمقراطيين التفوا حول بايدن، وعلى الرغم من خيالات بعض النقاد والديمقراطيين القلقين، فمن شبه المؤكد أن الرئيس سيكون مرشح الحزب الديمقراطي طالما أراد ذلك.
لقد ابتعد كلا الحزبين عن العصر الذي كان فيه المطلعون في غرف مليئة بالدخان يمكن أن يكونوا صانعي الملوك في المؤتمرات الوطنية، وقد سيطر بايدن على كل الانتخابات التمهيدية التي تنافس فيها حتى الآن.
لم يطالب أي ديمقراطي بارز بايدن بالتنحي ولا توجد تحفظات جدية معروفة حول هذا الموضوع.
وقال دانييل ويسيل، المتحدث باسم حملة بايدن، في بيان لشبكة إن بي سي نيوز: “الحزب الديمقراطي متحد في دعم الرئيس بايدن، الذي سيكون مرشح حزبه هذا الخريف وسيجعل دونالد ترامب خاسرًا للمرة الثانية في نوفمبر المقبل”.
في العصر الحديث، لم يحاول أي حزب وطني قط استبدال مرشحه بطريقة عدائية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يعلم أنه من المحتمل أن يفشل. وقد طرحت هذه القضية أمام الطرفين في عام 2016، لكن لم يتخذ أي منهما مثل هذا الإجراء الجذري.
واستفز شريط “الوصول إلى هوليوود” بعض القادة الجمهوريين البارزين للدعوة إلى التخلص من دونالد ترامب، لكن رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري آنذاك رينس بريبوس قال: “لا توجد مثل هذه الآليات”.
وفي الوقت نفسه، كتبت دونا برازيل، رئيسة الحزب الوطني الديمقراطي المؤقتة آنذاك، في مذكراتها أنها “كادت أن تحل محل” هيلاري كلينتون بعد انهيار المرشحة خلال حفل تأبين يوم 11 سبتمبر، قبل أن تختتم في نهاية المطاف، “لم أتمكن من الوفاء بتهديدي باستبدالها. “
ومع ذلك، فإن ميثاق اللجنة الوطنية الديمقراطية يتضمن أحكامًا في حالة عجز مرشح الحزب أو اختيار التنحي، ومن الممكن نظريًا حدوث انقلاب ضد بايدن في المؤتمر، إذا كان مستبعدًا إلى حد كبير. فكيف سيعمل؟
هل فات الأوان لمرشح ديمقراطي آخر لدخول السباق؟
لم تعقد سوى حفنة صغيرة من الولايات انتخابات تمهيدية رئاسية ديمقراطية حتى الآن. لكن لا يوجد حتى الآن الوقت الكافي لمرشح جديد لدخول السباق والتغلب على بايدن بشكل مباشر.
لقد انقضت بالفعل المواعيد النهائية لتقديم الطلبات لنحو 80% من المسابقات القادمة ولا يمكن تغييرها بسهولة حيث يتم تحديدها في كل ولاية. لا يوجد عدد كافٍ من المندوبين على المحك في المنافسات المتبقية حيث لا يزال الوصول إلى صناديق الاقتراع مفتوحًا للفوز بالأغلبية.
وبطبيعة الحال، يمكن للديمقراطي أن يختار الترشح كمرشح مكتوب (على الرغم من أن كل ولاية لا تسمح بالكتابة). ومن الممكن تغيير قواعد الحزب الديمقراطي. وباعتبارها منظمات خاصة، فإن اللجان الوطنية الديمقراطية والجمهورية تتمتع قانونًا بمساحة واسعة حول كيفية اختيار مرشحيها.
لكن بايدن يسيطر بشكل أساسي على الحزب الوطني، كما هي الممارسة المعتادة لأي حزب يسيطر على البيت الأبيض.
أي تغييرات على قواعد ترشيح الحزب ستمر من خلال لجنة القواعد واللوائح التابعة للحزب الديمقراطي، والتي تضم حلفاء بايدن، والتي وافقت بشكل أساسي على تقويمه التمهيدي الرئاسي الجديد المثير للجدل لعام 2024، مما يضع ساوث كارولينا في المقدمة على نيو هامبشاير، على الرغم من أن اللجنة لم تكن تتوقع ذلك في السابق. للقيام بذلك حتى الليلة السابقة للتصويت.
ماذا سيحدث إذا انسحب بايدن قبل المؤتمر؟
وقال بايدن إنه سيبقى في السباق وليس هناك ما يشير إلى خلاف ذلك، لكن السيناريو الوحيد المعقول للديمقراطيين للحصول على مرشح جديد هو أن يقرر بايدن الانسحاب.
ويمكنه أن يفعل ذلك أثناء قضاء ما تبقى من فترة ولايته في البيت الأبيض، كما فعل ليندون جونسون في عام 1968.
إذا انسحب بايدن من الآن وحتى أغسطس، فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى خلق فرصة للجميع في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو في أغسطس.
إذا أعلن بايدن انسحابه قبل أن يفوز بأغلبية المندوبين الديمقراطيين، فمن المحتمل ألا يحدث ذلك فرقًا. من غير المرجح أن يحصل أي مرشح جديد يحاول دخول السباق على ما يكفي من الأصوات المتبقية، وبالتالي لن يتمكن من الفوز بعدد كافٍ من المندوبين.
في نهاية المطاف، من المرجح أن يعود القرار إلى مندوبي المؤتمر الذين تعهدوا في البداية لبايدن.
ويتطلب الأمر أغلبية من المندوبين البالغ عددهم حوالي 4000 مندوب للفوز بترشيح الحزب. وبموجب الإصلاحات الأخيرة، لا يُسمح لمندوبي الحزب البالغ عددهم أكثر من 700 – المشرعين الديمقراطيين وكبار الشخصيات – بالتصويت إلا إذا لم يفز أحد بأغلبية المندوبين المتعهد بهم في الاقتراع الأول، لذلك يمكن أن تكون أصواتهم حاسمة في مؤتمر متنازع عليه.
سيكون لبايدن بعض التأثير على المندوبين الذين تعهدوا بفوزهم خلال الانتخابات التمهيدية، لكن في النهاية، يمكنهم التصويت كما يحلو لهم.
ولم يفز منافساه الأساسيان، النائب دين فيليبس، الديمقراطي عن ولاية مينيسوتا، ومؤلفة المساعدة الذاتية ماريان ويليامسون، التي علقت حملتها هذا الأسبوع، بأي مندوبين حتى الآن. ومجرد الترشح لا يعني انتقالهم إلى مقدمة القائمة في حالة وجود منصب شاغر.
هل يمكن للديمقراطيين أن يحلوا محل بايدن رغما عنه؟
ولا يوجد دليل على أن الحزب سيفكر في التغيير دون موافقة بايدن. ولكن حتى لو فعلوا ذلك، فلا توجد آلية للحزب الوطني ليحل محل مرشح قبل المؤتمر، وبالتأكيد لا توجد وسيلة لهم لتعيين خليفة مختار.
إذا فقدت قطاعات كبيرة من الحزب الديمقراطي الثقة في بايدن، فمن الممكن نظريًا أن ينشق المندوبون إلى المؤتمر الوطني بشكل جماعي. وبالطبع تم اختيارهم ليكونوا مندوبين بسبب ولائهم لبايدن وتعهدوا بدعمه في المؤتمر.
ولكن على النقيض من العديد من المندوبين الجمهوريين، فإن المندوبين الديمقراطيين ليسوا ملزمين من الناحية الفنية بمرشحهم. وتسمح قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية للمندوبين بأن “يعكسوا بكل ضميرهم مشاعر أولئك الذين انتخبوهم”، مما يوفر لهم مجالاً للمناورة.
يتضمن ميثاق الحزب أحكامًا لاستبدال المرشح في حالة وجود منصب شاغر. ويهدف هذا الإجراء إلى استخدامه في حالة الوفاة أو الاستقالة أو العجز، وليس ليحل محل شخص ليس لديه الرغبة في التنحي.
وكان هذا هو الإجراء الذي فكرت البرازيل في اللجوء إليه بعد انهيار كلينتون قبل شهرين من انتخابات عام 2016.
وفي مذكراتها، التي صدرت بعد عام واحد، كتبت برازيل أنها كانت قلقة “ليس فقط بشأن صحة هيلاري، بل وأيضاً بشأن حملتها الهزيلة… وكانت تفتقر إلى روح النضال”.
وكتبت: “ربما كان تغيير المرشح فرصة للفوز بهذا الشيء، ولتغيير ساحة اللعب بطريقة من شأنها أن تجعل دونالد ترامب يتدافع وغير قادر على اللحاق”، مضيفة أن مساعدين للمرشحين المحتملين الآخرين اتصلوا بها، بما في ذلك كبير موظفي نائب الرئيس آنذاك بايدن.
ولكن بعد أقل من 24 ساعة من التفكير، أدركت برازيل أن الفكرة لا يمكن الدفاع عنها دون تعاون كلينتون ومن المرجح أن تؤدي فقط إلى تقسيم حزبها.
رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية الحالي خايمي هاريسون هو حليف قديم لبايدن ويخدم، بشكل أساسي، بما يرضي الرئيس. ومن المؤكد أن الحزب الوطني لم يعط أي إشارة إلى أنه يقف وراء إعادة انتخاب الرئيس بشكل كامل.
ماذا سيحدث إذا انسحب بايدن بعد المؤتمر؟
ولملء منصب شاغر في التذكرة الوطنية، يمكن لرئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية أن يدعو إلى “اجتماع خاص” للجنة الوطنية الديمقراطية الكاملة، والتي تضم حوالي 500 عضو. على الورق، على الأقل، كل ما يتطلبه الأمر هو أغلبية أصوات الحاضرين لاختيار مرشح جديد للرئاسة ولمنصب نائب الرئيس. لكن هذه العملية لن تكون سلسة على الأرجح، وستكون مليئة بالمناورات وحملات الضغط العامة من وراء الكواليس.
ومع ذلك، إذا حدث شغور في منصب قريب من انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، فقد يثير ذلك مخاوف دستورية وقانونية وعملية. من بين أمور أخرى، يجب طباعة بطاقات الاقتراع قبل وقت طويل من الانتخابات وقد لا يكون من الممكن تغييرها في الوقت المناسب.
هل ستحل كامالا هاريس محل بايدن؟
إذا تخلى بايدن عن الرئاسة، ستصبح نائبة الرئيس كامالا هاريس رئيسة تلقائيًا – ولكن ليس مرشحة الحزب الديمقراطي. ولن تكون بالضرورة المرشحة إذا انسحب بايدن من محاولة إعادة انتخابه أثناء بقائه في البيت الأبيض.
ربما تكون مفضلة سياسيا، لكن قواعد الحزب لا تمنح نائب الرئيس أي فائدة ميكانيكية كبيرة على المرشحين الآخرين.
ولن ينتقل مندوبو بايدن تلقائيًا إلى هاريس، ويجري المؤتمر تصويتًا منفصلاً على المرشحين لمنصب الرئيس ونائب الرئيس. لذا فهي لا تزال بحاجة إلى الفوز بأغلبية المندوبين في المؤتمر.
إذا تم إخلاء الجزء العلوي من التذكرة بعد المؤتمر، فستظل بحاجة للفوز بأغلبية الأصوات في الاجتماع الخاص للجنة الوطنية الديمقراطية.
هذا كل ما في الأمر، على الأقل، في ظل قواعد الحزب الحالية. لكن وجود منصب شاغر في أعلى القائمة هو نوع من اللحظة الدرامية التي قد تدفع قادة الحزب إلى إعادة النظر فيها باسم تسهيل العملية الانتقالية. لدى هاريس بعض الحلفاء المقربين في الأماكن الرئيسية في اللجنة الوطنية الديمقراطية، بما في ذلك الرئيس المشارك للجنة القواعد واللوائح التابعة للحزب. لكن من غير المرجح أن يحدث شيء بدون قتال.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com