في السجل الرسمي، تُعرف القضية باسم شعب ولاية نيويورك ضد دونالد جيه ترامب، وفي الوقت الحالي، يمتلك الشعب اليد الأقوى: لديهم شهود من الداخل، ومجموعة مواتية من المحلفين، ومجموعة مذهلة حقائق عن مرشح رئاسي ومكافأة وممثل إباحي.
ومن المقرر أن يعرض المدعون القضية رسميًا يوم الاثنين على 12 من المحلفين المهمين، في أول محاكمة لرئيس أمريكي. المحاكمة، التي يمكن أن تصنف ترامب كمجرم أثناء ترشحه مرة أخرى للبيت الأبيض، سوف يتردد صداها في جميع أنحاء البلاد وتختبر متانة النظام القضائي الذي يهاجمه ترامب بطريقة لا يُسمح لأي متهم آخر بالقيام بها.
وعلى الرغم من أن المدعي العام ألفين ل. براج قد جمع جبلاً من الأدلة، إلا أن الإدانة بالكاد تكون مضمونة. على مدى الأسابيع الستة المقبلة، سوف يستغل محامو ترامب ثلاث نقاط ضعف واضحة: مصداقية الشاهد الرئيسي، ومسؤولية الرئيس، والتعقيد القانوني للقضية.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وسوف يسعى ممثلو الادعاء إلى المناورة حول نقاط الضعف هذه، وإبهار هيئة المحلفين بحكاية تمزج بين السياسة والجنس، بينما يواجهون متهماً داهية يتمتع بسجل طويل من التهرب من العواقب القانونية. وسوف يسعون أيضًا إلى تعزيز مصداقية ذلك الشاهد الرئيسي، مايكل د. كوهين، وهو الوسيط السابق لترامب الذي اعترف سابقًا بالذنب في جرائم فيدرالية بسبب دفع أموال للممثلة الإباحية ستورمي دانيلز.
وقال دانييل جيه هورويتز، محامي الدفاع المخضرم الذي عمل سابقًا في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن في قضايا ذوي الياقات البيضاء، إنه من المتوقع أن يؤكد المدعون قصة كوهين حيثما كان ذلك ممكنًا.
قال هورويتز: “لدى الادعاء طبقات فوق طبقات من الأدلة لدعم ما يقوله مايكل كوهين”.
سيعرض الجانبان قضيتهما في البيانات الافتتاحية يوم الاثنين، وسيقدمان تفسيرات متناقضة للأدلة بعد حوالي ست سنوات من ظهور المكافأة لدانييلز في الوعي العام وتعرض رئاسة ترامب للخطر لفترة وجيزة.
لكن عند عرض القضية أمام المحلفين المحتملين الأسبوع الماضي، لم يؤكد ممثلو الادعاء في مانهاتن على المكافأة التي ضمنت صمت دانيلز ولا على الفضيحة الجنسية التي دُفنت في هذه العملية. وبدلاً من ذلك، قام أحد المدعين العامين، جوشوا ستينجلاس، بتقطير مخاطر المحاكمة إلى سؤال جوهري: “تتعلق هذه القضية بسيادة القانون وما إذا كان دونالد ترامب قد انتهكها أم لا”.
وقدم براج، رئيس ستينجلاس، تفسيرًا أعلى، حيث وصف تصرفات ترامب بأنها تدخل في الانتخابات. على الرغم من أن محامي ترامب قد يزعمون أنه كان يحاول فقط إخفاء قصص محرجة عن عائلته، إلا أن براج يقول إن ترامب دبر مخططًا لإخفاء الفضائح الجنسية المتصاعدة عن الناخبين أثناء توجههم إلى صناديق الاقتراع في عام 2016. وفي المحصلة، أبرم حلفاؤه ثلاث صفقات رشوة. ، ودفع المال للأشخاص الذين لديهم قصص يروونها – وهي قصص كان من الممكن أن تعرقل ترشيح ترامب.
وسيسعى المدعون العامون في قضية براغ إلى تغيير استراتيجية حملة 2016 ضد ترامب: سيتم قبول التكتيكات التي ساعدت في دفعه إلى النصر كدليل وإعادة النظر فيها خارج قاعة المحكمة. سيأخذ المساعدون والأصدقاء الذين كذبوا نيابة عن ترامب منصة الشهود للشهادة ضده.
ومن بينهم: ديفيد بيكر، ناشر صحيفة التابلويد الذي اشترى ودفن قصصًا ضارة عن ترامب؛ هوب هيكس، المتحدثة الرسمية التي حاولت التلاعب بالمراسلين؛ وكوهين، الوسيط الذي دفع لدانييلز. من المقرر أن يكون بيكر، الذي كان يدير الشركة التي تملك صحيفة The National Enquirer، هو الأول ومن المتوقع أن يروي أمام هيئة المحلفين عدة محادثات مع ترامب حول أموال الصمت، وفقًا لشخص مطلع على الخطة.
يواجه ترامب 34 تهمة جنائية وما يصل إلى أربع سنوات خلف القضبان، لكن ما هو أكثر من مجرد حريته على المحك. وفي حالة إدانته، فقد يفقد حقه في التصويت، بما في ذلك الإدلاء بصوته. وإذا تمكن من استعادة البيت الأبيض، فسيكون أول مجرم مدان يشغل منصب القائد الأعلى. والسؤال عن الكيفية التي يمكن أن يقضي بها عقوبة السجن، إذا وصل الأمر إلى أنه إذا لم يحصل على المراقبة، يمكن أن يؤدي إلى اضطراب البلاد.
لقد اعتادت أميركا رؤية ترامب يحطم عاداتها وتشهد الآن ظاهرة هي الأولى من نوعها منذ 248 عاماً من تاريخها. لقد تم عزل الرؤساء وطردهم من مناصبهم ورفضهم في صناديق الاقتراع. إن ترامب على وشك أن يكون أول من يقرر مصيره ليس فقط من قبل الناخبين، بل من قبل 12 مواطنا في صندوق هيئة المحلفين.
وجميعهم ينحدرون من مانهاتن، المنطقة التي جعلت ترامب مشهورا والتي لا يحظى فيها بشعبية كبيرة الآن. ويقول خبراء قانونيون إن وجود هيئة محلفين مواتية منحت براج فرصة في المحاكمة.
ومع ذلك، فإن هيئة المحلفين، التي تم تشكيلها يوم الجمعة الماضي وتضم ستة مناوبين، ليست مجرد ختم مطاطي: فهي تضم شخصين على الأقل أعربوا عن بعض المودة تجاه الرئيس السابق، ولا يتطلب الأمر سوى عضو واحد متشكك لفرض بطلان المحاكمة، وهي نتيجة لا يمكن تصورها. سيحتفل ترامب باعتباره فوزًا.
إن المخاطر كبيرة بالنسبة لبراج أيضًا. فهو يراهن بمسيرته وإرثه على محاكمة ورثها ورفضها ثم حولها.
وعندما تولى منصبه في عام 2022، رفض رفع قضية احتيال مالي ضد ترامب كان سلفه قد أعدها، مما أثار ضجة عندما استقال اثنان من المدعين احتجاجا على ذلك.
لكن براج واصل التحقيق وسرعان ما أعاد النظر في صفقة الصمت – وهي الحلقة التي أصبحت تُعرف داخليًا باسم “قضية الزومبي”، لأنها استمرت في العودة إلى الحياة. وبعد مرور أكثر من عام بقليل على توليه منصبه، وجه براج الاتهام للرئيس السابق.
وتبع ذلك ثلاث لوائح اتهام أخرى في ثلاث مدن أخرى، ولكن مع تأجيل تلك القضايا، قد تكون محاكمة براج الآن هي الوحيدة التي سيواجهها ترامب قبل يوم الانتخابات.
تشمل قضية مانهاتن ثلاث صفقات رشوة: مع دانييلز، ومع عارضة أزياء سابقة في مجلة بلاي بوي، ومع خادمة كانت تحكي قصة أن ترامب أب لطفل خارج إطار الزواج.
اشترى بيكر وصحيفته صمت البواب، الذي تبين أن قصته كاذبة. كما اشتروا حقوق القصة التي ترويها عارضة الأزياء، كارين ماكدوغال، ثم لم يكتبوها أبدًا، وهي ممارسة تُعرف باسم “القبض والقتل”.
ثم كانت هناك دانيلز، التي كانت مهتمة بترويج قصتها عن لقاء جنسي مع ترامب. لقد رسم بيكر حدًا هنا: كان سعرها مرتفعًا جدًا.
وبدلاً من ذلك، قام هو وأحد كبار المحررين بتنبيه كوهين، الذي سرعان ما دفع لدانييلز مبلغ 130 ألف دولار حتى لا تحكي قصتها عن لقاء جنسي مع ترامب قبل عقد من الزمن.
وقال كوهين إنه تصرف بناء على توجيهات ترامب، لكن الرئيس السابق لم يُتهم بالدفع نفسه. وبدلاً من ذلك، فهو متهم بالتستر على الصفقة من خلال إخفاء المبالغ المستردة لكوهين.
وفي السجلات الداخلية، حددت شركة ترامب تلك المدفوعات على أنها نفقات قانونية، مستشهدة باتفاقية التوكيل. ومع ذلك، يقول ممثلو الادعاء إنه لا توجد مثل هذه النفقات، وأن اتفاقية التوكيل كانت خيالية.
وترامب متهم بالهندسة – أو على الأقل الموافقة – على عملية التستر. ويقول المدعون إن شركته أنتجت 34 سجلًا كاذبًا تدعم التهم الموجهة إليه: 11 شيكًا و11 فاتورة شهرية قدمها كوهين و12 إدخالًا في دفتر الأستاذ العام لثقة ترامب.
وقع ترامب على العديد من الشيكات في البيت الأبيض، وهو ما سيشير إليه المدعون بالتأكيد في المحاكمة.
لكن ربط ترامب بشكل مباشر بمؤامرة تزوير تلك السجلات هو أمر آخر تماما.
ومن المرجح أن يجادل محاموه بأنه كان غافلاً وأن كوهين تعامل مع التفاصيل. وأظهرت السجلات أن كوهين ناقش خطة السداد مع المدير المالي لترامب، ألين إتش ويسلبيرج، الذي يقضي عقوبة السجن بتهمة الحنث باليمين ولن يشهد، حسبما تظهر السجلات.
يعد عدم وجود شاهد مباشر لتأكيد رواية كوهين عيبًا محتملاً في القضية، لكنه قد لا يكون قاتلاً. ويخطط المدعون لتقديم وثيقة تحتوي على ملاحظات فايسلبيرج المكتوبة بخط اليد حول التعويضات، وهو دليل رئيسي يوضح أن كوهين لم يتصرف بمفرده.
وبموجب القانون، لا يحتاج المدعون إلى إثبات أن ترامب قام شخصيا بتزوير السجلات. بالفعل خلال الأسبوع الأول من المحاكمة، وضع ستينغلاس الأساس بتشبيه بسيط: سأل المحلفين المحتملين عما إذا كان بإمكانهم قبول ذلك، إذا استأجر الزوج رجلاً قاتلاً لقتل زوجته، فإن الزوج سيكون مذنباً مثل الرجل الذي سحب القاتل. مشغل.
“هل يمكنكم جميعًا اتباع نفس المنطق في هذه الحالة؟” سأل ستينجلاس المحلفين المحتملين. قال الكثيرون أنهم يستطيعون ذلك.
ومن المتوقع أن يقدم كوهين أقرب ما يمكن أن تكون عليه هذه القضية من أدلة دامغة: فمن المرجح أن يقول إنه في أوائل عام 2017، ناقش هو وترامب خطة السداد في المكتب البيضاوي.
إذا شهد ترامب دفاعًا عن نفسه، فقد يضع ذلك كلمة كوهين في مواجهة كلمة ترامب – وهي قصة قالها، مع راويين مشكوك فيهما.
وسواء اتخذ ترامب موقفه أم لا، فإن المحاكمة قد تصبح استفتاء على مصداقية كوهين، ومن المحتمل أن يتوقف الحكم على أداء مقنع.
في عام 2018، أقر كوهين بأنه مذنب في مجموعة متنوعة من الجرائم الفيدرالية، واعترف بالمشاركة في صفقات الأموال السرية مع دانيلز وماكدوجال والكذب على الكونجرس بشأن خطط صفقة ترامب التجارية في روسيا. وسيسعى محامو ترامب إلى التأكيد على ماضي كوهين المتقلب عند كل منعطف.
وفي الاستجواب، من المرجح أن يصور محامو ترامب كوهين على أنه كاذب متسلسل يحمل ضغينة ضد رئيسه السابق.
بدأت سوزان نيتشلز، إحدى محاميات ترامب، تلك الحملة أثناء اختيار هيئة المحلفين. وأشارت إلى كتاب كوهين لعام 2022 بعنوان “الانتقام”، وشككت في مصداقية “شخص يقول إنه يريد الانتقام من الرئيس ترامب”.
ومع ذلك، من المتوقع أن يلاحظ الادعاء أن كوهين قال الكثير من أكاذيبه لصالح ترامب. وسيقدم المدعون أدلة تدعم الخطوط العريضة لقصة كوهين، والتي يمكن أن تقنع المحلفين عندما يدرسون شهادته حول اجتماع المكتب البيضاوي الحاسم.
يمكن أن تؤكد المساعدة التنفيذية لترامب في البيت الأبيض، مادلين ويسترهوت، التي تم تحديدها كشاهدة محتملة، أن كوهين التقى بالفعل بترامب، حتى لو لم تتمكن من تأكيد ما ناقشاه. يستطيع بيكر أن يدعم على الأقل بعضًا من شهادة كوهين حول تورط ترامب في صفقات الصمت. وسيظهر التسجيل الذي أجراه كوهين لمكالمة أجراها مع ترامب الرئيس السابق وهو يناقش الصفقة مع ماكدوغال.
وقال هورويتز، المدعي العام السابق: “حجة الادعاء هي أنه يمكنك الوثوق بمايكل كوهين بما لا يدع مجالاً للشك فيما يتعلق بمحادثتهما المعزولة”. وقد أطلق على هذا النهج اسم “المحاكمة 101”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز