وقد حظرت أكثر من 120 دولة استخدامها – انتقد الكونجرس وجماعات حقوق الإنسان روسيا لإقالتها العام الماضي ، وقاوم البيت الأبيض الضغوط لإرسالها لأشهر. لكن الآن ، تدرس الولايات المتحدة بجدية فكرة تزويد الجيش الأوكراني بالقنابل العنقودية.
قال اثنان من كبار المسؤولين الأمريكيين لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس إن إعلانًا قد يأتي في وقت مبكر من الشهر المقبل ، ويتحدث الجنرال مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، في حدث في نادي الصحافة الوطني في واشنطن العاصمة ، يوم الجمعة. ، قال إن الولايات المتحدة تدرس فكرة توفير القدرة لأوكرانيا ، وهو ما قال إن الحلفاء الآخرين فعلوه في السابق.
قال ميلي: “لقد طلب الأوكرانيون ذلك ، وقدمت دول أوروبية أخرى بعضًا من ذلك ، والروس يستخدمونه – هناك عملية صنع قرار جارية”.
في حين أن هذا القرار لقي استحسان مجموعة من الحزبين في الكونجرس ، فقد أثار أيضًا غضب بعض الديمقراطيين وجماعات حقوق الإنسان.
القنابل العنقودية ، المعروفة باسم الذخائر التقليدية المحسنة ثنائية الغرض ، أو الذخائر العنقودية ، هي مقذوفات تُطلق من وحدة مدفعية أو طائرة. يوجد في الداخل قنيبلات صغيرة تنتشر عبر مساحة كبيرة في ساحة معركة ، مسببة دمارًا واسع النطاق. يمكن أن تكون اتهامات تستهدف اختراق المركبات المدرعة ، أو يمكن أن تتحطم أو تتشظي لتكون أكثر خطورة على الناس.
إنها فعالة للغاية بحيث يمكنها تحويل خنادق الصراع المجمد إلى “مناطق قتل” ، وفقًا لتقرير نشر في عام 2019 من قبل المعهد الملكي للخدمات المتحدة ، أو RUSI ، وهو مركز أبحاث عسكري بريطاني. المشكلة هي أنها يمكن أن تخلق في بعض الأحيان حقل ألغام من القنابل الصغيرة غير المنفجرة وغير المتعقبة. قد يكون من الصعب تنظيف هذه “الذخائر الفاشلة” ويمكن أن تنفجر بعد سنوات ، مما يؤدي إلى إصابة أو قتل المدنيين أو غيرهم من الأهداف غير المقصودة بعد فترة طويلة من انتهاء الحرب.
في جميع أنحاء العالم ، يمثل المدنيون 97٪ من إجمالي ضحايا الذخائر العنقودية ، وفقًا لتقرير صدر في أغسطس عن مرصد الألغام الأرضية والذخائر العنقودية ، وهي مجموعة حملة تعمل على القضاء على استخدامها. وقال التقرير إن الأطفال يمثلون 66٪ من جميع الضحايا حيث كانت الفئة العمرية معروفة.
تم توثيق استخدامها من قبل الجانبين خلال الحرب في أوكرانيا ، وفقًا لمنظمة هيومن رايتس ووتش الدولية غير الحكومية. من غير المعروف عدد الأشخاص الذين قتلتهم الذخائر أو حجم المنطقة التي قد تتأثر ، لكن رئيس الوزراء الأوكراني دينيس شميهال قال في أبريل / نيسان إن أكثر من 67 ألف ميل مربع من البلاد قد دمرتها الذخائر غير المنفجرة. في أوكرانيا ، قتلوا 226 شخصًا في مارس وحده ، وفقًا لشميهال.
منذ فترة طويلة في حاجة إلى المزيد من قذائف المدفعية ، طلبت أوكرانيا القذائف المدمرة لأكثر من عام ، لكن الرئيس جو بايدن وإدارته ترددوا وظلوا على وشك تدمير الآلاف من قذائف الذخائر العنقودية التي يزيد معدل “الذخائر المنفجرة” عن 1٪ على وشك الانتهاء في المخزونات الأمريكية – وهي خطوة كان من الممكن أن تشيد بها المنظمات الإنسانية.
لكن أحد مساعدي الكونجرس الذي عمل على دفع المناقشة حول إرسال جولات عنقودية إلى أوكرانيا أكد أن الولايات المتحدة تبدو الآن مستعدة لشحن الذخائر. قال المساعد إنهم كانوا منذ فترة طويلة على رأس قائمة رغبات كييف ، ولا تزال السياسة العسكرية الأمريكية تعتمد عليهم.
قال المساعد ، الذي طلب عدم الكشف عن هويته ، للتحدث بحرية عن المداولات الجارية .
مناقشة في الكونجرس
في العام الماضي ، أرسل 27 من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين رسالة إلى بايدن يطلبون منه الانضمام إلى اتفاقية الذخائر العنقودية ، وهي معاهدة دولية تحظر نقل واستخدام الجولات العنقودية. هذا الرأي لم يختف ، على الرغم من أنه نما للاعتراف بالحديث في واشنطن حول ما يجب فعله بالمخزون الأمريكي من القنابل العنقودية.
أرسل أربعة عشر من أعضاء مجلس الشيوخ خطابًا إلى مستشار الأمن القومي لبايدن ، جيك سوليفان ، الأسبوع الماضي قالوا فيه إنه على الرغم من إدراكهم أن الذخائر يمكن أن توفر لأوكرانيا ميزة في ساحة المعركة ، “نحن مقتنعون بأن التكاليف الإنسانية والأضرار التي لحقت بوحدة التحالف لتوفير الكتلة الأمريكية ستفوق الذخائر الفوائد التكتيكية “.
وقع العديد من الحلفاء الأمريكيين على اتفاقية الذخائر العنقودية. من بين 31 دولة في الناتو ، لم توقع على الاتفاقية سوى إستونيا واليونان ولاتفيا وبولندا ورومانيا وتركيا والولايات المتحدة. ومع ذلك ، فإن السياسة الأمريكية غير الرسمية قد حدت منذ فترة طويلة من مشاركة القدرة مع الدول الأخرى وسعت إلى الحد من استخدام الذخائر العنقودية.
عندما اتُهمت روسيا باستخدام الجولات العنقودية العام الماضي في أوكرانيا ، أعلن الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ أن الفعل “غير إنساني” و “ينتهك” القانون الدولي ، على الرغم من عدم توقيع أوكرانيا أو روسيا على الاتفاقية.
لكن خلال العام الماضي ، كان أعضاء الكونجرس مطلعين على إحاطات موجزة خاصة من المسؤولين العسكريين الأمريكيين ، ويبدو أن ذلك شجع دعمهم.
أرسل البنتاغون مسؤوله الكبير الذي يركز على روسيا وأوكرانيا وأوراسيا للإدلاء بشهادته أمام الكونجرس الشهر الماضي بشأن القنابل العنقودية. قالت نائبة مساعد وزير الدفاع ، لورا كوبر ، وهي واحدة من العديد من مسؤولي البنتاغون الذين تحدثوا إلى الكونجرس ، للأعضاء إن “محللينا العسكريين أكدوا أن الذخائر ذاتية الدفع ثنائية الديناميكية ستكون مفيدة ، لا سيما ضد المواقع الروسية المحفورة في ساحة المعركة”.
بالنسبة لأعضاء الكونغرس الذين ليس لديهم خبرة عسكرية ، فإن “سماع هذا المصادقة ساعد حقًا في تحريك الإبرة” ، على حد قول مساعد الكونجرس.
بعثت مجموعة من الحزبين في الكونجرس برسالة إلى بايدن الشهر الماضي ، تشجعه على توفير الأسلحة. لاحظت المجموعة أن الولايات المتحدة طورت ذخائر عنقودية خلال الحرب الباردة “لمواجهة التفوق العددي والمادي لروسيا”.
وجاء في الخطاب: “يمكن الآن استخدامهم المقصود في دفاع أوكرانيا – ودفاع أوكرانيا عن أوروبا ، وفي نهاية المطاف ، الأمن القومي للولايات المتحدة”.
بينما زاد الدعم لتقديم هذه الأسلحة على جانبي الممر في الأشهر الأخيرة ، تقول جماعات حقوقية وبعض الديمقراطيين إن التكلفة البشرية ستفوق الفوائد.
قالت ماري ويرهام ، مديرة الدفاع عن الأسلحة في هيومن رايتس ووتش: “هذا ما يقوله الجيش”. “أي سلاح سيكون مفيدًا. الأسلحة الكيميائية ستكون مفيدة. الذخائر العنقودية بالنسبة لنا هي في نفس فئة الأسلحة الكيميائية وهي محظورة لسبب محدد للغاية ، بسبب الضرر الذي يلحق بالمدنيين والمعاناة الإنسانية التي تسببها “.
وأضافت أن البيت الأبيض لم يرد على رسائل بعثت بها هيومن رايتس ووتش وائتلاف من منظمات غير حكومية معارضة إرسال ذخائر عنقودية.
يبدو أيضًا أن هناك إحاطات خاصة أخرى لأعضاء الكونجرس قد تكون ساعدت بشكل أكبر في تحريك الإبرة.
أرسل النائب جيسون كرو ، من ولاية كولورادو ، رسالة إلى وزير الدفاع لويد أوستن يطلب فيها من البنتاغون إتاحة معلومات حول الذخائر العنقودية “للجمهور”. كما أثار مسألة معدلات “الفاشلة” عندما لا تنفجر القنيبلات.
لا تسمح سياسة الولايات المتحدة بنقل الذخائر العنقودية التي يزيد معدل تفجيرها عن 1٪ ، وفقًا لقانون المساعدة الخارجية. اعترف وكيل وزارة الدفاع للسياسة كولن كال في بودكاست في شباط (فبراير) أن بعض الجولات في ترسانة الولايات المتحدة لديها معدل أعلى من ذلك الرقم ، على الرغم من أن الجيش في عام 2008 توقف عن شراء الذخائر العنقودية لأن معدل الذخائر غير المنفجرة كان كما هو. تصل إلى 5٪.
قالت ويرهام إن المخاوف في الكونجرس بشأن معدل الذخائر المنفجرة قد تم تهدئتها بطريقة ما في إحاطات خاصة ، مما أثار حيرها وأعضاء جماعات حقوق الإنسان الأخرى.
وقالت: “بدون الحصول على المعلومات التي يقدمها البنتاغون لهم ، يصعب علينا فهم بعض المزاعم التي يتم تقديمها ، لكنها غريبة إلى حد ما”. “الكثير من المجموعات وأعضاء الكونجرس الذين يقولون إرسال ذخائر عنقودية إلى أوكرانيا لم يطالبوا بذلك أبدًا في الحروب والصراعات السابقة. إنها أوكرانيا فقط في هذا الوقت من الزمن. من الجنون رؤيته “.
يبقى أن نرى متى أو ما إذا كان سيتم إرسال الذخائر في نهاية المطاف.
رفض جون كيربي ، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي ، التعليق على خطط البيت الأبيض للجولات العنقودية يوم الجمعة ، لكنه قال إنهم يواصلون “العمل بشكل وثيق مع الأوكرانيين هنا كل يوم”.
وقال: “سنواصل إجراء هذه المحادثات مع الأوكرانيين للمضي قدمًا كما فعلنا على مدار الـ 16 شهرًا الماضية”. “سنواصل مراجعة هذه الطلبات والتكيف حسب الاقتضاء ، لكن ليس لدي قرار أو إعلان بشأن أي شيء جديد اليوم.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com