بقلم كريس كيركهام وأندرو جودوارد
لوس انجليس (رويترز) – الرئيس جو بايدنسيطلب هانتر، نجله، من قاضٍ أمريكي، الأربعاء، إسقاط الدعوى الجنائية التي تتهمه بالتهرب من دفع ضرائب بقيمة 1.4 مليون دولار، بحجة أن المدعين أذعنوا للضغوط السياسية من المشرعين الجمهوريين الذين كانوا يحققون مع والده.
هانتر بايدنوسيمثل محامو سكارسي أمام قاضي المقاطعة الأمريكية مارك سكارسي في المحكمة الفيدرالية في لوس أنجلوس للضغط على العديد من الطعون القانونية في هذه الاتهامات، بما في ذلك الحجة القائلة بأنه تم استهدافه بشكل انتقائي من قبل المدعين ردًا على انتقادات الجمهوريين بشأن المعاملة المتساهلة المزعومة في وقت سابق.
ودفع هانتر بايدن (54 عاما) بأنه غير مذنب لعدم دفع 1.4 مليون دولار كضرائب بين عامي 2016 و2019، بينما أنفق ملايين الدولارات على المخدرات والمرافقة والسيارات الغريبة وغيرها من السلع باهظة الثمن. وقال محاميه إنه سدد المبلغ بالكامل.
ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة في يونيو/حزيران، قبل أشهر قليلة من تصويت الأمريكيين في الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر/تشرين الثاني، والتي يبدو أنها ستكون منافسة متقاربة ومثيرة للانقسام العميق بين جو بايدن، وهو نفسه موضوع تحقيق لعزله، ودونالد ترامب، الذي يواجه أربعة مرشحين. المحاكمات الجنائية.
ويواجه هانتر بايدن، وهو أول طفل لرئيس يواجه اتهامات جنائية، قضية جنائية منفصلة في محكمة اتحادية في ولاية ديلاوير بسبب شرائه المزعوم لمسدس بينما كان يتعاطى المخدرات غير المشروعة. وقد دفع ببراءته وقدم حججًا مماثلة لإسقاط التهم في هذه القضية.
واتهم المستشار الخاص ديفيد فايس، الذي رفع القضيتين، الفريق القانوني لهنتر بايدن بنشر “نظريات المؤامرة” حول الادعاء وقال إن وزارة العدل، في ظل إدارة بايدن، لن تتصرف بتوجيه من المشرعين الجمهوريين.
إن تعاملات هانتر بايدن التجارية الخارجية، والتي تم تفصيلها في لائحة الاتهام الضريبي، هي محور تحقيق المساءلة الذي يجريه الجمهوريون في مجلس النواب حول ما إذا كان جو بايدن قد استفاد من أنشطة ابنه.
ولم يكشف التحقيق حتى الآن عن أي دليل على أن الرئيس استفاد شخصيا.
ويسعى هانتر بايدن أيضًا إلى إسقاط الاتهامات من خلال القول بأن فايس، الذي حقق مع هانتر بايدن منذ عام 2019، تم تعيينه بشكل غير لائق كمستشار خاص.
تم ترشيح فايس في الأصل من قبل الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب لمنصب المدعي العام الأمريكي في ولاية ديلاوير، موطن هانتر بايدن. تم تعيينه مستشارًا خاصًا العام الماضي من قبل المدعي العام ميريك جارلاند، الذي رشحه جو بايدن.
وجادل فريق دفاع هانتر بايدن أيضًا بأن القضية محظورة بموجب اتفاق الإقرار بالذنب السابق الذي أبرمه نجل الرئيس مع المدعين العامين.
ودعت الصفقة، التي انهارت تحت استجواب قاض اتحادي العام الماضي، بايدن إلى الاعتراف بالذنب في تهم ضريبية جنحة. وقال ممثلو الادعاء إنها لم تدخل حيز التنفيذ قط.
(شارك في التغطية كريس كيركهام في لوس أنجلوس وأندرو جودوارد في واشنطن؛ تحرير نولين والدر وكوستاس بيتاس)