قبل يوم واحد من المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، نيكي هالي خاطب حشدًا نشطًا في مطعم للشواء في أميس، على بعد أميال قليلة من جامعة ولاية أيوا. وعلى الرغم من درجات الحرارة المتجمدة، كانت الغرفة مليئة بمتطوعين للحملة وصحفيين وعدد قليل من المشاركين في المؤتمرات الحزبية الذين لم يحسموا أمرهم بعد.
قالت هيلي: “هذا بارد حقًا”. “لكننا سنستمر في الذهاب إلى أي مكان وفي كل مكان. سنواصل المضي قدمًا حتى الساعة الأخيرة لأننا نعرف الوضع الذي نحن فيه”.
متعلق ب: رون ديسانتيس يطرح فكرته قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا وسط حملة متعثرة
وقد تحسن وضع هيلي في الأيام الأخيرة، حيث اكتسبت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة والسفيرة الأمريكية لدى الأمم المتحدة زخماً في السباق للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة. بعد تأخر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس لعدة أشهر، أظهر أحدث استطلاع لدي موين ريجستر / إن بي سي نيوز / ميدياكوم أن هيلي في المركز الثاني في ولاية أيوا، وحصلت على دعم 20٪ من رواد التجمع الحزبي الجمهوريين مقارنة بـ 16٪ لديسانتيس.
لكن الاستطلاع سلط الضوء أيضا على التحديات العميقة التي تواجهها هيلي ــ وأي جمهوري آخر غير اسمه دونالد ترامب ــ في سعيها للحصول على الترشيح. لقد تغلب ترامب بسهولة على كل خصومه في استطلاعات الرأي في ولاية أيوا، حيث حصل على دعم 48% من المشاركين المحتملين في المؤتمرات الحزبية. وحتى لو تمكنت هيلي من الحصول على المركز الثاني في ولاية أيوا، فمن غير المرجح أن تجيب النتائج على السؤال الذي شكل الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري برمتها: كيف يمكن لأي مرشح أن يهزم رئيس سابق لا يزال يحظى بشعبية ساحقة بين قاعدة الحزب؟
وعندما قدمت عرضها الأخير للناخبين في ولاية أيوا يوم الأحد، انتقدت هيلي ترامب مباشرة، محذرة من أن إعادة انتخابه لن تؤدي إلا إلى المزيد من “الفوضى” في وقت فوضوي بالفعل للأمة.
“أعتقد أن الرئيس ترامب كان الرئيس المناسب في الوقت المناسب. وأنا أتفق مع الكثير من سياساته. وقالت هيلي في إيمز: “لكن، سواء كان ذلك صحيحا أو خطأ، فإن الفوضى تتبعه”. “ولا يمكننا أن نكون دولة في حالة من الفوضى في عالم يحترق ونمر بأربع سنوات أخرى من الفوضى. لن ننجو منه.”
وأشارت هيلي، بحجة أنها كانت المرشحة الجمهورية الأكثر قابلية للانتخاب، إلى استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال الشهر الماضي، أظهر فوزها على جو بايدن بفارق 17 نقطة في مباراة مباشرة.
“هذا أكبر من الرئاسة. هذا هو البيت. هذا هو مجلس الشيوخ. قالت هالي: “إنها مناصب حكام على طول الطريق وصولاً إلى مجلس إدارة المدرسة”. “إذا فزت بأرقام مضاعفة، فإنك ستذهب إلى العاصمة بتفويض – تفويض لوقف الإنفاق المسرف وإعادة اقتصادنا إلى المسار الصحيح”.
وبدا أن رسالة هيلي وجدت صدى لدى بعض الناخبين عندما عبرت ولاية أيوا في نهاية هذا الأسبوع. وأجبرت العاصفة الثلجية التي اجتاحت ولاية أيوا، هيلي على تنظيم فعاليات عن بعد يوم الجمعة، لكنها عادت إلى مسار حملتها الانتخابية بدءًا من يوم السبت، حيث عقدت اجتماعات في مجالس البلديات في جميع أنحاء الولاية في الأيام الأخيرة قبل المؤتمرات الحزبية.
“نحن فقط نحب أفكارها. نحن نحب أسلوبها. وقال دينيس هينكل، الناخب الذي حضر حدث هيلي في مدينة آيوا يوم السبت: “يبدو أن مواقفها مدروسة جيدًا”. “أنا لست من محبي الفوضى. وأعتقد أننا نعيش معه كل يوم.
وقالت تينا ميمنو، التي حضرت حدث إيمز يوم الأحد وتخطط لتجمع هيلي: “في المناظرة الأولى، أقدر حقًا الطريقة التي أجابت بها والطريقة التي دافعت بها عن نفسها. لقد كانت لديها نفس القيم التي أحملها”.
ويبدو أن الحجة المتعلقة بإمكانية انتخاب هيلي لها تأثيرها على الناخبين. “إحصائيًا، أعتقد أن لديها فرصة أفضل. وقالت نانسي وايلدنجر، عضوة التجمع الحزبي في مدينة آيوا: “نحن بحاجة إلى شخص لديه فرصة أفضل”. “إنها متوازنة للغاية. انها ذكية. لقد حصلت على رؤية. أشعر بالرضا عنها.
لكن هيلي واجهت بعض العثرات في الأسابيع التي سبقت المؤتمرات الحزبية. وقد تعرضت لانتقادات واسعة النطاق لرفضها في البداية الاعتراف بأن العبودية كانت سبب الحرب الأهلية، وهي التعليقات التي اضطرت لاحقًا إلى التراجع عنها. وفي حادثة لاذعة بشكل خاص بالنسبة لسكان أيوا، قالت هيلي في قاعة بلدية نيو هامبشاير، التي ستعقد انتخاباتها التمهيدية في وقت لاحق من هذا الشهر، إن الولاية سوف “تصحح” نتائج المؤتمرات الحزبية.
“أنا أثق بكل واحد منكم. وقالت هيلي في نيو هامبشاير: “أنت تعرف كيف تفعل ذلك”. “أنت تعلم أن ولاية أيوا هي التي بدأت ذلك. أنت تعلم أنك تصححه.
وعلى الرغم من أن خصومها انتقدوها بسبب هذا الخطأ، إلا أن تعليق هيلي يعكس بدقة نهج حملتها تجاه الولايات التي تصوت مبكرًا. لا يزال ترامب متقدما بفارق كبير على جميع خصومه في ولاية أيوا، لكن هيلي اقتربت منه في نيو هامبشاير. ووفقا لمتوسط استطلاعات الرأي التي أجراها موقع FiveThirtyEight في نيو هامبشاير، تتأخر هيلي الآن بنحو 11 نقطة عن ترامب، حيث قلصت تقدمه إلى النصف خلال الشهر الماضي.
وبدلاً من الشعور بالإهانة من تركيز هيلي على نيو هامبشاير، بدا أن بعض رواد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا الذين حضروا قاعات بلدتها كانوا واضحين إلى حد ما بشأن استراتيجيتها.
“أعتقد أنها ستحتل المركز الثاني [in Iowa]”، قال هينكل. “إذا جاءت في المركز الثاني، أعتقد أن ذلك سينقلها إلى نيو هامبشاير.”
ساهم سام ليفين في إعداد التقارير من مدينة آيوا، آيوا