بواسطة غرام سلاتري
جرينفيل (كارولاينا الجنوبية) (رويترز) – مرشح الحزب الجمهوري نيكي هالي تعهدت يوم الثلاثاء بالمضي قدما في محاولتها الرئاسية التي طال انتظارها قائلة “نحن لا نرسم ملوكا في هذا البلد” وإنها لا تنوي الانسحاب بعد منافسة الترشيح يوم السبت في ساوث كارولينا.
“لا أشعر بالحاجة إلى تقبيل الحلبة. وليس لدي أي خوف من ذلك ورقة رابحةوقالت في كلمة ألقتها في جرينفيل بولاية ساوث كارولينا، حيث من المتوقع أن تخسر أمام الرئيس السابق دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية في نهاية هذا الأسبوع في ولايتها، إنه انتقام.
وكثف ترامب، الذي يتقدم بأغلبية ساحقة في استطلاعات الرأي الوطنية، وحلفاؤه الضغوط على هيلي للانسحاب من السباق بعد خسارتها في أول أربع جولات ترشيحية بفارق كبير. وأثار إصرارها على مواصلة محاولتها الوصول إلى البيت الأبيض غضب حملة ترامب التي سخرت منها وهددت بقطع الطريق على المانحين الذين يواصلون تقديم الأموال لها.
وقالت هيلي في كلمتها: “نحن لا نمسح ملوكًا في هذا البلد. لدينا انتخابات”. “لهذا السبب أرفض الاستقالة. ستصوت ولاية كارولينا الجنوبية يوم السبت. لكن يوم الأحد، سأظل أترشح للرئاسة. لن أذهب إلى أي مكان.”
وتراجعت هيلي، التي شغلت منصب حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية من عام 2011 إلى عام 2017، بنحو 60 نقطة عن ترامب على المستوى الوطني، وفقًا لمتوسط يحتفظ به موقع استطلاعات الرأي والتحليل FiveThirtyEight. وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، أصدرت حملة ترامب مذكرة تقول إن الرئيس السابق كان في طريقه للفوز بالترشيح حسابيًا بحلول 12 مارس بناءً على البيانات الحالية.
وفي حين أشارت هيلي في وقت سابق من السباق إلى أنها تعتقد أنها قادرة على التغلب على ترامب في ولايتها الأصلية، فقد أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار تراجعها بأكثر من 30 نقطة مئوية هناك.
ونتيجة لذلك، بدأ الحلفاء الأثرياء في تحويل انتباههم إلى العديد من الولايات والأقاليم التي ستصوت في أوائل شهر مارس، والتي يضم بعضها نسبة عالية من سكان الضواحي المتعلمين جيدًا. شكلت هذه الديموغرافية قاعدة الدعم الأساسية لهايلي في المسابقات التمهيدية الافتتاحية.
وقد نشرت حملة هيلي نفسها فرقًا قيادية في سبع ولايات على الأقل ستصوت في الخامس من مارس/آذار – وهو التاريخ المعروف باسم “الثلاثاء الكبير” – بالإضافة إلى فريق قيادة في جورجيا، حيث يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في 12 مارس/آذار. تم الإعلان عن الفرق في تكساس وفيرمونت يوم الثلاثاء.
(تقرير بواسطة جرام سلاتري، تحرير روس كولفين وبيل بيركروت)