واشنطن – ميتش ماكونيل ومن المعروف على نطاق واسع أنه خبير تكتيكي ماكر ومكيافيللي يعمل على تعظيم سلطة حزبه في مجلس الشيوخ لتحقيق انتصارات محافظة ذات أهمية كبيرة، بما في ذلك أغلبية يمينية في المحكمة العليا قد تستمر لعقود من الزمن.
لكن الدراما الأخيرة في الغرفة العليا بالكونغرس كشفت ما كان واضحا وراء الكواليس منذ بعض الوقت: فقد تضاءل نفوذ ماكونيل في الحزب الجمهوري بشكل حاد، وزعيم الأقلية البالغ من العمر 81 عاما والذي عانى من مشاكل صحية العام الماضي. لا يتمتع بنفس التأثير في مؤتمره الذي كان يفعله من قبل.
هناك عدد متزايد من أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين في تمرد علني مع تكتيكاته ويستجيبون بدلاً من ذلك لكلماته دونالد ترمب، الرئيس السابق ماكونيل محمي من الإدانة في أعقاب تمرد 6 يناير 2021 – وهو قرار مصيري تحصده مؤسسة الحزب الجمهوري الآن. حتى أن البعض يدعوه إلى التنحي عن منصبه كزعيم، وهو المنصب الذي شغله لفترة أطول من أي عضو في مجلس الشيوخ في تاريخ الولايات المتحدة.
أصبح مؤتمر الجمهوريين في مجلس الشيوخ أكثر انقسامًا من أي وقت مضى ويخشى إثارة غضب ترامب بشأن القضايا التي اعتنقها بكل إخلاص قبل بضع سنوات فقط: فرض إنفاذ أقوى على الحدود وسياسة خارجية أمريكية قوية تتحدى المستبدين بدلاً من أن تدافع عنهم، هنا وفي الداخل. .
قال السيناتور جوش هاولي (جمهوري من ولاية ميسوري)، وهو خصم لماكونيل، هذا الأسبوع: “كانت الأشهر القليلة الماضية محرجة للغاية”. “من الصعب متابعة المناصب القيادية. إنه يتغير ساعة بساعة.”
وقد كشفت مساعي ماكونيل من أجل تمرير المزيد من المساعدات الأمريكية لأوكرانيا، والتي وصفها بأنها قضية أمنية قومية حيوية، عن صدع عميق داخل الحزب الذي يتجه أكثر فأكثر نحو الانعزالية في عهد ترامب. وفي هذا الأسبوع، صوت 16 فقط من أصل 49 جمهوريًا في مجلس الشيوخ مع ماكونيل لدعم التشريع الذي يتضمن تقديم المساعدة لأوكرانيا. حصل مشروع القانون الذي يجمع بين المساعدات الخارجية وسياسة الحدود المحافظة على دعم أقل من الحزب الجمهوري – 4 أصوات فقط – بعد أن حث ترامب الجمهوريين على رفضه، على الرغم من أشهر من المفاوضات مع الديمقراطيين والتي باركها ماكونيل العام الماضي.
في الحقيقة، يعارض عدد كبير من الجمهوريين في مجلس الشيوخ دعم أوكرانيا مع أو بدون أحكام تتعلق بأمن الحدود الأمريكية، وهم غير مهتمين بالاستماع إلى ماكونيل حول هذا الموضوع. إن قوة زعيم الحزب في المفاوضات مع الجانب الآخر من الممر تأتي من قدرته على الحفاظ على وحدة الحزب، ولكن بعد أشهر من التملق، لم يتمكن ماكونيل من القيام بذلك. وكان سناتور كنتاكي قد دفع في البداية إلى تمرير المساعدات إلى أوكرانيا في أكتوبر، لكن تم نقضه من قبل أغلبية مؤتمره، الذي طالب بتغيير سياسة الحدود في المقام الأول.
وأوضح ماكونيل هذا الأسبوع: “لقد اتبعت تعليمات مؤتمري”. لقد كان جانبي هو الذي أراد معالجة الحدود. لقد بدأنا ذلك. من الواضح أنه مع وجود رئيس ديمقراطي ومجلس شيوخ ديمقراطي، كان على مفاوضينا التعامل معهم».
وأضاف أن “السياسة تغيرت” منذ ذلك الحين، حيث حقق ترامب انتصارات في الولايات التي ترشح فيها الحزب الجمهوري للرئاسة في وقت مبكر، وحث الجمهوريين على رفض الصفقة حتى يتمكن من الاستمرار في إلقاء اللوم على الديمقراطيين في مشاكل الحدود في الانتخابات العامة في نوفمبر.
انتقادات الحزب الجمهوري لماكونيل ليست جديدة. بعد انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، صوت 11 عضوًا جمهوريًا في مجلس الشيوخ ضده كزعيم في اقتراع سري. والأمر اللافت للنظر هو مدى ارتفاع أصوات المنتقدين في الآونة الأخيرة، وحجم الجهد الذي بذلوه لتقويض استراتيجيته في كل خطوة على الطريق. وتضم المجموعة السيناتور رون جونسون (جمهوري من ولاية ويسكونسن)، وريك سكوت (جمهوري من ولاية فلوريدا)، ومايك لي (جمهوري من ولاية يوتا)، وجوش هاولي (جمهوري من ولاية ميسوري)، وتيد كروز (جمهوري من تكساس). وأعلن كروز في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الوقت قد حان لرحيل ماكونيل، منتقدًا السياسة وراء مشروع قانون الحدود.
وقال سناتور تكساس في مؤتمر صحفي: “أعتقد أن الزعيم الجمهوري يجب أن يقود هذا المؤتمر فعليًا ويجب أن يعزز أولويات الجمهوريين”.
وتصاعدت التوترات بشأن مشروع قانون الحدود والتمويل لأوكرانيا في سلسلة لا نهاية لها على ما يبدو من الاجتماعات المغلقة في الكابيتول هيل، حيث كان الجمهوريون يتألمون بشأن ما إذا كانوا سيستمرون على الرغم من معارضة كل من ترامب والقيادة الجمهورية في مجلس النواب. وقال أحد أعضاء مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري مازحا إن الحزب كان ينظم “تدخل“بعد مناقشة ساخنة في وقت سابق من هذا الأسبوع. وفي النهاية، وبعد أشهر من المفاوضات، تخلى الجمهوريون عن مشروع قانون الحدود لصالح حزمة مساعدات خارجية قائمة بذاتها، وهو الأمر الذي كان مطروحاً على الطاولة العام الماضي.
وتعجب الديمقراطيون من الفوضى وتساءلوا كيف يمكنهم أن يثقوا بالمفاوضين الجمهوريين مرة أخرى.
قال السيناتور بريان شاتز (ديمقراطي من هاواي) عن حالة الحزب الجمهوري: “لم أر قط شيئًا يشبه عمق الغضب”. “إنهم يواجهون بعض التحديات كمؤتمر، وليس من الواضح بالنسبة لي أنهم سيكونون قادرين على جمع كل ذلك معًا مرة أخرى.”
إحدى النقاط المضيئة بالنسبة لماكونيل وقيادة الحزب الجمهوري هي أن لديهم فرصة جيدة في العام المقبل لاستعادة الأغلبية في مجلس الشيوخ. وخلافاً لما حدث في عام 2022، عندما دعم المرشحين المتطرفين لمجلس الشيوخ، فإن ترامب هذه المرة أكثر انسجاماً مع تفضيلات الحزب الجمهوري. يوم الجمعة، على سبيل المثال، دعم ترامب رجل الأعمال تيم شيهي في مونتانا على حساب النائب المحافظ مات روزندال (الجمهوري من مونت) في السباق ضد السناتور الحالي جون تيستر (الديمقراطي من مونت). ونظرًا لأنه من المرجح جدًا أن ينقلب مقعد السيناتور المتقاعد جو مانشين (DW.Va.) في ولاية فرجينيا الغربية، فإن فوز الحزب الجمهوري إما في مونتانا أو أوهايو، وهما ولايتان باللون الأحمر حيث يتمتع ترامب بشعبية، من شأنه أن يمنح الحزب الأغلبية.
لكن حياة ماكونيل قد تصبح أكثر تعقيدا إذا فاز ترامب بالبيت الأبيض مرة أخرى. فالعلاقة بين الرجلين فاترة، ونادرا ما يذكر ماكونيل ترامب، ولم يخف ترامب رغبته في تعيين زعيم جديد أكثر توافقا معه فيما يتعلق بأوكرانيا وقضايا أخرى.
“إنها مهمة صعبة وصعبة. قال السيناتور بن كاردين (ديمقراطي من ماريلاند) عن ماكونيل: “إنه في موقف صعب”. أعتقد أنه يشعر بالإحباط لأن حامل لواء حزبه لديه وجهة نظر مختلفة تماما”.
وفي الوقت نفسه، قلل حلفاء ماكونيل من الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ من الانتقادات الموجهة لاستراتيجيته ووصفوا دوره بأنه ميسر أكثر منه قائدًا.
«إن مهمة ميتش ليست أن يخبرنا كيف نصوت؛ إنه تنسيق الشيء للوصول إليه بأفضل ما يستطيع. وقال السيناتور مايك راوندز (RS.D.): “إنه لا يحدد جدول الأعمال”.
“كان هناك دائمًا رأي بعض الأعضاء بأنهم كانوا يفضلون قائدًا مختلفًا. وأضاف أن هذا لم يتغير. “لكن الآن، يمكنني فقط أن أخبرك أنني أعتقد أنه إذا كان لديك تصويت اليوم، فسيظل يحظى بأغلبية ساحقة من الأعضاء الذين يدعمونه”.
قال السيناتور ميت رومني (جمهوري من ولاية يوتا) عن الحملة الرامية إلى الإطاحة بماكونيل: “لا أعتقد أن هذا أمر وارد حتى يقرر أن هذا شيء يريد القيام به، وهو ما لا أتوقعه في أي وقت قريب”.