شغل لافونزا بتلر رسميًا مقعد السيناتور ديان فاينشتاين منذ فترة طويلة يوم الثلاثاء بعد أداء اليمين الدستورية في مبنى الكابيتول الأمريكي.
وسارع حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، وهو ديمقراطي، بالإعلان عن بديل لفينشتاين، الذي توفي يوم الجمعة عن عمر يناهز 90 عاما. وبتلر امرأة سوداء تبلغ من العمر 44 عاما وكانت تشغل منصب رئيس قائمة إميلي، وهي منظمة تدعم المرشحات اللاتي يؤيدن الحقوق الإنجابية. بتلر مثلية وستكون ثالث عضو في مجلس الشيوخ عن مجتمع LGBTQ بشكل علني في الغرفة بالإضافة إلى المرأة السوداء الوحيدة.
أدارت نائبة الرئيس كامالا هاريس اليمين الدستورية وبعد الحفل قال البيت الأبيض إن الرئيس بايدن اتصل بتلر لتقديم تهنئته.
وقال بتلر في كلمة له: “يشرفني قبول ترشيح الحاكم نيوسوم لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن الولاية التي جعلتها بيتي وتشرفت بثقته بي لخدمة شعب كاليفورنيا وهذه الأمة العظيمة”. إفادة صباح الاثنين. “لن يرقى أحد على الإطلاق إلى مستوى إرث السيناتور ديان فاينشتاين، لكنني سأبذل قصارى جهدي لتكريم إرثها وقيادتها من خلال الالتزام بالعمل من أجل النساء والفتيات، والعمال والنقابات، والآباء المكافحين، وكل كاليفورنيا. أنا مستعد للخدمة.”
وكان الحاكم الديمقراطي قد تعهد بتعيين امرأة سوداء لشغل المقعد إذا لم تتمكن فينشتاين من إنهاء فترة ولايتها، وهي العملية التي تعقدت بسبب حقيقة أن فينشتاين قد أعلنت بالفعل تقاعدها ويوجد حاليًا سباق ثلاثي بين أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين. يتنافس على المقعد في عام 2024. وكان هناك اعتقاد بأن نيوسوم قد يعين مرشحًا نائبًا نظرًا لوجود امرأة سوداء بارزة بالفعل في السباق، وهي النائبة باربرا لي، لكن الحاكم قال إنه لم يطلب من بتلر البقاء خارج السباق. . الموعد النهائي لتقديم الطلبات هو 8 ديسمبر إذا اختارت الترشح لفترة كاملة.
ومع جلوس بتلر، استعاد الديمقراطيون تفوقهم بنسبة 51-49 في المجلس.
السيرة الذاتية بتلر
شغل بتلر سابقًا منصب رئيس الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة (SEIU) لعام 2015 في كاليفورنيا، وهو أكبر اتحاد للعاملين في مجال الرعاية المنزلية والتمريض في البلاد. وأشاد بها SEIU ووصفها بأنها “داعية لا يكل للشعب العامل” عقب الإعلان.
كما عمل بتلر سابقًا كشريك في شركة استشارية في كاليفورنيا ومستشار أول للسيناتور آنذاك. كامالا هاريس خلال حملتها الرئاسية لعام 2020. وكانت هاريس آخر امرأة سوداء تعمل في مجلس الشيوخ قبل أن تتولى منصبها الحالي. بالإضافة إلى ذلك، عمل بتلر في مجلس أمناء جامعة كاليفورنيا من عام 2018 إلى عام 2021.
وفي بيانه الذي أعلن فيه الاختيار، وصف نيوسوم بتلر بأنه “مدافع عن النساء والفتيات” و”مناضل من الجيل الثاني للعاملين” والذي “يمثل أفضل ما في كاليفورنيا”.
“بينما نحزن على الخسارة الفادحة للسيناتور فينشتاين، فإن الحريات ذاتها التي ناضلت من أجلها – الحرية الإنجابية والحماية المتساوية والسلامة من العنف المسلح – لم تتعرض لاعتداء أكبر من أي وقت مضى. واختتم نيوسوم كلامه قائلاً: “سيحمل لافونزا العصا التي تركها السيناتور فينشتاين، ويواصل كسر الحواجز الزجاجية والكفاح من أجل جميع سكان كاليفورنيا في واشنطن العاصمة”.
إذا اختارت بتلر الترشح لإعادة انتخابها للمقعد، فسوف تحتاج إلى الاستفادة من مهارات جمع التبرعات التي صقلتها كرئيسة لقائمة إميلي، حيث أن لي والنائب آدم شيف والنائبة كاتي بورتر قد جمعوا بالفعل الملايين لحملاتهم الانتخابية. تتمتع ولاية كاليفورنيا بنظام الانتخابات التمهيدية “الغابة”، مما يعني أن جميع المرشحين من كل حزب يتنافسون في الانتخابات المقررة في مارس/آذار 2024، مع تأهل الفائزين الأولين إلى الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني. أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن شيف وبورتر يفصلان نفسيهما في السباق باعتبارهما المرشحين الوحيدين اللذين حصلا على دعم مكون من رقمين.
المشاكل المحتملة
في حين أن بتلر لديها تاريخ طويل مع SEIU، فقد انتقدت العديد من الأصوات المؤيدة للعمال التعيين بسبب عملها مع أوبر في جهود الشركة لمعارضة قانون حقوق العمال في كاليفورنيا. في عام 2019، أخبرت شركة مشاركة الرحلات بلومبرج أن بتلر قدم “منظورًا قيمًا لجهود الشركة لتحسين عمل السائقين”.
كما شغل بتلر سابقًا منصب رئيس الشؤون العامة في Airbnb في أمريكا الشمالية. واجهت شركة تأجير العطلات تدقيقًا لسنوات من النقاد الذين يقولون إنها ساعدت في المساهمة في أزمة الإسكان في البلاد.
هناك مشكلة أخرى محتملة تتعلق بالتعيين وهي أن بتلر تقيم حاليًا في ولاية ماريلاند، وفقًا لسيرتها الذاتية في قائمة إميلي. وقال مكتب نيوسوم إنها لا تزال تمتلك منزلاً في كاليفورنيا وستقوم بالتسجيل للتصويت هناك قبل أن تؤدي اليمين كعضو جديد في مجلس الشيوخ عن ولاية غولدن ستايت.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، قال رئيس كتلة السود في الكونجرس ستيفن كتب هورسفورد إلى نيوسوم وحثته على اختيار لي لهذا المنصب، وكتبت أنها “شخصت مرضًا في البلاد: الجشع”. في بيان بعد الإعلانوقالت لي إنها تتمنى التوفيق لبتلر وتتطلع إلى العمل معها لكنها “تركز بشكل فردي على الفوز في حملتي لعضوية مجلس الشيوخ”.