قد يكون وصف “اللقطة البعيدة” ضعيفًا جدًا.
يوم الجمعة، أعلن عضو ولاية مينيسوتا للولاية الثالثة، دين فيليبس، أنه سيتحدى الرئيس بايدن في ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة لعام 2024 – وهو مسعى وصفه أحد الاستراتيجيين على الأقل بأنه “موهوم”، مرددًا صدى المشاعر السائدة داخل الحزب.
ومع ذلك، بدا فيليبس – وهو رئيس تنفيذي وسطي سابق وأحد أغنى أعضاء الكونجرس – شجاعًا في حفل إطلاقه في ولاية نيو هامبشاير التمهيدية المبكرة، حيث أكد على أنه يقدم بايدن لأول مرة لأسباب عملية.
“أنا أترشح لترشيح الحزب الديمقراطي.. ليس معارضا لرئيسنا الحالي الذي له تقديري وامتناني، [but] قال فيليبس، 54 عاماً، وفقاً لتصريحاته المعدة مسبقاً: “بدلاً من ذلك مع قناعتين أساسيتين”. أولاً، أنا مرشح ديمقراطي يمكنه الفوز بالانتخابات العامة لعام 2024. ثانياً، حان الوقت لتمرير الشعلة إلى جيل جديد من القادة الأميركيين».
لماذا يقوم فيليبس بإعداد الرئيس
ويأتي عرض فيليبس الخيالي في الوقت الذي تظهر فيه استطلاعات الرأي أن الرئيس يتقدم بشكل كبير بين الناخبين الديمقراطيين المحتملين في الانتخابات التمهيدية. وأظهر استطلاع ياهو نيوز/يوجوف الأخير دعم بايدن بنسبة 68% مقارنة بـ 6% فقط لمنافسته الوحيدة في ذلك الوقت، المؤلفة ماريان ويليامسون.
لكن في المقابلات الأخيرة، استشهد فيليبس بنقاط بيانات أخرى أقل إرضاءً عند مناقشة نواياه لدخول السباق. معدلات تأييد الرئيس منخفضة للغاية: 39% فقط من الأميركيين يوافقون على أدائه، وفقاً لاستطلاع ياهو نيوز/يوجوف، في حين أن 54% لا يوافقون عليه.
عدد الذين يقولون إن بايدن، 80 عامًا، غير لائق لقضاء فترة خدمة أخرى (57٪) هو أكثر من ضعف عدد الذين يقولون إنه لائق (27٪).
أكثر من ثلاثة أرباع (77%) – بما في ذلك ثلثي (66%) الناخبين الديمقراطيين – يعتبرون أن عمر الرئيس يمثل مشكلة كبيرة أو صغيرة.
وفي المواجهة المباشرة مع الرئيس السابق دونالد ترامب – الذي وجهت إليه اتهامات جنائية أربع مرات هذا العام – أصبح بايدن الآن إما متعادلًا أو متأخرًا قليلاً.
ونتيجة لذلك، قال فيليبس مراراً وتكراراً، إن الناخبين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية يستحقون إجراء محادثة حول من يمثل أفضل فرصة لهم للبقاء في البيت الأبيض – بدلاً من مجرد التتويج.
وقال فيليبس مؤخراً لصحيفة أتلانتيك: “هذه ليست أرقاماً يمكنك تدليكها”. “انظر، لمجرد أنه كبير في السن، فهذا ليس سببًا لعدم أهليته. لكن كونك كبيرًا في السن، وفي حالة تراجع، ولديك أرقام تتحرك بشكل واضح في الاتجاه الخاطئ؟ لقد وصلنا إلى نوع من التنبيه الأحمر”.
وأضاف: “ما يقلقني بشدة هو أنني لا أعتقد أن الرئيس بايدن سيهزم دونالد ترامب في نوفمبر المقبل”.
كيف يأخذ الديمقراطيون الأخبار
ويصر فيليبس على أنه أمضى أشهرا يحاول تجنيد شخص آخر لتحدي بايدن؛ في الماضي، طرح علنًا أسماء حكام ديمقراطيين معتدلين مثل جريتشن ويتمر من ميشيغان وجوش شابيرو من بنسلفانيا.
ولكن لأسباب مفهومة – احتمالات النجاح الضئيلة مقترنة بخطر هائل بالنبذ - لم يقبل أحد عرض فيليبس، على الرغم مما وصفه بأنه اتفاق خاص واسع النطاق بين الديمقراطيين حول نقاط ضعف بايدن. لذلك تطوع فيليبس أخيرًا.
وقال لمجلة أتلانتيك: “كان على شخص ما أن يفعل هذا”. “لقد كان الأمر واضحًا جدًا.”
علنًا، على الأقل، يبدو أن معظم الديمقراطيين يختلفون مع ذلك، بحجة أنه على الرغم من أن فيليبس لن يهزم بايدن، إلا أنه قد يضعفه – ويساعد في انتخاب ترامب في نوفمبر المقبل.
وقال الخبير الاستراتيجي جو تريبي لصحيفة واشنطن بوست: “يجب أن يكون هذا الإدخال من بين أكثر الإدخالات غموضًا التي رأيتها على الإطلاق”.
لكن ديمقراطيًا واحدًا على الأقل يشيد بقرار فيليبس.
وقال جيمس كارفيل، الذي عمل مستشارا سياسيا للرئيس السابق بيل كلينتون، في نفس القصة التي نشرتها صحيفة واشنطن بوست: “إن فكرة عدم نشر هذا الأمر وضرورة مناقشته بصوت منخفض هي فكرة مثيرة للسخرية”. “هذا يحتاج إلى مناقشة.”
فيليبس يطرح قضيته
من المحتمل أن يكون فيليبس منافسًا أكثر جدية من ويليامسون. لقد قام ببناء ثروته الكبيرة – التي تقدر بما يتراوح بين 20.5 مليون دولار إلى 70 مليون دولار، وفقًا لتقرير الإفصاح الصادر عن الكونجرس العام الماضي – بصفته الرئيس السابق والمدير التنفيذي لشركة التقطير التابعة لعائلته ورئيسًا لشركة Talenti Gelato.
وفي عام 2018، تمكن فيليبس من التغلب على شاغل المنصب الجمهوري وقلب دائرة الكونجرس الثالثة في مينيسوتا. وفي الكابيتول هيل، كان عضوًا نشطًا في تجمع حل المشكلات المكون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي.
وحتى الآن، كان فيليبس أيضًا مؤيدًا قويًا لبايدن، ويصوت معه باستمرار في الكونجرس، ومن غير المرجح أن يهاجم الرئيس بشراسة كبيرة.
لكن في نيو هامبشاير يوم الجمعة، حاول ترامب أن ينأى بنفسه عن الرئيس بشأن قضايا السياسة الرئيسية، بما في ذلك “ارتفاع العجز الفيدرالي، وبطء نمو الأجور، والتضخم، ومعدلات الضرائب المنخفضة للغاية بالنسبة للشركات والأثرياء، والعنف المسلح، والرعاية الصحية المتصاعدة”. التكاليف”، بحسب بوليتيكو.
وفي ثلاثة مواضيع ساخنة – أمن الحدود والجريمة والمساعدات الخارجية – تمكن فيليبس من أن يبدو وكأنه جمهوري من MAGA أكثر من كونه ديمقراطيًا لبايدن. وأضاف: “الفوضى على حدودنا وفي مدننا تتزايد، في حين أن التزامنا بمواجهتها يتراجع”. “لقد أنفقنا المليارات لإرسال جنودنا للقتال في أراضٍ أجنبية وما زلنا لم نصلح الأخطاء في فلينت”.
يبقى أن نرى ما إذا كان فيليبس يستطيع الحصول على قوة جذب أكبر من منافسي بايدن الآخرين. (مؤخرًا، تخلى روبرت كينيدي جونيور، الأكثر شهرة، عن محاولته التمهيدية للحزب الديمقراطي بسبب إحباطه من خوض الانتخابات كمستقل). وقد فاته فيليبس بالفعل الموعد النهائي لتقديم طلبات المشاركة في المؤتمرات الحزبية في نيفادا، وكان بايدن قويًا بشكل خاص في الولاية التمهيدية الأولى في الجنوب. كارولينا.
ولكن لأن نيو هامبشاير ترفض تأجيل تصويتها إلى ما بعد ساوث كارولينا، فإن اسم الرئيس لن يظهر على بطاقة الاقتراع هناك، مما يمنح فيليبس فرصة لوضع بضع نقاط على الأقل على اللوحة قبل بدء المنافسة بشكل جدي.