بقلم كريس كيركهام
لوس انجليس (رويترز) – الرئيس الأمريكي جو بايدنابن هانتر بايدن ومن المقرر أن يمثل أمام محكمة اتحادية في لوس أنجلوس يوم الخميس، حيث من المتوقع أن يدفع ببراءته من التهم الضريبية الناجمة عن المعاملات التجارية التي أدت أيضًا إلى إجراء تحقيق لعزل والده.
ويواجه هانتر بايدن (53 عاما) اتهاما جنائيا بالفشل في دفع ضرائب بقيمة 1.4 مليون دولار بين عامي 2016 و2019، بينما أنفق ملايين الدولارات على المخدرات والمرافقين والسيارات الغريبة وغيرها من السلع باهظة الثمن.
ويواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 17 عامًا في حالة إدانته. قال محامي بايدن، آبي لويل، إنه دفع الضرائب المتأخرة عليه ويتعرض للاضطهاد بسبب اسمه الأخير الشهير.
ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة الساعة الواحدة بعد الظهر بتوقيت المحيط الهادئ (2100 بتوقيت جرينتش).
نجل الرئيس، الذي ناقش علنًا تعاطيه للمخدرات، لم يشغل أبدًا منصبًا في البيت الأبيض أو في حملة والده. كما دفع بأنه غير مذنب في قضية اتحادية منفصلة في ولاية ديلاوير حيث اتهم بالكذب بشأن تعاطيه غير القانوني للمخدرات عندما اشترى سلاحا. وتحمل هذه الاتهامات عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات في حالة إدانتها.
تم رفع القضيتين من قبل المدعي الفيدرالي ديفيد فايس، الذي كان يحقق معه منذ عام 2019 وتم ترقيته العام الماضي إلى منصب المدعي الخاص. رفض قاضٍ فيدرالي صفقة الإقرار بالذنب المقترحة في الصيف الماضي. وقالت وزارة العدل إن التحقيق مع هانتر بايدن مستمر.
يسعى الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي إلى اتهام هانتر بايدن بازدراء الكونجرس لرفضه الإدلاء بشهادته خلف أبواب مغلقة في تحقيقهم الخاص بعزل والده. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى المزيد من الاتهامات الجنائية.
وعرض هانتر بايدن الإدلاء بشهادته علناً في التحقيق، لكن المشرعين رفضوا ذلك. لقد تسبب في ضجة في الكابيتول هيل يوم الأربعاء عندما ظهر بشكل غير متوقع في جلسة استماع بمجلس النواب حيث كان المشرعون يدرسون تهم الازدراء.
وركز المحققون الجمهوريون على عمل هانتر بايدن في شركات في أوكرانيا والصين بينما كان والده نائبا للرئيس الأمريكي من عام 2009 إلى عام 2017. ولم يعثروا حتى الآن على أي دليل على ارتكاب بايدن الأب أي مخالفات، حتى عندما سلطوا الضوء على معاناة ابنه. مع تعاطي المخدرات.
وفي قضية الضرائب، قال ممثلو الادعاء إنه حصل على أكثر من 7 ملايين دولار بين عامي 2016 و2019، بما في ذلك 2.3 مليون دولار من منصبه في مجلس إدارة شركة بوريسما، وهي مجموعة صناعية أوكرانية. كما عمل أيضًا في مجلس إدارة شركة CEFC China Energy Co Ltd، وهي مجموعة شركات صينية للطاقة.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز/إبسوس نشر يوم الأربعاء أن 44% من البالغين الأمريكيين يعتقدون أن محاكمة هانتر بايدن لها دوافع سياسية، في حين أن 33% لا يعتقدون ذلك. في الوقت نفسه، يعتقد 56% أنه يحظى بمعاملة تفضيلية من النيابة العامة.
(كتابة بواسطة آندي سوليفان؛ تحرير سكوت مالون وويل دونهام)