يأمل الأمريكيون في لحظة نادرة من الوحدة السياسية هذا الأسبوع، عندما يجتمع الرؤساء الخمسة الأحياء، بمن فيهم دونالد ترامب، حدادا على جيمي كارتر، الذي توفي يوم الأحد الماضي عن عمر يناهز 100 عام.
ومن المقرر أن يقود جو بايدن مراسم الجنازة يوم الخميس في كاتدرائية واشنطن الوطنية. لقد أفلت في العام الماضي من أن كارتر طلب منه إلقاء خطاب تأبين (اعترف الرئيس قائلاً: “معذرة، لا ينبغي لي أن أقول ذلك”.
وقد يضطر بايدن إلى مواجهة أوجه تشابه غير مريحة مع مصيره السياسي. وبسبب تضرره من التضخم والفشل في تأمين إطلاق سراح الرهائن في الشرق الأوسط، تعرض كارتر للتوبيخ من قبل الجمهور وخدم لفترة ولاية واحدة فقط. ومع ذلك، فقد أطلق عليه في كثير من الأحيان لقب “أعظم رئيس سابق للأمة” لعمله الإنساني.
لكن من المرجح أن يتم توجيه الكاميرات نحو ترامب، الذي سيكون على بعد 11 يوما فقط من تنصيبه رئيسا. وعلى الرغم من أن الرجل البالغ من العمر 78 عامًا معروف بدوسه على الأعراف وتحطيم أسلافه، إلا أنه أشاد بحرارة بكارتر وقبل الدعوة للحضور.
وقالت سارة بورسيل، المؤرخة في كلية جرينيل في جرينيل بولاية أيوا: “يظهر هذا أنه ربما تكون هناك على الأقل بعض الرغبة لدى ترامب في الاقتداء بمثال ما يجب أن يتصرف عليه الرئيس أو الرئيس السابق. ربما هناك حدود معينة لن يتجاوزها: فهو لن يرفض حضور جنازة جيمي كارتر؛ لن يقف ويبدأ بالصراخ في وجه بايدن أثناء الجنازة”.
ومع ذلك، فإن سلوك ترامب تجاه بيل كلينتون وجورج دبليو بوش وباراك أوباما سوف يخضع للتدقيق الدقيق. وفي جنازة جورج بوش الأب عام 2018، صافح أوباما لكنه لم يتفاعل مع هيلاري كلينتون، التي هزمها في انتخابات 2016، أو زوجها بيل. وأضاف بورسيل: “أنا متأكد من أن الأمر سيكون محرجًا بعض الشيء، ولكن ربما يكون وجوده هناك أمرًا رائعًا بطريقة ما”.
وستشمل خدمة الكاتدرائية ديمقراطيين وجمهوريين وستتضمن كلمات تأبين من الحزبين من سلف كارتر، جيرالد فورد، الذي توفي عام 2006، قرأها ابنه ستيفن، ومن نائب رئيس كارتر والتر مونديل، الذي توفي عام 2021، قرأها ابنه تيد.
وتعد هذه المناسبة بفترة راحة قصيرة من الضغينة السائدة في واشنطن اليوم، وخاصة بعد حملة انتخابية حامية الوطيس. قال بورسيل، مؤلف كتاب “مشهد الحزن”: “سترى السياسيين وبعض الناس العاديين يظهرون علامات الوحدة. إنه عادة ليس الوقت الذي يرمي فيه الناس البيض.
“ثقافتنا السياسية غير محترمة للغاية الآن، ولذا فهي على الأقل لحظة من المرجح أن تفوز فيها المعاملة المحترمة للأعداء السياسيين المحتملين باليوم. لا أعرف ما إذا كانت هذه وحدة فعلية، لكنها قد تظهر القدرة على التوحد حول نوع من طقوس الاحترام، إن لم يكن حول أي جوهر.
وكان من المقرر أن تبدأ الجنازة الرسمية التي تستمر ستة أيام يوم السبت، حيث يسافر رفات كارتر بموكب عبر مسقط رأسه في بلينز بولاية جورجيا، ويتوقف عند المزرعة التي نشأ فيها. ستقوم خدمة المتنزهات الوطنية بقرع جرس المزرعة التاريخية 39 مرة لأن كارتر كان الرئيس التاسع والثلاثين.
ومن المقرر أن يتم بعد ذلك نقل جثمان كارتر إلى أتلانتا، حيث سيسجى في مركز كارتر الرئاسي حتى صباح الثلاثاء. ومن المقرر أن يتم نقله جواً إلى واشنطن، حيث سيسجى في القاعة المستديرة لمبنى الكابيتول الأمريكي، وهو تقليد يعود تاريخه إلى عهد أبراهام لنكولن.
وبعد قداس الكاتدرائية يوم الخميس، سيعود كارتر جوا إلى جورجيا وستقيم الأسرة جنازة خاصة ودفنه. وسيتم دفنه في قطعة أرض بجوار زوجته روزالين كارتر، على أرض منزلهما القديم في بلينز.
ويأمل المعجبون بكارتر أن تؤدي هذه التكريمات إلى تشجيع التقدير ليس فقط للطريقة التي أعاد بها صياغة نظام ما بعد الرئاسة، حيث فاز بجائزة نوبل للسلام، بل وأيضاً لإنجازاته في منصبه. كما أنهم يرحبون أيضًا بالصدفة التي يقع على عاتق بايدن إلقاء خطاب التأبين الحاسم.
قال جيم باتيز، الذي يعمل هو وشقيقه ويل، مخرج أفلام وناشط بيئي ومخرج مشارك للفيلم الوثائقي كارترلاند لعام 2021: “لقد أدارت الإدارات الديمقراطية المتعاقبة وسماسرة السلطة ظهورهم لجيمي كارتر وأبقته على مسافة بعيدة، بل وكان لديهم بعض ازدراء له ــ بما في ذلك في الآونة الأخيرة مثل أوباما.
“لم يكن جو بايدن واحدًا من هؤلاء الأشخاص. لم يدير جو بايدن ظهره أبدًا لجيمي كارتر وكان الداعم الأصلي له. لقد كان أول مسؤول منتخب فيدراليًا يؤيده في عام 1976 وأصبحا أصدقاء منذ ذلك الحين. أنا سعيد لأن بايدن يتولى المسؤولية وقادر على منح كارتر الشرف الذي يستحقه“.