إن القاعدة التي أقرت الأسبوع الماضي، والتي يقول مسؤولون انتخابيون من الحزبين في جورجيا إنها ستؤدي إلى تأخير فرز الأصوات في نوفمبر/تشرين الثاني، تم تقديمها من قبل أحد منكري الانتخابات الذي يبدو أنه يؤمن بمؤامرات اليمين المختلفة والذي يعود تاريخ تجربته الواضحة في الانتخابات إلى فبراير/شباط فقط.
وقد أقر مجلس انتخابات ولاية جورجيا يوم الجمعة الماضي القاعدة التي تلزم العاملين في مراكز الاقتراع بفرز الأصوات يدويا. وقد قدمتها شارلين ألكسندر، وهي مؤيدة لدونالد ترامب وعضوة في مجلس انتخابات مقاطعة فاييت، والتي تم تعيينها في منصبها في فبراير/شباط. ووجدت صحيفة الجارديان أن صفحة ألكسندر على فيسبوك تشير إلى اعتقادها بوجود مؤامرات انتخابية.
ألكسندر هو واحد من 12 شخصًا – جميعهم منكرون للانتخابات – قدموا أكثر من 30 قاعدة إلى مجلس الانتخابات بالولاية منذ مايو، وفقًا لأجندات الاجتماعات والملخصات التي استعرضتها صحيفة الجارديان. من بين تلك القواعد، وافق المجلس على العديد منها، بما في ذلك قاعدتان تمنحان مسؤولي الانتخابات في المقاطعة مزيدًا من السلطة التقديرية لرفض التصديق على نتائج الانتخابات، بالإضافة إلى قاعدة العد اليدوي التي اقترحها ألكسندر.
إن افتقار ألكسندر للخبرة في الانتخابات يؤكد الظاهرة الأخيرة المتمثلة في نجاح الناشطين غير المنتخبين عديمي الخبرة في حركة إنكار الانتخابات في جورجيا في الضغط على مجلس الانتخابات بالولاية لتمرير القواعد التي يفضلها أصحاب نظريات المؤامرة. وقال الديمقراطيون ودعاة حقوق التصويت وبعض الجمهوريين إن القواعد ليست خارج نطاق سلطة مجلس الانتخابات بالولاية فحسب، بل قد تؤدي أيضًا إلى تأخير معالجة النتائج وإصدار الشهادات لها.
قالت لورين جروه-وارجو، الرئيسة التنفيذية لمجموعة حقوق التصويت فيرفايت، في بيان: “هناك معارضة واسعة النطاق من الحزبين لهذه التغييرات في القواعد المناهضة للتصويت ومعارضة من مسؤولي الانتخابات المحليين، فضلاً عن الخبراء في هذا المجال”. وأشارت جروه-وارجو إلى أن براد رافينسبيرجر، وزير الخارجية الجمهوري، ومسؤولي الانتخابات في المقاطعات من الحزبين من جميع أنحاء الولاية بالإضافة إلى الحاكمين الجمهوريين السابقين ناثان ديل وروي بارنز قالوا إن القواعد التي تم إقرارها مؤخرًا “تدمر الثقة” في أنظمة الانتخابات في جورجيا.
حذر رافينسبيرجر ومسؤولون انتخابيون آخرون في جورجيا من أن حكم ألكسندر وقاعدتي التصديق “ستجعلان فرز الأصوات يستغرق وقتًا أطول”. وقال ممثلو مكتب رافينسبيرجر إن ترامب والجمهوريين قد يستغلون هذه التأخيرات للتشكيك في نتائج الانتخابات.
***
يمكن لأي شخص تقديم قاعدة إلى مجلس انتخابات الولاية، ولكن جميع القواعد البالغ عددها 32 قاعدة، باستثناء قاعدة واحدة، جاءت من مجموعة صغيرة ولكنها صريحة من مسؤولي الانتخابات والناشطين الذين يؤمنون بمزاعم ترامب الكاذبة بشأن تزوير الناخبين على نطاق واسع، بما في ذلك ألكسندر. لم ينفذ المجلس قاعدة جديدة منذ عام 2021، وبين سبتمبر 2022 ومايو، لم يتم تقديم أي قواعد. ومنذ ذلك الحين، قدم ألكسندر ومجموعة من المسؤولين والناشطين الذين ينكرون الانتخابات – والذين يطلق عليهم “الملتمسون” في لغة مجلس انتخابات الولاية – 31 قاعدة ستؤثر على ملايين الناخبين في جورجيا.
ومن بين هؤلاء العارضين جولي آدامز، عضو مجلس انتخابات مقاطعة فولتون التي تعمل أيضًا لصالح الجماعات اليمينية Tea Party Patriots وElectronic Integrity Network، التي يديرها منكر الانتخابات الوطني البارز كليتا ميتشل؛ ومايكل هيكين، زميل آدامز الجمهوري في مجلس انتخابات مقاطعة فولتون، الذي رفض التصديق على النتائج هذا العام؛ وديفيد كروس، منكر الانتخابات الذي ضغط على مجلس انتخابات الولاية منذ عام 2020 لإجراء تحقيقات في مزاعم لا أساس لها من الصحة بشأن تزوير الناخبين؛ وغارلاند فافوريتو، رئيس مجموعة منكري الانتخابات VoterGA؛ وديفيد هانكوك من مجلس انتخابات مقاطعة جوينيت؛ وبريدجيت ثورن، مفوضة مقاطعة فولتون التي أدارت قناة سرية على تيليجرام ناقشت فيها مؤامرات الانتخابات؛ ولوسيا فريزر، زوجة جيسون فريزر، وهو منكر للانتخابات حاول الجمهوريون في مقاطعة فولتون دون جدوى تعيينه في مجلس الانتخابات هناك، والذي سحب مؤخرا دعوى قضائية زعمت فيها أن المقاطعة سمحت للناخبين غير المؤهلين بالبقاء على قوائم الناخبين.
مثل العديد من مسؤولي الانتخابات المحلية في جورجيا، تعلن ألكسندر عن معتقداتها في الانتخابات وغيرها من المؤامرات اليمينية على صفحتها الشخصية على الفيسبوك. في الأسبوع الماضي، نشرت ادعاءً مفاده أن 53 مقاطعة في ميشيغان لديها عدد من الناخبين المسجلين أكبر من المواطنين الذين بلغوا السن القانونية للتصويت. هذا الادعاء هو جزء من دعوى قضائية رفعتها اللجنة الوطنية الجمهورية التي تسعى إلى تطهير قوائم الناخبين في ميشيغان – واحدة من سلسلة من الدعاوى القضائية التي رفعتها جماعات جمهورية في جميع أنحاء البلاد زاعمة أن قوائم الناخبين متضخمة بناخبين غير مؤهلين.
وصفت جوسلين بنسون، وزيرة خارجية ولاية ميشيغان، الدعوى القضائية بأنها “لا أساس لها من الصحة” و”مليئة باتهامات لا أساس لها من الصحة”، مشيرة إلى أن مكتبها قام بإزالة أكثر من 700 ألف ناخب من قوائم الناخبين خلال فترة ولايتها.
وتشير منشورات أخرى لألكسندر إلى الإيمان بنظريات المؤامرة حول جائحة كوفيد-19، فضلاً عن المشاعر المعادية للمتحولين جنسياً والخوف من المهاجرين.
“صوتوا مثل بناتكم وحفيداتكم” [sic] “فرصهم في المنافسة في الألعاب الرياضية وحقهم في الحصول على أماكن خاصة لارتداء الملابس وخلعها يعتمد على ذلك. لأنه يعتمد على ذلك”، هذا ما جاء في منشور نشره ألكسندر في 11 أغسطس.
ولم يستجب ألكسندر فورًا للأسئلة المتعلقة بهذه القصة.
قالت سارة تيندال غزال، الديمقراطية الوحيدة في المجلس، إن القواعد التي وضعها نشطاء إنكار الانتخابات كانت تُرفض بانتظام في الإصدارات السابقة للمجلس. لكن هذا بدأ يتغير في وقت سابق من هذا العام، عندما عين الجمهوريون في الهيئة التشريعية في جورجيا عضوين جديدين في المجلس – جانيل كينج وريك جيفاريس – بعد ضغوط من ترامب لاستبدال رئيس المجلس السابق، إد ليندسي، وهو جمهوري أكثر اعتدالاً لم يستسلم لمطالب المنكرين.
تم تعيين الدكتورة جانيس جونستون، القوة الدافعة وراء الكثير من عمل المجلس نيابة عن حركة إنكار الانتخابات، في منصبها في عام 2022.
وقال مات ماشبورن، وهو جمهوري سبق ليندسي في منصب رئيس مجلس الانتخابات بالولاية، لصحيفة الغارديان إن الأعضاء الجدد في المجلس كانوا في منطقة مجهولة.
وقال ماشبورن “يبدو أن الأشخاص الذين صوتوا لإقرار هذه القواعد الجديدة في هذا الموعد المتأخر ليس لديهم أي فكرة عن كيفية تنفيذ هذه القواعد الجديدة ولا يبدو أنهم يهتمون”.
وقد طلب مسؤولو الانتخابات من الحزبين في جميع أنحاء الولاية من المجلس التوقف عن تطبيق القواعد قبل موعد الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني، ووصفها محامي مقاطعة سبولدينج بأنها “تفويضات غير ممولة”. لكن ترامب أشاد بالثلاثي جونستون وكينج وجيفاريس، واصفا إياهم بأنهم “كلاب بيتبول … يقاتلون من أجل النصر” في تجمع حاشد في أتلانتا في 3 أغسطس/آب. وبينما كان الحشد يهتف، وقف جونستون ولوح بيده.
ومنذ ذلك الحين، أقر الثلاثة ــ الذين لا يتمتع أي منهم بخبرة سابقة في إدارة الانتخابات ــ عدة قواعد أخرى.
في أغسطس/آب، أقر المجلس قاعدة تسمح لمسؤولي الانتخابات في المقاطعات برفض التصديق على النتائج إذا شعروا أن هناك حاجة إلى “تحقيق معقول” للتحقيق في مزاعم الاحتيال أو المخالفات، وقاعدة أخرى تسمح للمسؤولين المحليين بطلب عدد غير محدود تقريبًا من الوثائق المتعلقة بالانتخابات قبل التصديق على النتائج.
تم تقديم هذه القواعد من قبل اثنين من منكري الانتخابات، آدمز وسالي جروبس. رفعت آدمز دعوى قضائية للحصول على مزيد من السلطة لرفض التصديق على النتائج بمساعدة معهد السياسة الأمريكية أولاً الموالي لترامب؛ جروبس هي رئيسة الحزب الجمهوري في مقاطعة كوب والتي تنبع مشاركتها في الانتخابات من مزاعم ترامب الكاذبة بشأن تزوير الناخبين على نطاق واسع في عام 2020.
وفي ذلك العام، طاردت شاحنة قمامة اعتقدت أنها كانت تحمل أوراق اقتراع ممزقة، حسبما ذكرت صحيفة أتلانتيك. وقالت السلطات الانتخابية إنه لا يوجد دليل على التخلص من أوراق الاقتراع في تلك الحادثة.
وكشفت صحيفة الجارديان أن السيدتين عضوتان في شبكة خلف الكواليس من مسؤولي الانتخابات والناشطين الذين يطلقون على أنفسهم اسم ائتلاف نزاهة الانتخابات في جورجيا. وقد نسقت المجموعة السياسات والرسائل الأساسية لنجاح حركة إنكار الانتخابات في الولاية. وكانت جونستون على اتصال متكرر بأعضاء المجموعة، وعملت معهم لصياغة واحدة على الأقل من قواعد التصديق التي أقرها مجلس الانتخابات في الولاية مؤخرًا.
واستمر نجاح الحركة الأسبوع الماضي عندما أقر المجلس قاعدة العد اليدوي التي وضعها ألكسندر. وتتطلب القاعدة من العاملين في مراكز الاقتراع فتح صناديق الاقتراع التي تجمعها الآلات وفرزها يدويا، وهو ما يزيد من احتمالات انتهاك متطلبات سلسلة الحراسة القانونية، وفقا لرافينسبيرجر.
ويعتقد ألكسندر وآخرون في مجتمع إنكار الانتخابات في جورجيا أن ممارسة فرز الأصوات يدويًا ستمنع مسح بطاقات الاقتراع المزورة في آلات التصويت – وهي نظرية المؤامرة التي قال مسؤولون انتخابيون من الحزبين إنها لا أساس لها من الصحة.