نيويورك (أ ف ب) – يقرر الناخبون في مدينة نيويورك نتيجة الانقسام بين الأجيال والأيديولوجية الذي سيكون له صدى في جميع أنحاء البلاد يوم الثلاثاء حيث يختارون العمدة القادم لإدارة أكبر مدينة في البلاد.
ويواجه زهران ممداني، الذي فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في وقت سابق من هذا العام، الحاكم السابق أندرو كومو، الذي يترشح كمستقل، والمرشح الجمهوري الدائم كيرتس سليوا، الذي يحاول إحداث مفاجأة كبيرة.
إن فوز ممداني من شأنه أن يمنح المدينة أول عمدة مسلم لها وأصغر زعيم لها منذ أجيال، في حين يرفع الاشتراكي الديمقراطي إلى النجومية السياسية ويعطي علامته التجارية الشعبوية الاقتصادية واحدة من أبرز المناصب السياسية في أمريكا.
إذا وصل كومو إلى القمة، فسيكون قد حقق عودة سياسية ملحوظة بعد أربع سنوات من استقالته من منصب الحاكم بسبب وابل من مزاعم التحرش الجنسي.
بالنسبة لسليوا – مؤسس مجموعة Guardian Angels لدوريات الجريمة وإحدى الصحف الشعبية في نيويورك منذ فترة طويلة – فإن الفوز سيضع جمهوريًا مسؤولاً عن أكبر مدينة في البلاد في وقت يبحث فيه العديد من سكان نيويورك عن زعيم يمكنه إبقاء الرئيس دونالد ترامب بعيدًا.
وقد جعل السباق من ممداني شخصية وطنية لأنه أثار غضب ترامب وغيره من الجمهوريين، الذين حاولوا تصويره كوجه لحزب ديمقراطي جديد أكثر تطرفا. كما هدد ترامب بالاستيلاء على المدينة في حالة فوز مامداني، وكذلك اعتقال وترحيل عضو مجلس الولاية، الذي ولد في أوغندا ولكنه مواطن أمريكي.
أيد ترامب على مضض كومو عشية الانتخابات، قائلاً إن ممداني سيجلب “كارثة” للمدينة وشجع مؤيدي سليوا على التصويت لصالح الحاكم السابق بدلاً من ذلك.
مباراة العودة مع الاختلافات الرئيسية
ممداني، نائب الولاية البالغ من العمر 34 عامًا، هزم كومو بالفعل مرة واحدة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، مما حفز التقدميين على تحقيق نصر مفاجئ على الحاكم السابق الذي كان قويًا ذات يوم من خلال حملة ركزت على خفض تكاليف المعيشة في واحدة من أغلى المدن في البلاد.
وهذه المرة، يعتمد كومو على دعم المعتدلين والجمهوريين لتحقيق الفوز. ويأمل أن يمنحه خروج العمدة الحالي إريك آدامز المتأخر من السباق والتأييد النهائي له دفعة بين قواعدهم المتداخلة من الوسطيين والناخبين السود واليهود الأرثوذكس المتطرفين. لقد حصل أيضًا على تأييد عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبرج، الملياردير الذي تبرع بمبلغ 1.5 مليون دولار إلى لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم كومو في الأيام الأخيرة من المسابقة.
وقد أثار ممداني ضجة وطنية وحصل على تأييد من التقدميين ذوي الأسماء الكبيرة، بما في ذلك السيناتور الأمريكي بيرني ساندرز والنائبة الأمريكية ألكساندريا أوكاسيو كورتيز. لقد وعد برفع الضرائب على أغنى سكان نيويورك واستخدام الأموال لجعل حافلات المدينة مجانية وتوفير رعاية مجانية وشاملة للأطفال. كما وعد بتجميد الإيجار للأشخاص الذين يعيشون في حوالي مليون شقة خاضعة لأنظمة الإيجار.
في الوقت نفسه، أثارت انتقادات الممداني السابقة لقسم شرطة المدينة والإجراءات العسكرية للحكومة الإسرائيلية في غزة – والتي وصفها بأنها إبادة جماعية – قلق بعض الوسطيين الذين يرون فيه انتكاسة محتملة في جهودهم لتوسيع جاذبية الحزب على المستوى الوطني. كما استغل بعض الزعماء اليهود رفضه دعم إسرائيل كدولة يهودية، واصفين إياه بأنه خطر على اليهود.
وفي حين نأى ممداني بنفسه عن بعض خطاباته السابقة، إلا أن بعض كبار الديمقراطيين في نيويورك ما زالوا يشعرون بالقلق وكانوا إما بطيئين في تأييده أو رفضوا ذلك تمامًا.
وتجرى الانتخابات العامة يوم الثلاثاء باعتبارها انتخابات تقليدية، مما يعني أن المرشح الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات هو الذي يفوز. تم تحديد الانتخابات التمهيدية للحزب في المدينة باستخدام تصويت الاختيار المرتبة، والذي سمح للناخبين بترتيب المرشحين حسب التفضيل.
إن طريق سليوا إلى النصر ضيق في المدينة ذات الأغلبية الديمقراطية، حيث يعتمد على قدرته على تأمين تصويت الحزب الجمهوري من خلال رسالته المتشددة ضد الجريمة وموقف نو ياوك، بينما يلتقط المعتدلين الذين لا يريدون ترقية مامداني أو إعادة كومو إلى السلطة.
وتجاهل صليوا (71 عاما) الضغوط من داخل حزبه لتعليق حملته وخلق سباق واحد لواحد بين كومو وممداني. ورفض ترامب نفسه سليوا ووصفها بأنها “ليست وقت الذروة بالضبط”. في الأسابيع الأخيرة من السباق، ناشد كومو أنصار سليوا، بحجة أن التصويت لصالح الجمهوري هو تصويت لممداني.
يعمل “كومو” وفقًا لسجله، لكن ماضيه يلاحقه
لقد رسم ترامب وغيره من الجمهوريين بفارغ الصبر صورة قاتمة لنيويورك تحت قيادة ممداني المحتملة.
وحمل كومو (67 عاما) رسالة مماثلة. ومن خلال ترشحه على خط حزبي مستقل، وضع نفسه كمسؤول تنفيذي متمرس قادر على إدارة البيروقراطية الهائلة في المدينة، مما يتناقض مع قلة خبرة ممداني النسبية.
ربما تكون تجربة كومو كحاكم هي أيضًا أكبر نقاط ضعفه.
استقال في عام 2021 بعد تقرير من المدعي العام خلص إلى أن كومو تحرش جنسيًا بما لا يقل عن 11 امرأة. واشتكت بعض النساء من اللمسات غير المرغوب فيها والمغازلة والقبلات والتعليقات الإيحائية. قدم أحد المساعدين تقريرًا للشرطة يتهمه فيه بتحسس صدرها، على الرغم من رفض المدعي العام رفع دعوى قضائية.
اعتذر كومو في البداية عن بعض سلوكياته، قائلاً إنه لم يلتزم بما يعتبر سلوكًا مناسبًا في مكان العمل. ومع ذلك، في الأشهر الأخيرة، كان متحديا – واصفا متهميه بالكاذبين وألقى اللوم في سقوطه على خصومه السياسيين.