سياتل (AP)-جعلت مشاكل الميزانية ، إلى جانب التخفيضات في القوى العاملة في معركة الهشيم الفيدرالية وتهديدات الرئيس دونالد ترامب وتهديدات السيادة ضد كندا ، من الصعب على مسؤولي الولاية التخطيط لموسم حرائق الغابات القادم.
في واشنطن ، دفع النقص في الميزانية بقيمة 12 مليار دولار في أغلبية الديمقراطيين في الهيئة التشريعية هذا الأسبوع إلى اقتراح تقطيع الإنفاق على منع حرائق الهشيم والقتال بمقدار الثلث إلى الثلثين.
“هذه التخفيضات الهائلة للوقاية من الحرائق والاستجابة لها تزيد من التهديد للسلامة العامة – تعرض الأرواح والمنازل لخطر أكبر” ، قال مفوض وزارة الموارد الطبيعية في الولاية ديف Upthegrove لوكالة أسوشيتيد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني. “إن التخفيضات تجعل واشنطن أكثر عرضة لتجربة هذا النوع من المشهد المروع الذي رأيناه مؤخرًا في جنوب كاليفورنيا.”
بينما تقوم وزارة الكفاءة الحكومية في إيلون موسك بقطع الإنفاق الفيدرالي ، حجبت إدارة ترامب الأموال للتخفيف من حرائق الغابات في عدة ولايات ثم أطلقت الآلاف من العمال المشاركين في مكافحة الحرائق من مختلف الوكالات. وشملت هؤلاء الحراس في خدمة الغابات والتنبؤات بالطقس مع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. تم توظيف البعض بموجب أمر من المحكمة ، ولكن تم وضع العديد منهم على الفور في إجازة إدارية.
وقال فورستر جورج جيسلر ، الذي لديه عقود من الخبرة في مجال مكافحة الحرائق في واشنطن ، إن المسؤولين الذين أطلقوا العمال الفيدراليين لا يفهمون الأدوار التي يلعبونها في محاربة الحرائق. على الرغم من أنهم لا يملكون “رجال الإطفاء” مدرجًا في القائمة الوظيفية ، إلا أنهم يخضعون جميعًا لتدريب خاص على مكافحة الحرائق في برية يمكّنهم من الرد على حريق عند الحاجة.
وفي الوقت نفسه ، قال جيسلر إن التوترات بين الولايات المتحدة وكندا حول التعريفات المقترحة لترامب والدعوات لجعل البلاد هي الدولة الـ 51 للولايات المتحدة تعقيد تخطيط حرائق الهشيم ، وخاصة في الولايات الحدودية ، على حد قول جيسلر. وقال إن ولاية واشنطن حافظت على علاقة قوية مع كولومبيا البريطانية منذ عقود ، لكن من غير الواضح كيف ستعمل مكافحة الحرائق إذا تم إغلاق الحدود بسبب التوترات الفيدرالية.
وقال “في الغابات الهائل ، نود أن نقول أنه يمكننا تقديم النظام إلى الفوضى”. “لكن الجزء الصعب هو أن الأمور تتغير بهذه السرعة وتفعل مثل هذه التقلبات الدرامية ، من الصعب توقعها وتخطيطها.”
تضاعفت مشاكل الميزانية الحكومية والمحلية تلك المخاوف.
يمكن أن يستمر موسم حرائق الغرب في الغرب في وقت مبكر من أبريل إلى نوفمبر ، في حين أن الظروف الجافة والأكثر سخونة المرتبطة بتغير المناخ قد زادت من شدتها. أثارت هذه الظروف أيضًا حرائق الغابات الأخيرة التي تحترق في كاروليناس ونيوجيرسي وفلوريدا وتكساس.
يعزز المشرعون في ولاية أوريغون وكاليفورنيا إنفاق حرائق الهشيم
عقد المشرعون في ولاية أوريغون جلسة خاصة في ديسمبر للموافقة على 218 مليون دولار في تمويل الطوارئ في الغابات. كان موسم حرائق الغابات 2024 هو أغلى في الولاية ، ودفعت الأموال المقاولين الذين ساعدوا في محاربة النيران. قال المشرعون إن العثور على مصادر إيرادات جديدة لمكافحة حرائق الغابات هي قضية رئيسية في الجلسة التشريعية لهذا العام.
اقترح حاكم ولاية كاليفورنيا غافن نيوزوم إنفاق 325 مليون دولار على جهود التخفيف من حرائق الهشيم في العام المقبل. أشار العديد من المشرعين إلى دعمهم لمزيد من الاستثمارات في برامج التخفيف من الحرائق الهينية بعد الحرائق المميتة في لوس أنجلوس في وقت سابق من هذا العام.
ناشد رئيس بلدية لوس أنجلوس كارين باس ومجلس المدينة ساكرامنتو هذا الأسبوع مقابل حوالي ملياري دولار كمساعدات لاستعادة الكوارث في وقت تواجه فيه قاعة المدينة ما يقرب من مليار دولار عجز متوقع. شمل الطلب أكثر من 56 مليون دولار لقمع الحرائق والسلامة.
يتصارع مسؤولو ولاية واشنطن مع نقص الميزانية
جعلت ولاية واشنطن محاربة حرائق الغابات أولوية في السنوات الأخيرة-تمرير مشروع قانون في عام 2021 الذي أذن بشكل دائم بإنفاق 125 مليون دولار كل دورة ميزانية لمدة عامين على الاستجابة واستعادة الغابات والمجتمعات. وقال مسؤولون إن هذه المشاريع ضمنت أن 95 ٪ من حرائق الغابات في الولاية قد عقدت على مساحة 10 فدان (4 هكتارات) أو أقل.
وقال السناتور شارون شيوميك ، د بيلجهام: “هذا من أفضل الأموال التي يمكننا إنفاقها”. وقالت إن ولاية أوريغون وواشنطن كان لها نفس العدد من الحرائق في العام الماضي ، ولكن في حين أن 2 مليون فدان (810،000 هكتار) محترقة في ولاية أوريغون ، فقط حوالي 300000 فدان (120،000 هكتار) محترقة في واشنطن.
عندما تولى حاكم الولاية المنتخب حديثًا بوب فيرغسون منصبه ، أخبر المشرعين أن وكالات الدولة بحاجة إلى تقليل الإنفاق بمبلغ 4 مليارات دولار على الأقل وطلب من كل قسم ، بما في ذلك الموارد الطبيعية ، إيجاد طرق لخفض الإنفاق بنسبة 6 ٪.
جاء اقتراح الميزانية من واشنطن مجلس الديمقراطيين هذا الأسبوع بمبلغ 85 مليون دولار من 125 مليون دولار تم تخصيصها لدورات الميزانية السابقين لمدة عامين ، في حين أن مجلس الشيوخ أقل من 40 مليون دولار من هذا الهدف.
وقال مجلس ولاية واشنطن لرجال الإطفاء إن مقترحات الميزانية ستجعلها أقل أمانًا لأعضائها.
وقال جيف وينرايت ، المتحدث باسم المجلس ، لصحيفة “أ ف واشنطن”: “أي تخفيضات في تمويل قمع حرائق الهشيم ومرونة الغابات ستكون ضارة بالرد على حوادث حرائق الغابات لكل من DNR وجميع رجال الإطفاء في خدمة الإطفاء في جميع أنحاء ولاية واشنطن”.
وقال مايكل كيلي ، المتحدث الرسمي باسم DNR ، إن مقترحات مجلس النواب ومجلس الشيوخ تتجاوز طلب فيرغسون ، وسيؤدي عدم الاستقرار على المستوى الفيدرالي إلى تعظيم النقص.
وقال كيلي: “إن شركائنا الفيدراليين يتخلفون عن التدريب وهم وراءهم في التمويل وهم يقطعون الموظفين”. “مع العلم أننا نتعامل مع الشركاء الفيدراليين الذين لا يستطيعون إحضار الكثير إلى الطاولة هذا العام ، كنا نأمل أن تكون الهيئة التشريعية قادرة على منحنا المبالغ الكاملة.”
قال نائب زعيم الأغلبية لاري سبرينغر ، الذي قام بتأليف مشروع قانون عام 2021 الذي خصص 125 مليون دولار لحرائق الغابات ، إنه يدرك الحاجة إلى التمويل ، لكن التحديات المالية للولاية القسرية التي أجبرت المشرعين على التركيز على الأموال في جزء واحد من معارف الحرائق – الهجوم الأولي – ومحاولة إعادة توسيع أشياء مثل ترقق الغابات والوصفات الموصوفة التي تساعد على الوقوف في الطرقة القليلة القليلة.
وقال: “بالنظر إلى حقيقة أنه ليس لدينا ما يكفي من المال للقيام بكل ذلك الآن ، فهذه مسألة ما هي الأكثر أهمية في الوقت الحالي على المدى القصير”.
وقال النائب توم دنت ، النائب توم دنت ، من جمهورية موسى ليك ، الذي قام بتأليف العديد من فواتير مكافحة الحرائق في الهشيم على مر السنين ، إن الدولة تحتاج إلى ضمان أنها تمول برامج هجومها الأولية وبرامج مكافحة الحرائق في الخطوط الأمامية.
“أنا محافظ مالياً نسبيًا” ، قال دنت لـ AP. “لكن عليك أن تدرك أن هناك أوقات تنفق فيها المال لتوفير المال. هذه واحدة من تلك الأوقات.”
___
مراسلو أسوشيتد برس كلير راش في بورتلاند ، أوريغون ؛ trân nguyễn في ساكرامنتو ، كاليفورنيا ؛ وساهم مايكل بدم في لوس أنجلوس.